דיסקונט ממזג את מרכנתיל, המותג יישאר

דירקטוריון בנק דיסקונט ודירקטוריון בנק מרכנתיל אישרו את מיזוג מרכנתיל לתוך דיסקונט. ההחלטה התקבלה לאחר תהליך בחינה שנמשך כשלושה חודשים, מאז יולי השנה, אז הסמיך דירקטוריון דיסקונט את ההנהלה לבחון את המהלך לראשונה.

דירקטוריון דיסקונט פועל בראשות היו"ר דני ימין, ודירקטוריון מרכנתיל בראשות היו"ר חגית מאירוביץ. שני הגופים נתנו אור ירוק למיזוג, אך השלמתו בפועל כפופה עדיין לקבלת כל האישורים הרגולטוריים הנדרשים על פי דין.

מרכנתיל נמצא כבר כיום בבעלות מלאה של דיסקונט, אך פועל כבנק נפרד עם הנהלה, מערכות ותפעול משלו. לפי הערכות, הבנק מעסיק כ-1,500 עובדים ומפעיל 74 סניפים. המיזוג נועד לאחד את התשתיות והתהליכים של שני הגופים, לצמצם כפילויות ולהפנות משאבים נוספים לטכנולוגיה, דיגיטל ובינה מלאכותית.

בדיסקונט מבהירים כי מרכנתיל ימשיך לפעול כמותג עצמאי, ותחומי ההתמחות המרכזיים שלו יישמרו במלואם. מרכנתיל הוא הבנק עם פריסת הסניפים הרחבה ביותר בחברה הערבית, והוא נחשב לאחד הבנקים הצומחים בחברה החרדית. הבנק פועל גם בהצלחה במגזר העסקים הקטנים והבינוניים ומחזיק במומחיות בתחום הרשויות המקומיות בישראל.

את תהליך הבחינה שקדם להחלטה ניהל מוריס דורפמן, ראש חטיבת אסטרטגיה, כספים ואחזקות בבנק דיסקונט. את תהליך המיזוג עצמו, שיתבצע באופן מדורג ומבוקר, יוביל מנכ"ל מרכנתיל, ברק נרדי. בשלב הראשון יתמקד המהלך באיחוד תהליכים ומערכות ובבניית מודל ההפעלה של הבנק הממוזג, בעוד סניפי מרכנתיל ימשיכו לשרת את לקוחותיהם ללא שינוי.

מנכ"ל קבוצת דיסקונט, אבי לוי, הציג את המיזוג כחלק מתהליך שינוי רחב יותר בקבוצה. "מיזוג מרכנתיל עם דיסקונט הוא מהלך אסטרטגי נוסף שאנו מבצעים כחלק מתהליך השינוי של הקבוצה והתאמתה לאתגרי העתיד של המערכת הפיננסית", אמר לוי. לדבריו, "המהלך יביא לפישוט מבנה הקבוצה ולשיפור ביחס היעילות, לצד מיקוד והגדלת פוטנציאל הצמיחה של הבנק הממוזג". הוא הוסיף כי המיזוג יאפשר הגדלה של ההשקעה בטכנולוגיה, בדיגיטל ובבינה מלאכותית, לצד העצמת ההון האנושי של הבנק הממוזג.

המהלך מגיע על רקע תוכנית התייעלות רחבה שמקדם דיסקונט. ברבעון השני השנה דיווח הבנק על רווח נקי של כ-1.2 מיליארד שקל ותשואה להון של 14 אחוזים, לצד ירידה ביחס היעילות של הקבוצה ל-44 אחוזים. במקביל, דיסקונט מקדם צמצום של כ-8 אחוזים ממצבת העובדים במהלך השנה, כ-600 עובדים, לאחר שבמשך שנים יחס היעילות שלו היה גבוה יחסית לשאר המערכת הבנקאית. מרכנתיל עצמו רשם ברבעון השני רווח נקי של כ-205 מיליון שקל, ירידה של כ-11 אחוזים לעומת התקופה המקבילה אשתקד.

מנכ"ל מרכנתיל, ברק נרדי, שיוביל את תהליך המיזוג, התייחס להשפעת המהלך על לקוחות הבנק. "לקוחות מרכנתיל ימשיכו לקבל את השירות האישי והמקצועי מהבנקאים והבנקאיות שמלווים אותם ובסניפים המוכרים להם", אמר נרדי. "החיבור יאפשר להם ליהנות גם מהעוצמה, מהיכולות וממגוון הפתרונות המתקדמים של בנק דיסקונט. כך נוכל להמשיך להציע ללקוחות את ההיכרות והיחס האישי שמאפיינים את מרכנתיל לצד מגוון רחב יותר של אפשרויות ופתרונות פיננסיים".

בדיסקונט לא מסרו בשלב זה יעד כספי לחיסכון הצפוי מהמיזוג, מספר משרות שייפגעו ממנו או תוכנית לצמצום רשת הסניפים. בעת שהאפשרות למיזוג נחשפה לראשונה בשוק, עלו הערכות לפיהן איחוד הבנקים עשוי לכלול בהמשך גם צמצום משרות וסגירת סניפים חופפים, אך בשלב זה הקבוצה מתמקדת בשלב התכנון והבנייה של מודל ההפעלה המשותף.

השלמת המיזוג בפועל תלויה כעת בקבלת האישורים הרגולטוריים הנדרשים, תהליך שעשוי להימשך זמן נוסף. עד אז, יתמקדו הצדדים באיחוד המערכות והתהליכים התפעוליים, כאשר השאלה המרכזית שתעמוד על הפרק בהמשך הדרך היא עד כמה רחוק תיקח קבוצת דיסקונט את מהלך ההתייעלות, ומה תהיה השפעתו הסופית על מצבת העובדים ורשת הסניפים המשותפת.