רמון וגה יתמודד מול אינפנטינו על נשיאות פיפ"א

הכדורגלן השווייצרי רמון וגה, שרבים בישראל זוכרים בזכות המסר המרגש ששלח לאמילי דמארי מיד לאחר שחרורה משבי חמאס, מכריז על כוונתו להתמודד על הכיסא הבכיר ביותר בכדורגל העולמי. וגה, בלם לשעבר של טוטנהאם ונבחרת שווייץ, הודיע כי ינסה להדיח את ג'אני אינפנטינו מתפקיד נשיא פיפ"א בבחירות הקרובות.

וגה בן ה-55 הוא הראשון שהכריז בפומבי על כוונתו לאתגר את אינפנטינו, שעומד בראש הארגון מאז 2016. בהודעה רשמית על מועמדותו הוא לא חסך בביקורת חריפה כלפי ההנהגה הנוכחית. "הניהול החלש פגע באמינות של פיפ"א ושחק את האמון במשפחת הכדורגל העולמית", כתב וגה. "אסור לאפשר למאבקי אגו בתוך הנהלת הכדורגל לפגוע באלה החשובים ביותר: השחקנים, המאמנים, השופטים והאוהדים. הם אינם אחראים לעימותים האלה. מגיע להם יותר".

את המסר החריף ביותר שמר השווייצרי לסיום, כשתיאר את מצבו של הענף במילים דרמטיות. "הכדורגל נמצא בחדר המיון, מחובר למכונת הנשמה", כתב. "אנחנו לא יכולים לחכות עוד. פיפ"א זקוקה לכיוון חדש ולרפורמה יסודית. זה דורש שינוי נחרץ, לא תיקונים קוסמטיים". לדבריו, הוא מתמודד "כדי לאחד מחדש את משפחת הכדורגל העולמית, להביא רפורמה אמיתית וארוכת טווח, להתאים את פיפ"א למאה ה-21, להחזיר יציבות ואמינות ולבנות מחדש את האמון שהמשחק שלנו זקוק לו בדחיפות".

עבור הקהל הישראלי, השם רמון וגה כבר מוכר משנה שעברה, מסיבה שאין לה כל קשר לפוליטיקה של הכדורגל העולמי. בינואר 2025, עם שחרורה של דמארי מהשבי, פרסם וגה הודעה מרגשת בחשבון הטוויטר שלו. "לפחות בשורה טובה אחת היום למשפחת הספרס! ברוכה השבה הביתה, אמילי", כתב אז, בהתייחס לכינוי החיבה של אוהדי טוטנהאם. דמארי, בת לאם שעלתה לישראל מאנגליה ואוהדת מושבעת של המועדון הלונדוני, זכתה בתקופת השבי למחוות רבות מצד אוהדי טוטנהאם, שהניפו סרטים ובלונים צהובים לכבודה.

וגה עצמו שיחק בטוטנהאם בין השנים 1997 ל-2001, זכה עם המועדון בגביע הליגה בעונת 1998/99, וחלק חדר הלבשה עם שמות מוכרים לקהל הישראלי כמו רוני רוזנטל. במהלך הקריירה שלו הוא לבש גם את חולצות גראסהופרס, קליארי, סלטיק, ווטפורד וקרטל, ושם בסלטיק היה חברם לקבוצה של אייל ברקוביץ'. במדי נבחרת שווייץ רשם 23 הופעות ושני שערים בין השנים 1993 ל-2001, לפני שפרש מכדורגל פעיל ב-2004 ועבר לעסוק בתחום הפיננסים.

זו אינה הפעם הראשונה שוגה מנסה להגיע לכיסא הבכיר ביותר בכדורגל העולמי. הוא שקל להתמודד כבר ב-2015, לאחר השעייתו של הנשיא לשעבר ספ בלאטר, וב-2019 הודיע רשמית כי יתמודד מול אינפנטינו. באותו ניסיון, כמו גם בניסיון נוסף ב-2022, הוא לא הצליח להשיג את התמיכה הנדרשת מחמש התאחדויות לפחות מתוך 211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א, תנאי סף שמונע ממנו להיכלל רשמית בקלפי.

ההכרזה החדשה של וגה מגיעה על רקע ביקורת גוברת כלפי אינפנטינו מצד גופים בכירים בכדורגל העולמי. בחודשים האחרונים קראו אופ"א, קונקאקאף והקונפדרציה האסייתית לנשיא פיפ"א לעזוב את תפקידו, בעקבות כישלון תוכנית שקידם למכירת אחזקות בזכויות על משחקי גביע העולם למשקיעים פרטיים. למרות הביקורת, אינפנטינו הבהיר בחודש שעבר כי הוא "מחויב לחלוטין להנהגת פיפ"א" ובכוונתו להמשיך ולהתמודד על התפקיד.

אינפנטינו עומד בראש פיפ"א מאז 2016 ונבחר מחדש ללא יריבים גם ב-2019 וגם ב-2023. אם וגה אכן יצליח לעמוד בתנאי הסף ולהגיע לקלפי ולנצח, הוא יהיה השווייצרי השלישי ברציפות שמכהן בתפקיד הבכיר, בהמשך ישיר לספ בלאטר ולאינפנטינו עצמו. הבחירות לנשיאות פיפ"א צפויות להתקיים בשנה הבאה או ב-2027, בהתאם לדיווחים השונים, ועדיין לא ברור אם וגה יצליח הפעם לגייס את התמיכה הדרושה כדי להפוך למועמד רשמי מול הנשיא המכהן.

נכון לעכשיו, וגה הוא המועמד היחיד שהודיע באופן פומבי על כוונתו להתמודד מול אינפנטינו, כאשר כל העיניים נשואות לשאלה אם ההתאחדויות החברות בפיפ"א יעניקו לו את התמיכה שחסרה לו בשני הניסיונות הקודמים.