סעודיה נערכת למבצע רחב נגד החות'ים בתימן

סעודיה צפויה לפתוח בשבועות הקרובים במבצע צבאי נגד מורדי החות'ים בתימן. כך עולה מדיווחים המתבססים על מקורות המכירים את התכנית.

על פי התכנית, כוחות קרקעיים תימניים שסעודיה מובילה ומממנת יפעלו בשטח, בעוד חיל האוויר הסעודי יספק להם גיבוי אווירי צמוד באמצעות תקיפות. מדובר במבנה דומה למתכונת שבה פעלה סעודיה בעבר נגד החות'ים, אך הפעם בהיקף משמעותי יותר.

בדיווחים מצוינים שני תרחישים מרכזיים שבהם שוקלים הסעודים להשתמש. האפשרות הראשונה היא דחיקת החות'ים לאורך רצועת החוף של תימן, מהלך שנועד להבטיח את חופש השיט הימי באזור ים סוף, שסבל בשנה האחרונה ממתקפות חוזרות ונשנות של הארגון על ספינות מסחר וספינות צבאיות.

האפשרות השנייה שעל הפרק היא מתקפה בו זמנית בכמה חזיתות שונות ברחבי תימן, מהלך שיחייב פריסה צבאית נרחבת יותר ועלול להוביל להתעצמות הלחימה באופן משמעותי.

המטרה המרכזית של המבצע המתגבש היא להשיב את חופש השיט לים סוף ולמפרץ עדן, אזורים שהפכו בשנתיים האחרונות לזירת התנגשות מרכזית בין החות'ים לכוחות בינלאומיים. הארגון התימני, הנתמך על ידי איראן, תקף חוזרות ונשנות ספינות מסחר וכלי שיט צבאיים במסגרת מה שהציג כתמיכה ברצועת עזה, ופגיעתו בשיט הגלובלי גרמה לשיבושים נרחבים במסחר הימי הבינלאומי.

לפי הדיווחים, המבצע הצפוי ייהנה מתמיכה מודיעינית אמריקנית, כאשר ארצות הברית מעורבת בתהליך ההיערכות ומספקת מידע מודיעיני שיסייע לכוחות הסעודיים והתימניים בשטח. מעורבות אמריקנית זו משקפת את החשיבות שמייחס הבית הלבן לשמירה על יציבות נתיבי השיט באזור, ששימשו בעבר ציר מרכזי למסחר העולמי בין אסיה לאירופה.

מעורבות החות'ים במערכה הרחבה יותר באזור אינה מתמצה רק בתקיפות הימיות. הארגון נתפס כחלק ממערך איראני רחב יותר הכולל גם את חיזבאללה בלבנון, ופעולותיו נתפסות בעיניים סעודיות ואמריקניות כחלק ממאמץ איראני מתואם ליצירת לחץ אזורי מתמשך.

סעודיה כבר הובילה בעבר קואליציה צבאית בתימן במטרה לבלום את החות'ים, לאחר שאלה השתלטו על חלקים נרחבים מהמדינה, כולל הבירה צנעא. אותה מערכה, שנמשכה שנים ארוכות, הסתיימה ללא הכרעה ברורה והותירה את תימן שסועה בין אזורי שליטה שונים. המבצע הצפוי עתה עשוי לסמן חידוש המעורבות הצבאית הסעודית הישירה באזור, לאחר תקופה ממושכת שבה נמנעה ריאד מהסלמה גלויה.

בשלב זה אין אישור רשמי מצד הרשויות הסעודיות על מועד תחילת המבצע או על היקפו המדויק, וההיערכות המדווחת מבוססת על מקורות המכירים את התכניות. צפוי כי בשבועות הקרובים יתבהרו הפרטים הנוגעים לתזמון, להיקף הכוחות המעורבים ולאופי הפעולה בפועל.