נבחרת ישראל תעלה עם סרטים שחורים מול אירלנד

נבחרת ישראל בכדורגל תעלה הערב למשחק הגומלין מול נבחרת אירלנד כשהשחקנים עונדים סרטים שחורים לזכר הנרצחים בטבח השבעה באוקטובר. ארגון הכדורגל האירופי, אופ"א, אישר את הבקשה רק שעה קלה לפני שריקת הפתיחה, לאחר פנייה רשמית של יושב ראש ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ.

הבקשה הוגשה על רקע המחווה השנויה במחלוקת שערכו שחקני אירלנד במשחק הראשון בין הנבחרות, שנערך לפני שבוע בדברצן שבהונגריה. אז עלו האירים למגרש עם סרטים שחורים משלהם, בהגדרה מעורפלת של "לזכר כל קורבנות הסכסוך". ג'ק מוילן, ששר את השער השלישי בדרך לניצחון המוחץ של נבחרתו, אפילו נישק את הסרט השחור שלו לאחר הכיבוש, מחווה שנתפסה בישראל כהתגרות פוליטית בוטה.

במשלחת הישראלית לא נשארו שותקים. זוארץ, המשמש גם כחבר הוועד הפועל של אופ"א, פנה ישירות לארגון וביקש לאפשר לשחקני נבחרת ישראל לענוד סרטים שחורים משלהם, הפעם עם סמל זיכרון ברור וחד משמעי המוקדש לנרצחים ולנופלים בשבת השחורה. הפנייה הגיעה ימים ספורים לפני יום הזיכרון הלאומי לטבח, שיצוין השבוע.

המשחק עצמו נערך בבאצ'קה טופולה שבסרביה, ולא בדבלין, כפי שהיה מצופה ממשחק ביתי של אירלנד. ההתאחדות האירית בחרה להימנע מלארח את ישראל בשטחה, בטענה ל"אתגרים תפעוליים", אך הסיבה האמיתית הייתה המחאה הציבורית הרחבה במדינה נגד ישראל. המשחק נערך ללא קהל כלל.

ואכן, גם במפגש השני חזרו האירים על דפוס המחאה. שחקני נבחרת אירלנד הרכינו שוב את ראשם בזמן נגינת "התקווה", סירבו ללחוץ ידיים לשחקני ישראל ולא קיימו את טקס החלפת הדגלונים המסורתי. התנהגות דומה אפיינה גם את המשחק הקודם, כשחלק משחקני הספסל האיריים אף עמדו כשגבם למגרש בזמן ההמנון הישראלי.

המתיחות בין הנבחרות לא נשארה רק על הדשא. מאמן אירלנד, היימיר הלגרימסון, הצהיר עוד לפני המשחק הראשון כי "אנחנו לא משחקים עם ישראל, אלא נגד ישראל". מסיבת העיתונאים שנערכה בסרביה ערב המשחק השני התפוצצה כשאיש צוות אירי תפס בכוח את המיקרופון משליח ערוץ הספורט מוטי פשכצקי, שניסה לשאול על טענות לפיהן שחקנים אירים כינו שחקנים ישראלים "קופים". פשכצקי מחה בתגובה ואמר כי הוא רק עושה את עבודתו ושהשחקנים הישראלים לא משקרים.

מעבר למחווה הסמלית, לנבחרת ישראל בראשות רן בן שמעון יש גם מניע ספורטיבי ברור. הנבחרת, שפתחה את קמפיין ליגת האומות בשני הפסדים ורשמה את הנקודה הראשונה שלה רק ביום חמישי האחרון מול קוסובו, ממוקמת כרגע במקום האחרון בבית עם נקודה בודדת. ניצחון הערב יעניק לכחולים לבנים את שלוש הנקודות הראשונות שלהם בקמפיין, ובמקביל יהיה בבחינת תיקון להפסד הצורב 3:0 מלפני שבוע.

לקראת המשחק נאלץ בן שמעון להתמודד גם עם בעיות כוח אדם. הבלם רז שלמה, שפתח בשלושת המשחקים הקודמים, נעדר מהסגל בשל מחלה, ובמקומו פתח גיא מזרחי במרכז ההגנה. גם מנור סולומון, אחד מכוכבי הנבחרת והקפטן שלה, סבל ממחלה ועלול לפתוח את המשחק על הספסל. אוסקר גלוך, שעלה מהספסל נגד קוסובו, צפוי הפעם לפתוח בהרכב.

למשחק יש גם משמעות טבלאית חשובה. לאחר שאוסטריה וקוסובו נפרדו בתיקו 1:1, ישראל חייבת לפחות נקודה כדי לשמור על סיכוי ריאלי לסיים במקום השני בבית לקראת מוקדמות היורו, סיום שיבטיח לה דירוג נוח יותר בהגרלה. הפסד הערב כמעט יבטיח את מיקומה בדרג השלישי, עם סיכוי גבוה יותר להיתקל בנבחרות חזקות.

עם סיום צמד המשחקים הטעונים בין הנבחרות, מאמן אירלנד כבר קרא לאופ"א להתערב ולמנוע מפגשים דומים בעתיד בין הנבחרות מטעמי ביטחון ורווחת השחקנים, בקשה שראשי ההתאחדות האירית צפויים להעלות בכינוס הקרוב של הארגון בברלין.