מתקפת טילים של המורדים החות'ים פגעה בטרמינל של נמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בבירה הסעודית ריאד, והותירה אחריה הרס ואימה. לפחות 12 בני אדם נהרגו במתקפה, ועשרות עד מאות נפצעו. עמודי עשן שחורים נראו עולים מעל מתחם השדה בשידורים שהופצו מיד לאחר הפגיעה.
חברת התעופה הסעודית עדכנה בהמשך כי מספר הפצועים הגיע ל309 בני אדם. מדובר במספר נפגעים חריג שמציב את המתקפה בין האירועים האלימים ביותר שידעה הבירה הסעודית בשנים האחרונות.
בין ההרוגים נמנה גם אזרח אמריקאי, לצד ארבעה אזרחים סעודים נוספים. פרטים על זהות ההרוגים טרם פורסמו במלואם, אך העובדה שבין הנפגעים יש אמריקאי מעלה מיידית את המתיחות הבינלאומית סביב האירוע ומערבת ישירות את וושינגטון בסיפור.
הנשיא דונלד טראמפ, לפי הדיווחים, בוחן כעת מהלך דרמטי: תקיפה אמריקאית ישירה נגד איראן. על פי הדיווחים, בבית הלבן נשקלת האפשרות "לבחון מחדש תקיפה באיראן לפני בחירות האמצע, לאור התקיפות בסעודיה". מדובר במהלך שעשוי לגרור את ארצות הברית לעימות צבאי ישיר באזור, חודשים ספורים לפני מערכת בחירות קריטית בקונגרס.
איראן נחשבת לגורם המממן והמחמש העיקרי של המורדים החות'ים בתימן, ומואשמת שוב ושוב בעמידה מאחורי מתקפות הטילים והרחפנים על יעדים סעודיים. ערב הסעודית, מצדה, נלחמת כבר שנים בחות'ים במסגרת קואליציה צבאית, אך המתקפה הנוכחית על נמל התעופה בבירה עצמה מהווה הסלמה חדה בעוצמת הפגיעות.
גורמים ביטחוניים מזהירים כי ערב הסעודית ניצבת כעת מול "רמה חדשה של סכנה" מצד החות'ים, במסגרת סכסוך רחב ומתמשך מול איראן. ההבחנה בין איום חות'י נקודתי לבין עימות ישיר מול טהראן הולכת ומטשטשת, מה שמחריף את הסיכון הביטחוני לא רק עבור סעודיה אלא לכלל המזרח התיכון.
הרשויות בריאד מיהרו להבהיר כי המדינה תפעל בכל האמצעים הנדרשים כדי להגן על אזרחיה ועל ביטחונה. בינתיים, ממשלות מערביות ומזרח תיכוניות עוקבות בדריכות אחר ההתפתחויות, כאשר החשש המרכזי הוא שהאירוע בריאד ישמש כטריגר להסלמה רחבה בהרבה, שתכלול מעורבות ישירה של ארצות הברית מול איראן.
ארגון חיזבאללה, בעל הזיקה הידועה לטהראן, נמצא גם הוא תחת מעקב הדוק של גורמי מודיעין מערביים, מתוך חשש שכל הסלמה אזורית עלולה לגרור גם אותו לזירת העימות, בדומה לדפוסים שנראו בעבר בסכסוכים מקבילים באזור.
בשלב זה לא ברור מתי תתקבל ההחלטה הסופית בוושינגטון, ומה תהיה עוצמת התגובה האמריקאית הצפויה, אם בכלל. הימים הקרובים צפויים להיות קריטיים בקביעת הכיוון שאליו יתפתח האירוע: האם מדובר באירוע נקודתי שיידעך, או בפתיחה לעימות אזורי רחב הרבה יותר.
מהבית הלבן טרם נמסרה הודעה רשמית, והעולם ממתין לראות אם טראמפ אכן יבחר להפעיל כוח צבאי נגד איראן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה