ארצות הברית פינתה בבהילות את כל 12 מפציצי ה-B-1 שלה מבסיס חיל האוויר המלכותי בפיירפורד שבבריטניה, לאחר שהתקבל מידע מודיעיני על מזימת טרור איראנית מורכבת. גורמים אמריקאים ובריטים מסרו כי מדובר בתוכנית של משמרות המהפכה האיראניים לפגוע במטוסים ולהרוג חיילים ואנשי צוות אמריקאים שחונים בבסיס.
הפינוי הדחוף התבצע ביום ראשון האחרון, וההיקף שלו הפתיע גורמים רבים בצבא האמריקאי. לפי הדיווחים, הדחיפות הייתה כה גדולה עד שחלק מהמטוסים המריאו לעבר ארצות הברית בזמן שמטוסי התדלוק שאמורים היו לסייע להם עדיין היו בדרכם לבסיס.
סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די ואנס, אישר כי המפציצים הוצאו מהבסיס "מתוך משנה זהירות" כדי להגן על החיילים האמריקאים. ואנס האשים את איראן בניסיון מתמשך לפגוע בארצות הברית. "אנחנו סבורים שהאיראנים מנסים לעשות מה שהם עושים כבר 49 שנים, טרור נגד ארצות הברית. ואנחנו נוקטים משנה זהירות", אמר.
גם נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, התייחס לפרשה ואישר כי קיבל מידע על האיומים נגד המטוסים. "היו כמה איומים", אמר טראמפ לעיתונאים, והוסיף בנוגע להחלטה לפנות את המפציצים: "למה שנשאיר אותם שם?".
Donald Trump by Gage Skidmore 12צילום: דונלד טראמפעל פי גורמים ששוחחו עם גורמי תקשורת אמריקאים, המזימה האיראנית תוכננה בהשראת מתקפת כטב"מים ששיגרה אוקראינה נגד רוסיה בשנה שעברה, ושזכתה לכינוי "קורי עכביש". באותה מתקפה הוברחו רחפנים לעומק שטח רוסיה והופעלו ממשאיות שהגיעו לקרבת בסיסי חיל האוויר הרוסיים. בתקיפה נפגעו או הושמדו כעשרה מטוסים, בהם מפציצים אסטרטגיים בעלי יכולת גרעינית, שהושמדו באזור סיביר ובצפון הרחוק של רוסיה.
ברקע הפרשה, נחשף כי כשבוע לפני פינוי המפציצים נעצרו חמישה גברים בריטים שנסעו בשני טנדרים לבנים ועימם מכלי דלק, סמוך לבסיס פיירפורד. המשטרה הבריטית לא מצאה חומרי נפץ ברכבים, והחשודים שוחררו בערבות יום לאחר מכן, אולם החקירה נגדם עדיין נמשכת וטרם הוגשו כתבי אישום. בנוסף, נעצר אזרח בריטי-איראני בחשד להכנת מעשי טרור, ובמקביל פינו הרשויות הבריטיות כ-85 בתים באזור והפעילו רובוט לסילוק פצצות לבדיקת הרכבים החשודים.
ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, כינס דיון ביטחוני דחוף בעקבות סדרת האירועים. בממשלת בריטניה טענו כי הבסיסים הצבאיים בשטח הממלכה בטוחים, וסירבו להתייחס לפרטי הפינוי הבהול. מזכיר המדינה האמריקאי, מרקו רוביו, בחר לצמצם את חומרת האיומים וטען כי אין זה יוצא דופן להזיז כלי טיס סביב העולם, תוך הבעת אמון באבטחת הבסיסים. הפנטגון מצידו סירב להגיב על פרטי המזימה, אך אישר את חזרת המפציצים לשטח ארצות הברית.
עוד עולה כי כבר באמצע ספטמבר קיבלו מפקדים אמריקאים התרעה חמורה מגופי מודיעין אמריקאים ומערביים, לפיה בסיס פיירפורד עלול להפוך ליעד למתקפה הנתמכת בידי איראן. בעקבות אותה התרעה, ישראל הזהירה גם את גרמניה כי בסיסים אמריקאים בשטחה, ובהם רמשטיין ושפנגדאהלם, נמצאים בסיכון מוגבר. כבר ביולי פרסמו משמרות המהפכה איום ישיר בנוגע לבסיס פיירפורד, והצהירו כי כל בסיס המשמש לתקיפות נגד איראן ייחשב מטרה לגיטימית עבור הכוחות האיראניים. איראן מצדה הכחישה כל מעורבות בפרשה.
החקירה סביב המזימה והחשודים שנעצרו בבריטניה עדיין נמשכת, וגורמים ביטחוניים בארצות הברית, בריטניה, גרמניה וישראל ממשיכים לבחון את מלוא היקף המעורבות האיראנית באירוע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה