איראן מאיימת: תקוף מדינות שכנות ותטביע ספינות אמריקאיות

איראן מאיימת להרחיב באופן דרמטי את העימות במזרח התיכון, אם ארצות הברית תחדש את התקיפות נגדה. בכירים איראניים העבירו בשבועות האחרונים אזהרות חריפות, בשיחות פומביות ובערוצים חשאיים עם גורמים במדינות האזור, לפיהן טהרן עשויה הפעם לנקוט בטקטיקות לחימה שלא נראו עד כה, כולל פלישות קרקעיות ממש.

על פי דיווח שפורסם בוול סטריט ג'ורנל, גורמים איראנים בכירים רמזו כי כוחות הרפובליקה האסלאמית עשויים לבצע חדירות קרקעיות לשטחן של מדינות שכנות, במטרה מוצהרת להרתיע את וושינגטון מפני חידוש התקיפות. האיום נחשב לאחד הבולטים והחריגים שהשמיעה איראן מזה תקופה ארוכה.

אחד האיומים המטלטלים ביותר מופנה ישירות כלפי הצי האמריקאי. גורמים בטהרן העבירו למתווכים מסרים ברורים: איראן מתכננת לפעול באגרסיביות כלפי אנשי צבא אמריקאים, ואף לנסות להטביע ספינות מלחמה של ארצות הברית, כולל נושאות מטוסים, ולפגוע באנשי הצוות שעל סיפונן. האיום מגיע לאחר שכבר בחודש ספטמבר טילים איראנים חלפו בסמוך לספינות מלחמה אמריקאיות במהלך תקיפות שביצעה איראן באזור.

מוחסן רזאי, מבכירי מערך הביטחון הלאומי האיראני, הצטרף לגל האיומים והזהיר ביום ראשון כי טהרן עשויה לתקוף את איחוד האמירויות, מדינה שנמנעה עד כה במידה רבה מתקיפות מאז סוף האביב. רזאי לא עצר שם, והוסיף איום נוסף: פגיעה במרכזי נתונים ובכבלי האינטרנט ברחבי המזרח התיכון.

איראן העבירה גם לגורמים במדינות ערב מסר מטריד במיוחד: היא עשויה לתקוף מתקני נפט ואנרגיה בסעודיה, במקרה שהמלחמה תתחדש. מדובר בטקטיקה המזכירה את פעולות המורדים החות'ים בתימן, שתקפו בעבר מתקני נפט סעודים בתקיפות שגרמו לנזק כבד ולהפרעות באספקה העולמית.

לצד האיומים המילוליים, תצלומי לוויין חושפים כי איראן כבר מבצעת מהלכים מעשיים בשטח. המכון למדע וביטחון בינלאומי בוושינגטון בחן את הצילומים ומצא כי בחודש האחרון הוקמו סוללות עפר ומכשולים סביב מתקני הגרעין בנתנז ובהר פיקאקס, במטרה ברורה: להקשות על כל פשיטה קרקעית אפשרית נגד האתרים הרגישים ביותר של התוכנית הגרעינית האיראנית.

במקביל להיערכות הצבאית, המשטר האיראני מגייס גם את העורף האזרחי. ברחבי המדינה מתקיימות עצרות תמיכה במשטר, ובטהרן מופצות מודעות המזמינות אזרחים להשתתפות בהכשרות לשימוש בטילי כתף נגד מטוסים וברובי צלפים. משמרות המהפכה אף הציגו יחידות קומנדו נשיות שעברו הכשרה בלוחמת גרילה, בהפעלת נשק ובהטסת כלי טיס בלתי מאוישים. אנשי כוחות חצי-צבאיים נשלחים אפילו להקריא סיפורי מלחמה לילדים בגני ילדים, כחלק מהכנת הציבור לאפשרות של חידוש הלחימה.

גם הצבא האמריקאי לא נשאר אדיש להתפתחויות. קבוצת תקיפה שלישית של נושאת מטוסים וכוח נוסף של חיל הנחתים האמריקאי כבר בדרכם למזרח התיכון. במקביל, הפנטגון בוחן אפשרות להעביר לבסיסים באזור מערכות הגנה אווירית ותחמושת נוספת, לקראת תרחיש של חזרה ללחימה.

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שלל בשבוע שעבר אפשרות לתקיפה לפני בחירות האמצע שייערכו ב-3 בנובמבר, אך בה בעת העלה בפומבי אפשרות לתקוף את מתקן הגרעין האיראני בהר פיקאקס. גורמים אמריקאים הבהירו כי הצבא ממשיך לגבש מגוון אפשרויות לתקיפות נוספות נגד איראן, גם אם בשלב זה אין החלטה סופית.

בתוך כך, דווח כי המשטר האיראני מנצל את ההפוגה היחסית בלחימה כדי לשקם את יכולותיו הצבאיות, לרבות חידוש מתקני ייצור הטילים והכטב"מים ומילוי מחדש של מלאי אמצעי הלחימה. כל זאת בזמן שהמדינה מתמודדת עם משבר כלכלי מעמיק, בעקבות החרפת הסנקציות האמריקאיות והלחץ שמפעילה וושינגטון על חברות תעופה להימנע מטיסות לאיראן. נותר לראות אם האיומים החדשים יצליחו להרתיע את ארצות הברית, או שהם דווקא יזרזו את חידוש העימות.