ארה"ב ייצרה לראשונה מיירט מלא לכיפת ברזל

לראשונה הושלם על אדמת ארצות הברית ייצור מלא של מיירט "טמיר" עבור מערכת "כיפת ברזל". הטקס נערך במפעל Raytheon-Rafael Protection Systems R2S בעיירה איסט קמדן שבמדינת ארקנסו, שם קיבלה מנהלת חומה במפא"ת שבמשרד הביטחון את המיירט הראשון שנבנה והורכב במלואו בארצות הברית.

המפעל בארקנסו הוא אתר הייצור הראשון מחוץ לישראל שבו מיוצרים מיירטי "טמיר" עבור מערכת "כיפת ברזל" הישראלית. מדובר במיזם משותף שהוקם על ידי חברת רפאל הישראלית בשיתוף עם חברת Raytheon האמריקאית, תחת השם R2S.

הקמת יכולת הייצור בארצות הברית מהווה חלק משיתוף פעולה אסטרטגי בין ישראל וארצות הברית בתחום ההגנה מטילים. המפעל החדש מרחיב את תשתית הייצור המשותפת לשתי המדינות, ולא מדובר רק בסיוע חד-צדדי אלא ביכולת ייצור עצמאית שתשרת גם את הצבא האמריקאי בעצמו.

לצד ייצור מיירטי "טמיר" המיועדים להגנה על ישראל, יוצר במפעל גם המיירט SkyHunter, הגרסה האמריקאית של "טמיר", עבור מערכת MRIC של חיל הנחתים האמריקאי. כך צפוי המפעל לתמוך בצרכי ההגנה האווירית של שתי המדינות במקביל, ולחזק את החוסן המשותף ואת בסיס הייצור של ארצות הברית וישראל.

בטקס השתתפו בכירים משתי המדינות, ביניהם מושלת ארקנסו שרה האקבי סנדרס, הסנאטור טום קוטון, חבר הקונגרס מטעם ארקנסו ברוס ווסטרמן, והקונסולית הכללית של ישראל לדרום מערב ארצות הברית עדי פרג'ון ישראל. מטעם הפנטגון נכח סגן ראש הסוכנות להגנה מטילים האמריקאית, האלוף ג'ייסון קות'הורן, ומצה"ל השתתף הנספח הצבאי בוושינגטון, האלוף טל פוליטיס.

מטעם התעשייה הביטחונית השתתפו ראש מנהלת חומה במפא"ת, משה פתאל, סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת מערכות הגנה אוויריות ברפאל, שלמה טואף, ומנכ"ל R2S, ג'ונתן קייסי. גם ראש חטיבת אוויר ויבשה בחברת Raytheon, טום ליברטי, נכח באירוע.

מערכת "כיפת ברזל" רשמה למעלה מ-10,000 יירוטים מבצעיים מוצלחים ב-15 שנות פעילותה. המערכת פותחה בהובלת מנהלת חומה במפא"ת יחד עם רפאל, שמשמשת כמפתחת הראשית שלה. הסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים משמשת כשותפה של משרד הביטחון הישראלי בתוכנית המשותפת להגנת ישראל מפני טילים.

מנהלת חומה במפא"ת מובילה את מימוש אסטרטגיית משרד הביטחון להאצת ייצור המיירטים, ואחראית על הפיתוח והייצור של כלל מערכות ההגנה האווירית הרב-שכבתית, הכוללות את מערכות "חץ", "קלע דוד" ו"כיפת ברזל", בשיתוף עם הסוכנות האמריקאית להגנה מטילים והתעשיות הביטחוניות בשתי המדינות. רפאל ו-Raytheon משתפות פעולה בתחום ייצור המיירטים בארצות הברית כבר יותר מעשור.

הפעלת המפעל בארקנסו צפויה להמשיך ולהתרחב בחודשים הקרובים, עם התמקדות הן בייצור מיירטים עבור ישראל והן בייצור הגרסה האמריקאית עבור חיל הנחתים.