מטוס אמבולנס אווירי נעלם בדרך מברמודה לבוסטון

מטוס אמבולנס אווירי ועליו שישה בני אדם נעלם לפנות בוקר שבת מעל מימי האוקיינוס האטלנטי, בדרכו מברמודה לבוסטון. היעלמותו הפתאומית הזניקה את משמר החופים האמריקני למבצע חיפושים נרחב באוויר ובים, באזור שמדרום לאי ננטאקט שבמסצ'וסטס.

המטוס, מדגם גאלפסטרים G100 הרשום בקנדה ומופעל על ידי חברת לטיטיוד אייר אמבולנס, המריא באישון לילה מנמל התעופה הבינלאומי ל.פ. וייד שבברמודה, בשעה 00:41 לפי הזמן המקומי. על פי חברת סקייפורט, המפעילה את שדה התעופה בברמודה, על סיפון הטיסה שהתה קבוצה של ארבעה אנשי צוות ושני נוסעים. שר התחבורה הקנדי, סטיבן מקינון, אישר ברשת החברתית איקס כי ארבעה מתוך ששת הנוסעים הם אזרחים קנדיים.

נתוני מעקב הטיסה חושפים רגעים דרמטיים ממש לפני אובדן הקשר. המטוס טס בגובה יציב של כ-24,000 רגל במרבית הדרך, אך בשעה 1:04 בלילה החל לצלול בצורה חדה, מגובה של 23,500 רגל ל-11,000 רגל תוך שלוש דקות בלבד. האיתות האחרון מהמכ"ם נקלט בשעה 1:23 לפנות בוקר, זמן קצר לפני שהמטוס היה אמור לנחות בנמל התעופה הבינלאומי לוגן בבוסטון, בשעה 1:25.

הקלטות קשר של בקרת התעופה שפורסמו ברשת מספקות הצצה מצמררת לדקות האחרונות של המטוס, שפעל תחת אות הקריאה "הארטביט 104". בהקלטה נשמע פקח התעופה שואל את הטייס בדאגה גלויה: "אמרת שאתה מגיע על עיוור? זה מה שאמרת?". תשובת הטייס לא נקלטה בבירור, אך מיד לאחר מכן אישר הפקח כי הטייס הכריז על מצב חירום, שניות ספורות לפני שהקשר עם המטוס אבד כליל.

בניסיון נואש לאתר את המטוס הנעדר, פנה הפקח למטוסים אחרים שטסו באזור וביקש מהם לבדוק האם הגאלפסטרים מופיע במערכות מניעת ההתנגשויות שלהם, או האם הם מצליחים ליצור עמו קשר רדיו כלשהו. אף לא אחת מהפניות נענתה. אות הקריאה "הארטביט 104" נדם, ולא נשמע ממנו עוד דבר.

רשות התעופה הפדרלית האמריקנית דיווחה למשמר החופים על אובדן הקשר בשעות הבוקר המוקדמות, סביב השעה 1:20 בלילה, והוציאה הודעת התרעת חיפוש והצלה. משמר החופים פתח מיד בסריקות נרחבות מדרום לננטאקט, באמצעות מטוסי HC-144 ומסוקי MH-60, לצד סירת הצלה ממונעת וספינה נוספת. תנאי מזג האוויר באזור ננטאקט תוארו כבהירים אחר הצהריים, מה שאמור להקל על מאמצי החיפוש.

שר התחבורה מקינון מסר כי קנדה מעורבת באופן מלא בפעולות החיפוש וההצלה. "אנחנו עוקבים מקרוב אחר המצב ופועלים יחד עם הרשויות הרלוונטיות בזמן שמאמצי החיפוש וההצלה נמשכים", כתב. גם ראש ממשלת ברמודה, דיוויד בורט, פרסם הודעה שבה ציין כי ממשלתו נמצאת בקשר עם הרשויות האמריקניות ועם משפחות הנוסעים. "אנחנו מתפללים שכל השישה יימצאו בשלום", כתב בורט.

המועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה האמריקנית מסרה כי היא אוספת מידע על התקרית, אך טרם סיפקה עדכונים נוספים על נסיבות ההיעלמות. גם משרד התחבורה הקנדי מעורב מקרוב במאמצים, בשיתוף פעולה מלא עם הרשויות האמריקניות. חברת לטיטיוד אייר אמבולנס, שמשרדיה באונטריו שבקנדה ומספקת שירותי פינוי רפואי, לא הגיבה עדיין לפניות בנושא.

נכון לעכשיו טרם נמצאו שרידים מהמטוס או עדות לגורלם של שישה הנוסעים. משמר החופים האמריקני ממשיך בסריקות נרחבות באוויר ובים, והרשויות בקנדה, בארצות הברית ובברמודה ממשיכות לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות בתקווה לאתר את הנעדרים.

כעת ממתינים לעדכונים נוספים ממשמר החופים האמריקני על התקדמות מאמצי החיפוש וההצלה.