ברקוביץ' תוקף את הנבחרת: "במחצית הייתי מתפטר"

כישלון טוטאלי. כך הגדיר איל ברקוביץ' את הקמפיין של נבחרת ישראל, בריאיון חריף שבו לא חסך בביקורת על המאמן ועל השחקנים. "אם אני הייתי מאמן הנבחרת, אחרי המשחק המכריע הייתי אומר לכולם תודה והולך הביתה. במחצית הייתי מתפטר", אמר כוכב העבר בתוכנית הספורט ב-103FM.

הדברים נאמרו על רקע תוצאה מאכזבת נוספת לכדורגל הישראלי. הנבחרת הצעירה עד גיל 21 סיימה בתיקו 1:1 מול נורווגיה, תוצאה שסגרה לה את הדלת בפני הפלייאוף של מוקדמות היורו. הקבוצה של המאמן גיא לוזון נעלה את בית 7 במקום השלישי בלבד, אחרי שהייתה קרובה מאוד להעפלה.

תאי עבד הקדים והבקיע מהפנדל, אך בדקה ה-73 חטפה ישראל שוויון אכזרי. טוביאס מוי, הקשר האחורי בן ה-20 של נבחרת נורווגיה, איזן את התוצאה וקבע אותה. במקביל, הולנד ניצחה את בוסניה והרצגובינה ועקפה את ישראל בטבלה בנקודה אחת בלבד. התיקו, שבתרחישים אחרים היה מספיק, הפך פתאום לחסר ערך.

ברקוביץ' לא הסתפק בביקורת כללית. הוא התייחס להחלטות מקצועיות ספציפיות, בהן שיבוץ השחקנים בהתקפה ובהגנה. "דור פרץ הוא לא חלוץ, אלא משחק מאחורי החלוץ ועושה את זה בשנתיים האחרונות יותר טוב מכל אחד", אמר. "אצלי אין דבר כזה מקום מובטח. בארץ ראש הממשלה לא לוקח אחריות, אז אתם רוצים שמאמן ייקח אחריות?"

נקודה מרכזית שעליה התעכב ברקוביץ' הייתה קו ההגנה. "אצלי לא יכולים לשחק בלמים איטיים. לא מעניין אותי מה יש לנו, אצלי זה לא יכול לקרות", אמר, והוסיף שאפשר למצוא פתרונות יצירתיים כמו הסבת מגנים מהירים לתפקיד בלם. על עצמו כמועמד לתפקיד המאמן אמר שהוא מוכן לעבוד בהתנדבות בנבחרת, אך לא מוכן לוותר על התקשורת בשביל זה.

בפועל, לוזון כבר הודיע שיסיים את תפקידו עם סיום הקמפיין הנוכחי. חוזהו חודש בעבר לשנה נוספת בלבד, בעיקר בזכות ההגעה לחצי הגמר ביורו הקודם, אבל כעת צפויה החלפה. נודע כי מאמן נבחרת הנוער, אופיר חיים, הוא המועמד המוביל לתפקיד. יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ הבטיח לחיים עוד במאי 2025 שיקבל את התפקיד, כחלק ממדיניות של קידום מאמנים מתוך המערכת. חיים הוביל את נבחרת הנוער למקום השלישי במונדיאליטו ולארבע עליות רצופות בשלב העילית של מוקדמות היורו.

לוזון עצמו, בסיכום המשחק, בחר בטון שונה לגמרי מזה של ברקוביץ'. "הגענו לשני המשחקים האחרונים וידענו שאנחנו צריכים לייצר נקודות. עשינו משחק אדיר מול סלובניה ועשינו משחק אדיר גם הערב מול נורווגיה החזקה", אמר. "אין לי רבע טענה לאף אחד מהשחקנים, אני גאה בהם. לכדורגל הישראלי צפוי עתיד ורוד". קפטן הנבחרת תאי עבד הוסיף בכאב: "שנתיים שעבדנו הכי קשה שאפשר. אם יש מגיע בכדורגל, הגיע לנו. אבל יש דברים שהשם מלמעלה מחליט".

בשולי הפרשה התגלגל סיפור נוסף שקשור לנבחרת. ירדן שועה, קפטן בית"ר ירושלים, כמעט לא קיבל דקות משחק בחלון האחרון של הנבחרת הבוגרת, ושב להתאמן בקבוצתו. חברו לקבוצה, עומר אצילי, פרסם סטורי שבו בירך את שועה על שובו, לצד עקיצה ברורה כלפי הנבחרת: "אין כמו בבית, ושכולם שם יקשרו לך את השרוכים". המאמן האישי של אצילי, מור שקד, גיבה אותו בריאיון טלוויזיוני ואמר כי אצילי "אף פעם לא יגיד לא לנבחרת" אם יזמנו אותו, והוסיף כי "הנבחרת הולכת אחורה ולא מתקדמת".

בינתיים ברור רק דבר אחד: הקמפיין הנוכחי הסתיים בלי העפלה, לוזון בדרך החוצה, וחיים ממתין בתור. השאלה אם ברקוביץ' באמת יקבל את ההזדמנות שהוא מבקש, או שמדובר רק בעוד הצהרה תקשורתית, תיענה בחודשים הקרובים.