ג'ונתן מוטלי נפצע במפשעה וייעדר תקופה ארוכה

מכה נוספת לקבוצת הכדורסל הסרבית כוכב האדום. הסנטר האמריקני ג'ונתן מוטלי, לשעבר שחקן הפועל תל אביב, נפצע במפשעה במהלך המשחק מול אנאדולו אפס ולא חזר לפרקט. לפי הדיווחים באירופה, הוא צפוי להיעדר מהמגרשים בתקופה הקרובה.

מאמן הכוכב האדום, איבון נבארו, אישר את הפציעה מיד בתום המשחק אך נמנע ממתן פרטים מדויקים. "הייתה לו אנרגיה נהדרת, אבל הוא נפצע במפשעה. בגלל זה הוא לא חזר", אמר המאמן, בלי להתייחס לחומרת הפציעה או לזמן ההיעדרות המדויק.

הפציעה מגיעה בתזמון הגרוע ביותר עבור מוטלי, שהגיע לבלגרד כאחד מרכשי הכוכבים של קבוצה שמכוונת לפלייאוף היורוליג, אך עד כה מתקשה בצורה בולטת לעמוד בציפיות. במשחק הראשון מול ז'לגיריס הוא סיים עם מדד שלילי מזעזע של מינוס 13, אחד הנתונים הגרועים ביותר שנרשמו אי פעם בתולדות היורוליג.

גם מול קבוצתו לשעבר, הפועל תל אביב, הדברים לא השתפרו. מוטלי פתח עם הטבעה אבל דעך לחלוטין בהמשך המשחק וסיים עם שתי נקודות בלבד, חמישה ריבאונדים וארבעה איבודים ב-17 דקות משחק. הקהל המקומי לא חסך ממנו שריקות בוז, ובתקשורת הסרבית כבר כתבו שהוא "נראה רע מאוד" וחסר לו ביטחון בולט על הפרקט.

בינתיים, מכבי תל אביב מתמודדת עם משבר משלה. אלופת ישראל מגיעה הערב לאתונה לאתגר קשה מול פנאתינייקוס אחרי שני הפסדים מאכזבים ברצף ביורוליג. במחזור הפתיחה היא נפלה להפתעה מול וילרבאן, כאשר קלעה 74 נקודות בלבד, ולאחר מכן ספגה הפסד כבד 109:93 מול בשיקטאש, שבו כשלה לחלוטין בהגנה.

מאמן העבר פיני גרשון, בפרק חדש של הפודקאסט "על הבאזר" עם עפר ג'ובה גרוס, לא חסך בביקורת על מצבה של הקבוצה. "כמו שמכבי משחקת, לא כמו השחקנים שיש לה, המצב לא טוב", אמר גרשון בקצרה, תוך התייחסות לפער בין רמת הסגל לבין התוצאות בפועל.

באתר היווני SDNA, המזוהה עם פנאתינייקוס, ניתחו את מצבה של מכבי וכתבו כי הקבוצה "הפסידה בשני משחקים מסוגים שונים". לדבריהם, "בליון היא נתקעה מול ההגנה הפיזית של וילרבאן, בעוד מול בשיקטאש היא נכשלה לחלוטין בצד ההגנתי. המצב הזה הופך אותה למסוכנת יותר, שכן היא חייבת להגיב".

באותו ניתוח ציינו כי מכבי היא קבוצה שמתפתחת באמצעות שיתופי פעולה ומשחק מהיר בחצי המגרש, במסגרת הפלטפורמה ההתקפית של המאמן אורן קטש. "הישראלים מניעים את הכדור היטב, קוראים את השטח הפנוי ותוקפים באמצעות החותכים האיכותיים שלהם, כמו ג'יילן הורד", נכתב. מנגד, הודגש כי פנאתינייקוס תיאלץ להיות מרוכזת מאוד בהגנה כדי לעצור את הזרימה ההתקפית הישראלית, כאשר שחקנים כמו בונגה, לפטריס מנצוקאס וקלאיצאקיס צפויים להיות משמעותיים במיוחד.

דווקא מנצוקאס, שהיה פחות מדובר בתחילת העונה, הפך לאחרונה להפתעה הגדולה של פנאתינייקוס תחת המאמן ז'ליקו אוברדוביץ'. הפורוורד היווני, שעשה היסטוריה כבר בגיל 14 כשהפך לשחקן הצעיר ביותר שקלע אי פעם בליגה היוונית הבכירה, התקשה בשנים האחרונות לממש את הציפיות הגדולות ממנו, כולל כישלון בניסיון לפרוץ ל-NBA דרך אוקלהומה סטייט.

כעת, בחזרה לאתונה, מנצוקאס זוכה לאמון רב מאוברדוביץ', שאף נראה צועק עליו במהלך משחק מול וילרבאן, רגע לפני שהפורוורד הצעיר הגיב עם 16 נקודות, שישה ריבאונדים וארבע שלשות. "הוא צעק עלי כי טעיתי במהלך הקודם, אבל אני יודע שזה לא אישי. ברור שהוא מאמן עם הישגים עצומים", סיפר מנצוקאס.

הערב (שישי, 21:15) ייקבע אם מכבי תל אביב מצליחה לעצור את מפולת ההפסדים שלה ולהנחיל לפנאתינייקוס החזקה את ההפסד הראשון שלה העונה, או שהמשבר של קטש וחבריו רק מעמיק. מוטלי, מצידו, יישאר הצידה לפחות בתקופה הקרובה, כשסימן השאלה סביב מצבו הרפואי מעיב נוסף על עונה שכבר התחילה רע עבורו.