כרם פרימו בגמר אליפות העולם והבטיחה מדליה

כרם פרימו כתבה היום (רביעי) את אחד הסיפורים המרגשים ביותר בספורט הישראלי. הג'ודוקא בת ה-21, שנעדרה כמעט שנתיים מהמחצלת בעקבות פציעה קשה, העפילה לגמר אליפות העולם בג'ודו בבאקו שבאזרבייג'ן במשקל עד 63 ק"ג, והבטיחה לעצמה מדליה עוד לפני שהתחיל הקרב המכריע.

פרימו, המדורגת רק במקום ה-27 בעולם, עשתה דרך בלתי אפשרית כמעט לתחתית הטבלה העליונה. בסיבוב חצי הגמר היא ניצחה את אנה קריזה ההונגרייה, המדורגת 54 בעולם, בעזרת איפון שהושג לאחר דקה ו-16 שניות בלבד מתחילת הקרב. לפני כן, במהלך היום, היא הדהימה את כולם כשגברה על יריבות המדורגות גבוה הרבה יותר ממנה, בהן אחנג'ליקה שימנסקה הפולנייה, המדורגת שביעית בעולם וסגנית אלופת העולם המכהנת.

מה שהופך את ההישג למרגש במיוחד הוא הדרך שעברה פרימו עד הלום. בשנת 2023 היא ספגה קרע ברצועה הצולבת בברך במהלך תחרות מאסטרס בבודפשט, פציעה שהוציאה אותה מהמחצלת לכמעט שנתיים שלמות. היא נאלצה לעבור שלושה ניתוחים ותהליך שיקום ארוך ומתיש, וחזרה להתחרות רק בתחילת 2025.

מאמנה, שני הרשקו, תיאר בעבר את הדרך הקשה שעברה: "לאחר תקופה מוצלחת מאוד עשתה את צעדיה הראשונים בבוגרות, פציעה קשה השביתה אותה לשנה וחצי ותהליך שיקום מאתגר ולא פשוט בכלל". הוא הוסיף כי העונה הנוכחית התחילה עבורה בשתי מדליות זהב בתחרויות הג'וניור, ולאחר שלוש שנים היא חזרה לפודיום הבינלאומי.

החזרה של פרימו לא הייתה מיידית. היא נבנתה בהדרגה, עם ניצחונות בתחרויות ג'וניור וחזרה מדודה לפודיום הבוגרות. בחודש מרץ האחרון היא זכתה במדליית הארד הראשונה שלה בסבב הבוגרות, בגראנד פרי באוסטריה. בספטמבר הגיעה המדליה המשמעותית הבאה, ארד בגראנד סלאם בהונגריה, שם היא ניצחה את לאורה פאזליו מקוסובו, מדליסטית הארד מאולימפיאדת פריז. "אני שמחה ומאושרת. זו מדליית הגראנד סלאם הראשונה שלי והיא מרגשת אותי מאוד", אמרה אז פרימו. "אני יודעת שיש לי עוד הרבה לאן להתקדם. אמשיך לעבוד קשה, להשתפר ולשאוף הכי גבוה שאפשר".

כעת, פחות מחודש לאחר אותה הצהרה, פרימו מגיעה לשיא הגדול ביותר בקריירה שלה. בגמר היא תתמודד מול הארוקה קאג'ו היפנית, בת ה-26, המדורגת ראשונה בעולם ואלופת העולם המכהנת. לא משנה מה תהיה התוצאה, פרימו כבר הבטיחה לעצמה לראשונה בקריירה מדליית כסף או זהב בתחרות בינלאומית לבוגרות, ומדובר במדליה הראשונה של המשלחת הישראלית באליפות.

יש לציין כי מדובר רק בפעם השנייה שבה פרימו מתמודדת באליפות עולם למבוגרות. בפעם הראשונה, בטשקנט ב-2022, היא נעצרה בשלב 32 האחרונות. באליפויות אירופה לבוגרות היא השתתפה פעמיים, ומעולם לא עברה את אותו השלב. הקפיצה שעשתה בבאקו היא לכן מהירה ובלתי צפויה בעליל.

למשפחת פרימו יש כבר היסטוריה עם מדליות עולם. אחותה הגדולה, גפן פרימו בת ה-26, זכתה במדליית ארד באליפות העולם ב-2021 במשקל עד 52 ק"ג, וכן בשתי מדליות באליפויות אירופה. אם כרם תזכה בגמר, היא תעקוף את הישג השיא של אחותה הגדולה ותהפוך לג'ודוקאית המובילה במשפחה.

אם פרימו תעלה על הפודיום, זו תהיה המדליה ה-16 של ישראל באליפויות עולם בג'ודו, והראשונה מאז 2023, אז זכו ענבר לניר בזהב ופיטר פלצ'יק ורז הרשקו בארד. בין המדליסטים הישראלים הקודמים נמנים יעל ארד, אורן סמדג'ה, אריק זאבי, אליס שלזינגר, ירדן ג'רבי, גולן פולק, טל פליקר ושגיא מוקי. הקרב על הזהב צפוי להתקיים הערב בשעה 17:15 בקירוב, כשכל עיני הספורט הישראלי נשואות לבאקו.