מסי נפרד מנבחרת ארגנטינה: "אני מקבל את ההחלטה הנכונה"

ליאו מסי כתב את פרק הסיום הרשמי שלו בנבחרת ארגנטינה. יממה לאחר משחק הפרידה המרגש שלו מהנבחרת, פרסם הכוכב בן ה-39 מכתב ארוך ברשתות החברתיות, שבו סיכם יותר משני עשורים במדי התכלת-לבן.

מסי בחר לפנות ישירות לאוהדים, למשפחתו, לחבריו לקבוצה ולכל מי שליווה אותו לאורך הדרך הארוכה בנבחרת. "אתמול היה המשחק האחרון שלי, ואני כבר מתגעגע ללבוש את התכלת-לבן", כתב. "אני יודע שאני מקבל את ההחלטה הנכונה".

הקפטן הארגנטינאי לא הסתיר את הרגשות המעורבים שליוו אותו עם סיום הדרך. "זה היה מסע מדהים, מלא בשמחה וגם בעצב, אבל אני יודע שכל צעד שעשיתי היה שווה את זה", כתב מסי, והוסיף כי בלתי אפשרי לבטא את כל מה שהוא מרגיש בפוסט אחד.

בהמשך המכתב הודה מסי למשפחתו, שלדבריו "תמיד הייתה לצדי ותמכה בי, במיוחד ברגעים הקשים שבהם הייתי זקוק לה יותר מכול". הוא לא שכח גם את חבריו, החברים לקבוצה והמאמנים שליוו אותו, "יחד עם אנשי הצוות שלהם".

רגע מרגש במיוחד במכתב הוקדש לדייגו מראדונה, אגדת הכדורגל הארגנטינאי שהלך לעולמו. "אני לא רוצה לשכוח את דייגו, שהציב את המדינה שלנו במקום שבו היא ראויה להיות", כתב מסי, "ושכפי שאני תמיד אומר, אני יודע שעזר לנו בכך שהיה איתנו, גם מגן עדן, בכל צעד בדרך".

מסי המשיך והודה לכל המועדונים שבהם שיחק במהלך הקריירה שלו, על כך ש"תמיד כיבדו את הרגשות שלי ואפשרו לי להקדיש את עצמי למדינה שלי בכל פעם שהגיע הזמן ללבוש את חולצת הנבחרת". הוא חתם את המכתב במילים: "אני אסיר תודה. אני אוהב את כולכם מאוד, אני אתגעגע אליכם, ותמיד אודה לכם על כך שהייתם לצדנו, לצדי".

התגובה שעוררה הדים רבים הגיעה דווקא מהיריב הגדול ביותר של מסי על המגרש לאורך שנים, כריסטיאנו רונאלדו. הכוכב הפורטוגלי היה מראשוני המגיבים לפוסט הפרידה, ושלח מסר מכבד במיוחד. "ליאו, כל כך הרבה שנים שבהן הגנת על המדינה שלך, וסיפור שיישאר לנצח", כתב רונאלדו. "יש לך את כל הכבוד שלי על כל מה שהשגת עם ארגנטינה. חיבוק".

המחווה בין שתי האגדות הגדולות של הדור האחרון עוררה גלי התרגשות בעולם הכדורגל. שני השחקנים, שהתחרו זה בזה על תואר הטוב בעולם במשך יותר מעשור וחצי, בחרו להניח את היריבות בצד ולהוקיר זה את זה ברגע הפרידה הרגשי.

משחק הפרידה של מסי מנבחרת ארגנטינה הסתיים בניצחון 3-0 על נבחרת בנין, במה שהיה עבור הפרעוש ההופעה הלאומית האחרונה בקריירה המפוארת שלו. מאז הצטרפותו לנבחרת הבוגרת, לפני יותר משני עשורים, הספיק מסי לזכות באליפות העולם, בכמה גביעי אמריקה ובמעמד של אחד השחקנים הגדולים בתולדות המשחק.

בשלב זה לא ברור אם מסי יתמיד בפעילותו הבינלאומית בתפקיד אחר, אך הפרידה הרשמית מהמגרש במדי הנבחרת נחתמה סופית עם פרסום המכתב.