זידאן נאלץ להסתפק בתיקו ביתי מול איטליה

נבחרת צרפת לא הצליחה לשמור על ניצחון בבית, וסיימה בתיקו 1:1 מול איטליה, הערב (שישי) במסגרת המחזור השלישי בדרג 1 של בית א' בליגת האומות. זה היה הערב שבו זינדין זידאן עמד בפעם הראשונה בקו הצד הביתי מאז שקיבל את התפקיד, אחרי שני משחקי חוץ ראשונים. התוצאה לא בדיוק מה שהוא חלם עליה.

הצרפתים נכנסו למשחק בלי קיליאן אמבפה, שנעדר עקב פציעה. בלעדיו, הקבוצה של זידאן התקשתה לייצר הזדמנויות ברורות מול הגנה איטלקית מאורגנת. האיטלקים דווקא היו אלה שיצרו את המצבים המסוכנים יותר במהלך רוב הדקות, אבל התקשו לפרוץ את ההגנה הצרפתית עד הדקה ה-55.

שם זה קרה: מייקל אוליסה הבקיע לצרפתים את שער היתרון, אחרי בישול של ריאן שרקי, בבעיטה אדירה לחיבורים ששלחה את הכדור פנימה בלי סיכוי להגנה האיטלקית. הקהל בפריז התפרץ מהכיסאות, ונדמה היה שזידאן עומד לרשום ניצחון ראשון כמאמן בבית.

אבל איטליה לא ויתרה. בדקה ה-68, רק 13 דקות אחרי השער הצרפתי, אלסנדרו בסטוני השווה את התוצאה עם בעיטה עוצמתית מחוץ לרחבה שלא השאירה סיכוי לשוער הצרפתי. התוצאה נעצרה על 1:1, וכך נשארה עד הסוף.

המצב הסתבך עוד יותר לצרפתים בדקה ה-85, כשדאיו אופמקאנו, מגיני הבית המרכזי, הורחק מהמשחק. האיטלקים ניסו לנצל את יתרון השחקן הנוסף כדי לחטוף ניצחון מפתיע בפריז, אבל בסופו של דבר נאלצו גם הם להסתפק בנקודה אחת. עבור זידאן, זו הייתה בכורה שהתחילה בתקווה גדולה ונגמרה בתחושת פספוס.

במקביל, במשחק נוסף שהתקיים באותו ערב במסגרת אותו מחזור, בלגיה הביסה את טורקיה בתוצאה 1:0. הכוכב הגדול היה קווין דה בריינה, שכבר בדקה העשירית של המשחק סיפק מהלך אישי מרשים: הוא חדר לתוך הרחבה בכוחות עצמו וסיים את הפעולה בבעיטה חדה ומדויקת שנכנסה לפינה הרחוקה של השער הטורקי.

מעבר לשער, דה בריינה שלט במחצית הראשונה של המשחק מול טורקיה, שעדיין מחפשת את הנקודות הראשונות שלה בקמפיין הנוכחי אחרי פתיחה בעייתית. הבלגים, לעומת זאת, ממשיכים לצבור נקודות ולטפס בטבלה בבית בו הם משחקים, תוך שהם מראים יציבות מרשימה מול יריבה שהתקשתה לאיים על השער שלהם לאורך כל הדקות.

שני המשחקים נערכו כחלק מהערב השלישי של מחזור משחקים עשיר בליגת האומות, שכלל באותו זמן גם את המפגשים בין פולין לרומניה, אוקראינה לצפון אירלנד, בוסניה והרצגובינה לשוודיה, הונגריה לגאורגיה, ואיי פארו לסלובקיה. התחרות ממשיכה להתפתח כשכל הנבחרות נאבקות על מקום בטבלה שיבטיח המשך דרך נוח בתחרות.

עבור זידאן, המבחן הראשון בבית הסתיים בתיקו, אבל המסע רק מתחיל. בשבוע הבא ייבחן אם הוא מצליח להוציא את המקסימום מהנבחרת הצרפתית, גם בלי אמבפה על המגרש.