עמודי עשן כבדים נראו בשעות האחרונות מעל מתקנים של חברת הנפט הסעודית ארמקו בבירה ריאד. לפי דיווחים שעלו ברשתות החברתיות ובכלי תקשורת ערביים, מדובר בתקיפה של המורדים החות'ים מתימן, שכוונה ישירות לתשתיות הענק של חברת האנרגיה הלאומית של סעודיה.
על פי העדויות הראשוניות, תושבי ריאד שמעו קולות נפץ חזקים בשמי העיר, ולפי הדיווחים הופעלו מערכות ההגנה האווירית של הממלכה בניסיון ליירט את האיומים. ההערכה היא כי מדובר במתקפה משולבת של כטב"מים מתאבדים וטילים בליסטיים, ששוגרו על ידי הארגון הנתמך בידי איראן.
נכון לכתיבת שורות אלו, לא פורסמה כל תגובה רשמית מצד הרשויות בריאד או מהנהלת ארמקו. גם החות'ים עצמם טרם קיבלו אחריות רשמית על האירוע, אם כי ברשתות המזוהות עם הארגון נרשמו רמזים לכך שבשעות הקרובות צפויה הצהרה של הדובר הצבאי יחיא סריע.
תיעוד שלא אומת באופן עצמאי, שהופץ ברשתות החברתיות, מציג לכאורה שריפות בתוך בית הזיקוק של ארמקו בריאד. מערכת הניטור הלוויינית של נאס"א, FIRMS, זיהתה באמצעות מכשיר VIIRS מוקדי חום בעוצמה חריגה באזור המתקן, מה שתומך בדיווחים על אירוע חריג באתר.
תמונות לוויין נוספות, שצולמו על ידי לוויין Terra של נאס"א, הראו לכאורה שריפה גדולה באתר ועשן סמיך הנסחף לכיוון צפון ריאד. ייתכן שמדובר גם בפעילות של שריפת גז עודף במתקן, אך הסיבה המדויקת לשריפה לא נמסרה ולא אומתה.
אם אכן מדובר בתקיפה שהצליחה לפגוע בתשתיות התפעוליות של ארמקו, מדובר באירוע חריג ביותר. ארמקו היא חברת הנפט הגדולה והמשפיעה ביותר בעולם, ומהווה את עמוד השדרה של הכלכלה הסעודית. פגיעה בה עלולה לשבש את אספקת הנפט לשווקים הגלובליים.
מדובר לא בפעם הראשונה שמתקנים סעודיים קריטיים הופכים למטרה. בספטמבר 2019 ביצעו החות'ים תקיפה דרמטית במתקני אבקייק וח'ורייס, שהובילה להשבתה זמנית של אחוזים ניכרים מתפוקת הנפט העולמית ולזינוק חד במחירי הנפט בשווקים הבינלאומיים. גם בחודש שעבר דווח על להבות ועמוד עשן גדול סמוך למחסן דלק בנמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד, ולאחר מכן הודיעו החות'ים כי תקפו אתרים "רגישים" בבירת סעודיה.
בעקבות הדיווחים הנוכחיים נרשמת דריכות ניכרת בשוקי האנרגיה העולמיים. סוחרים ואנליסטים עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות, מתוך חשש לפגיעה בשרשרת האספקה הגלובלית של הנפט ולזינוק נוסף במחירים, בדומה למה שקרה בעבר בעקבות תקיפות דומות.
יצוין כי בימים האחרונים דווח גם על צעדים אמריקניים להגברת ההגנה על מתקני אנרגיה באזור, לאחר שארצות הברית פרסה שתי סוללות טילי פטריוט נוספות בסעודיה ובקטר, בעקבות לחץ שהפעילו מנהיגי המדינות על הממשל האמריקני בשל החשש מהתקפות דומות מכיוון איראן והגורמים הנתמכים על ידה.
בשלב זה טרם ידוע אם נגרם נזק ממשי למתקני הזיקוק או למאגרי האחסון של ארמקו, ולא דווח על נפגעים. הממלכה הסעודית וחברת ארמקו טרם מסרו הודעה רשמית, וכל הפרטים הנוספים על היקף התקיפה וזהות האחראים לה צפויים להתבהר בשעות ובימים הקרובים.
לכתבה יתווספו עדכונים ברגע שתתקבל תגובה רשמית מסעודיה, מארמקו או מהחות'ים עצמם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה