איראן שימרה את מפעלי הטילים ומוכנה לסבב לחימה נוסף

איראן יצאה מהמלחמה הארוכה מול ישראל וארצות הברית עם קווי ייצור שלמים ומלאי נשק מרשים, כך עולה מדיווח חדש. למרות שמונה חודשים של תקיפות אמריקניות וישראליות, טהרן שימרה את היכולת לייצר טילים וכטב"מים, ומסוגלת לחדש את מלאי הנשק שלה בקצב מהיר אם הלחימה מול וושינגטון תתחדש.

הפרטים המטלטלים הגיעו מגורמים מערביים המעורים בהערכות הביטחוניות, שביקשו להישאר בעילום שם. לדבריהם, לאיראן נותר מלאי גדול במיוחד של טילים בליסטיים וכן אמצעי לחימה נגד ספינות, וזאת ביכולת להגדיל אותו במהירות רבה. אחד הגורמים הוסיף פרט דרמטי לא פחות: רוסיה ממשיכה לספק לאיראן טילים, גם עכשיו. משרד ההגנה הרוסי סירב להגיב לידיעה.

התזמון של הפרסום לא מקרי. הנשיא האמריקני דונלד טראמפ הודיע לאחרונה כי לא יתקוף את איראן לפני בחירות האמצע בנובמבר. ההפוגה הזו, כך מעריכים הגורמים המערביים, מעניקה לטהרן בדיוק את מה שהיא צריכה: זמן להתאושש, לשקם ולהיערך לסיבוב הבא.

Donald Trump RNC July 2016צילום: דונלד טראמפ

ההערכות הללו עומדות בסתירה חזיתית להצהרות הגאות של הממשל האמריקני. טראמפ עצמו טען בעבר כי הצבא האיראני "הושמד לחלוטין", ושר ההגנה פיט הגסת הלך צעד נוסף וטען בנאום בסוף ספטמבר כי ארצות הברית השמידה את יכולת הייצור הצבאית של איראן לחלוטין, יחד עם התשתית הביטחונית שלה.

הבית הלבן לא איחר להגיב ודחה את ההערכות החדשות מכל וכל. הדוברת אנה קלי מסרה כי לאחר שמבצע "פטיש חצות" השמיד את מתקני הגרעין האיראניים בשנה שעברה, מבצע "זעם אפי" חיסל בהצלחה גם את מערך ההגנה הקונבנציונלי שאיראן ניסתה לבנות, כולל טילים בליסטיים, מתקני ייצור וכוחות ימיים.

בשטח, התמונה מורכבת יותר. בעוד ארצות הברית מצהירה על ניצחון, איראן דווקא החריפה את התקפותיה על הספנות הבינלאומית באזור מצר הורמוז. על פי הצי הבריטי, לפחות עשרה כלי שיט נפגעו בשבוע האחרון בלבד, מה שמעיד על יכולת מבצעית פעילה ולא על צבא משותק.

לא כל המומחים מסכימים עם ההערכה הקודרת. בדוח שפרסם ג'ים למסון, לשעבר אנליסט ב-CIA וכיום עמית מחקר אורח בקינגס קולג' בלונדון, הוערך כי המערכה האווירית המשותפת של ישראל וארצות הברית אכן פגעה קשות בחלק ניכר מיכולת ייצור הטילים שהייתה לאיראן ערב המלחמה. ישראל העריכה כי לפני תחילת העימות החזיקה איראן בכ-2,500 טילים בליסטיים, אך איש לא יודע בוודאות כמה מהם נותרו בפועל.

ניתוח שערכה בלומברג אקונומיקס על בסיס נתונים פומביים מצייר תמונה מדהימה בהיקפה: מאז תחילת העימות ב-28 בפברואר שיגרה איראן יותר מ-4,000 כלי תקיפה מדגם שאהד ולפחות 2,000 טילים בליסטיים. בקה וסר, האחראית על תחום הביטחון בבלומברג אקונומיקס, העריכה כי ההפוגה הנוכחית מאפשרת לאיראן לחדש כוחות, ושהדפוס הזה עלול להוביל לעימות ממושך שבו לאף צד אין יתרון ברור.

סידהארת קאושל, חוקר בכיר במכון הבריטי RUSI, הוסיף זווית מעניינת: מלאי הטילים האיראניים המיועדים לפגיעה בספינות נותר ככל הנראה גדול במיוחד, בין היתר משום שהם פשוטים יחסית לייצור, ומשום שההרים בדרום איראן מספקים להם מחסה טבעי מפני תקיפות אוויריות. לדבריו, האתגר המרכזי בתקיפת כלי שיט מסחריים הוא בעיקר איסוף המידע המודיעיני הדרוש לאיתור המטרות, לא היכולת הטכנולוגית לפגוע בהן.

השאלה שנותרת פתוחה היא מה יקרה כשההפוגה תסתיים. אם ההערכות המערביות נכונות, איראן לא רק שרדה את מתקפת הקיץ, היא יצאה ממנה עם היכולת לחזור ולאיים. המבחן האמיתי יגיע רק אם וכאשר וושינגטון תחליט לחדש את התקיפות.