ישראל חוזרת מאליפות אירופה בסקי מים עם שלוש מדליות

נבחרת ישראל בסקי מים חגגה הישג מרשים באליפות אירופה שהתקיימה בבלגיה, וחוזרת הביתה עם שלוש מדליות בוויקבורד ובוויקסקייט. המשלחת הישראלית סיימה עונה שמוגדרת על ידי אנשי המקצוע כ"מושלמת", וההישג הזה מצטרף לרצף הצלחות של השנים האחרונות.

הכוכב הגדול של האליפות היה הנרי חן, שזכה במדליית הזהב והוכתר לאלוף אירופה במקצה המיוחד לספורטאים בעלי מוגבלויות. לצדו, מתי קורנפלד זכה במדליית הכסף בוויקבורד, בעוד דן מילשטיין חתם את משלחת המדליות עם ארד בוויקסקייט.

לא רק הבוגרים הצטיינו. רני ניצן, נער בן 16 בלבד שכבר הוכתר כאלוף אירופה לנוער בוויקסקייט, הפתיע את כולם כשסיים במקום הרביעי בתחרות הבוגרים, הישג משמעותי עבור ספורטאי כה צעיר שמתחרה מול המבוגרים ממנו.

מדליית הכסף של קורנפלד נושאת משמעות מיוחדת. זו המדליה הראשונה של ישראל בוויקבורד לבוגרים לאחר כמה שנים ללא מדליה בקטגוריה הזו, פריצת דרך שחיכו לה זמן רב באיגוד.

מנכ"ל איגוד סקי המים בישראל, מעוז טל, לא הסתיר את ההתרגשות עם סיום האליפות. "אליפות אירופה בוויקבורד ובוויקסקייט חותמת עונת שיא לענף סקי המים בכבלים, עם 11 מדליות באליפויות אירופה והעולם, שיא של כל הזמנים", אמר טל.

טל התייחס במיוחד להישג של קורנפלד: "מתי קורנפלד זכה במדליה הראשונה של ישראל בוויקבורד לבוגרים לאחר מספר שנים ללא מדליה בקטגוריה. לא יכולנו לצפות ליותר טוב מזה. כל המטרות הושגו ואנחנו שמחים מאוד". הוא הודה למאמנים מושיקו צדקה, ליאור סופר ואורי בוז'ו, וכן להתאחדות אילת וליחידה לספורט התחרותי על התמיכה לאורך כל העונה.

גם נשיא ומנכ"ל התאחדות אילת, אריק קפלן, הצטרף לברכות. "איגוד סקי המים מביא כבוד עצום לישראל בשנים האחרונות, וזכינו לראות השנה את דגל ישראל מתנופף בזכותם על הפודיום פעמים רבות", מסר קפלן. הוא הוסיף תקווה לקראת העתיד: "אני מקווה ומאחל שהישגים אלו של השנה האחרונה יבואו לידי ביטוי במשלחת ישראל 2029, וזאת לאור הוספת מקצועות למשחקי העולם".

ההתרגשות סביב 2029 לא במקרה. בעיר קרלסרוהה בגרמניה, שבה יתקיימו משחקי העולם לענפי ספורט שאינם אולימפיים, הוחלט להרחיב משמעותית את מספר מקצועות הסקי מים שייקחו בו חלק. מדובר באירוע הספורט הלא אולימפי החשוב והגדול ביותר בעולם, וההרחבה הזו פותחת דלת לישראלים נוספים להשתתף ולהתחרות על מדליות.

החל מהעונה הבאה, המשלחת הישראלית תתחיל להתמקד בהשגת הקריטריונים הנדרשים כדי להבטיח נציגות למשחקי העולם ב-2029. לאור ההישגים המרשימים של העונה האחרונה, יש באיגוד ציפייה שהמגמה החיובית תימשך ואף תתעצם לקראת האירוע הגדול שמתקרב.