ארה"ב מחזירה הביתה את כל מפציצי ה-B1 מבריטניה

מהלך דרמטי בוושינגטון: כל מפציצי ה-B1 שהוצבו בבריטניה הוחזרו לשטח ארצות הברית. הסיבה, לפי הדיווחים: חשש ממשי מתוכנית איראנית לפגוע בכלי הטיס היקרים הללו.

מדובר בצעד חריג. מפציצי ה-B1 הם אחד מנכסי החימוש האסטרטגיים הבולטים של צבא ארצות הברית, וההחלטה לחלץ את כולם במכה אחת משטח בריטניה מצביעה על רמת דחיפות גבוהה בקרב הגורמים הביטחוניים האמריקאים.

ה-B1, הידוע גם בכינוי "לנסר", הוא מפציץ על-קולי המסוגל לשאת כמויות אדירות של תחמושת למרחקים ארוכים. הטיסות שלו מהוות חלק מרכזי מיכולת ההרתעה האסטרטגית של ארצות הברית ברחבי העולם, ולכן כל פגיעה בו, בין אם בקרקע ובין אם באוויר, נחשבת לאירוע חמור במיוחד מבחינת הצבא האמריקאי.

הפריסה בבריטניה נועדה לאפשר לארצות הברית גמישות מבצעית מול אתגרים שונים באירופה ובמזרח התיכון. כעת, לפי הדיווחים, אותה פריסה הסתיימה באופן פתאומי לנוכח איתותים על כוונה איראנית לפגוע במפציצים עצמם, ולא רק באינטרסים אמריקאים אחרים באזור.

המתיחות בין ארצות הברית לאיראן נמצאת זה תקופה ארוכה בנקודת רתיחה. השניים חלוקים על שורה ארוכה של נושאים, ובהם התוכנית הגרעינית האיראנית, הפעילות האיראנית במזרח התיכון, והתמיכה הנטענת של טהראן בארגוני טרור וגופי חימוש באזור. על רקע זה, כל איום על נכסים אמריקאיים, במיוחד כאלה בעלי ערך אסטרטגי גבוה כמו מפציצי B1, נבדק ברצינות רבה על ידי מוקדי הפיקוד האמריקאיים.

ההחלטה להעביר את כלל הציי בבת אחת, ולא להסתפק בהגברת האבטחה סביב הבסיסים בבריטניה, מעידה על כך שהגורמים האמריקאים לא היו מוכנים לקחת סיכונים. במקום להשאיר את כלי הטיס חשופים גם תחת אבטחה מוגברת, נבחרה הדרך הבטוחה יותר: החזרתם המיידית לשטח ארצות הברית, הרחק מטווח הפגיעה הנטען.

מהלך כזה אינו שגרתי, ומצביע על כך שההערכה המודיעינית שעמדה מאחוריו נתפסה כאמינה ומדאיגה מספיק כדי להצדיק את העלות התפעולית הכבדה של הזזת כלל הציי בבת אחת. העברת מפציצים אסטרטגיים בין יבשות היא מהלך לוגיסטי מורכב, שדורש תיאום רב ומשאבים ניכרים, ולכן ההחלטה לבצע אותו באופן מיידי ומלא, ולא בהדרגה, מחזקת את הרושם שמדובר באיום שנתפס כקרוב וממשי.

בשלב זה לא פורסמו פרטים נוספים על אופי התוכנית האיראנית הנטענת, או על האופן שבו המודיעין האמריקאי הגיע למסקנות שהובילו להחזרת המפציצים. גם לא ברור אם מדובר בפריסה זמנית שתחודש בעתיד הקרוב, או בשינוי קבוע יותר במדיניות הפריסה של כוחות אוויריים אמריקאיים באירופה.

ככל שיתבררו פרטים נוספים על האירוע ועל התגובה האיראנית הצפויה לדיווחים, הם צפויים להתפרסם בהמשך.