ג'וקוביץ' גבר על זברב ועלה לחצי גמר בייג'ינג

נובאק ג'וקוביץ' ניצח את אלכסנדר זברב 6:4, 4:6, 4:6 ברבע גמר טורניר בייג'ינג, לאחר שחזר מפיגור במערכות. בכך העפיל הסרבי לחצי הגמר ושיפר את המאזן המושלם שלו בטורניר ל-32 ניצחונות רצופים ללא הפסד אחד.

ג'וקוביץ', המדורג 11 בעולם, פתח את המשחק בצורה בעייתית ונשבר כבר במשחקון הראשון. למרות שהחזיק בשתי נקודות שבירה במשחקון העשירי של המערכה הראשונה, הוא לא הצליח לנצל אותן, וזברב, המדורג השני בעולם, סגר את המערכה 4:6.

במערכה השנייה השתנתה התמונה לחלוטין. ג'וקוביץ' שמר על כל הגשותיו, ובמשחקון העשירי הציל נקודת שבירה קריטית לפני שהצליח לשבור את הגשת זברב ולהשוות את המערכות עם 4:6.

המערכה השלישית התנהלה בצמידות עד למשחקון העשירי, שם ג'וקוביץ' שוב מצא את עצמו ברגע המכריע. הוא הגיע לנקודת משחק ראשונה אך פספס אותה, זברב הציל את הסכנה, אך הסרבי לא ויתר והשיג נקודת משחק נוספת שבה הצליח לשבור ולסגור את המשחק 4:6, לאחר שעתיים ו-34 דקות משחק.

הניצחון מצטרף לרצף בלתי רגיל שג'וקוביץ' בונה בטורניר הסיני. בדרך לרבע הגמר הוא כבר נדרש למהפך דומה מול הסיני יונצ'או קטה בשמינית הגמר, ניצח שם 4:6, 7:6, 2:6, והשווה את השיא של רפאל נדאל למספר הניצחונות הרצופים הגבוה ביותר של שחקן בטורניר יחיד בעידן הפתוח. הניצחון על זברב העניק לו שיא חדש משלו, 32 ניצחונות ב-32 המשחקים הראשונים שלו בבייג'ינג.

ג'וקוביץ' שיחק בטורניר לראשונה ב-2009 וזכה בתואר כבר אז, כשבדרך לכך הביס טניסאים כמו פרננדו ורדסקו ורובין סודרלינג. הוא חזר וזכה בטורניר גם ב-2010, 2012, 2013, 2014 ו-2015, כשבגמר האחרון שלו שם הביס את רפאל נדאל 2:6, 2:6. ניצחון נוסף שלו על מרדי פיש ב-2010 לא נספר במאזן הרשמי, לאחר שהאמריקאי פרש מהתחרות לפני שהשניים עלו למשטח.

הסרבי, בן ה-39, חזר לטורניר הסיני אחרי הפסקה של 11 שנים, ומאז הגעתו לא הפסיד אף משחק. בשני הסיבובים הראשונים הוא האריך את הרצף שלו ל-31 ניצחונות רצופים, ולאחר הניצחון על זברב הוא ממשיך לכתוב היסטוריה חדשה בתחרות.

בחצי הגמר ימתין לג'וקוביץ' הרוסי דניל מדבדב. הסרבי ימשיך במרדף אחרי התואר השביעי שלו בטורניר בייג'ינג, כשהוא כבר מחזיק בשיא הניצחונות הרצופים הגבוה ביותר בתחרות יחידה בעידן הפתוח.