ברצלונה ממשיכה לרוץ כמו מכונה בלתי ניתנת לעצירה. הקבוצה של האנזי פליק ניצחה הערב 1:4 את גלאטסראיי באיסטנבול במחזור השני של ליגת האלופות, והאריכה את רצף הניצחונות שלה בכל המסגרות לעשרה ברציפות. במקביל, מנצ'סטר יונייטד ממשיכה לשקוע במשבר חסר תקדים, אחרי שספגה הפסד 0:2 מאתלטיקו מדריד במדריד, ההפסד החמישי שלה ברציפות בכל המסגרות.
המשחק באיסטנבול נפתח בדרמה. גלאטסראיי עלתה ליתרון באמצע המחצית הראשונה כשאלכסיי ברטקוב ניצל מתפרצת מהירה ובעיטתו פגעה בז'ואאו קאנסלו, שינתה כיוון והכניעה את השוער. אבל ברצלונה לא איבדה את הראש, וקאנסלו עצמו השווה את התוצאה עוד לפני ההפסקה, כשמצא את עצמו חופשי בתוך הרחבה וגלגל בקור רוח לרשת. השוער הטורקי אפילו התמודד עם שריקות בוז מהקהל שלו לאורך כל המחצית, אך המגן הפורטוגלי השתיק אותן בכדור.
המחצית השנייה הייתה שיעור בכדורגל מצד הקטלונים. לאמין ימאל, שחקן הכנף בן ה־18 שהפך לכוכב גדול של הקבוצה, בישל שני שערים תוך שלוש דקות: פרמין לופס הכניע את השוער בדקה ה-50 ואנתוני גורדון עשה זאת בדקה ה-53, אחרי פאלש מרהיב של ימאל שהיתל בהגנה היריבה. אדיימי קבע את התוצאה הסופית, 1:4, בדקה ה-66, אחרי עוד פריצה אדירה של ימאל. ברצלונה מתכוננת כעת לאתגר הגדול מכולם, מפגש חוץ מול אלופת אירופה פריז סן ז'רמן בשבוע הבא.
המשחק לווה גם במחזה פוליטי טעון. ביציעי גלאטסראיי נפרש שלט ענק עם הכיתוב "שחררו את פלסטין", המשך למסורת של מפגנים פרו-פלסטיניים שמלווים את הקבוצה הטורקית במשחקי בית בשנים האחרונות. אופ"א אוסרת באופן רשמי על מחוות פוליטיות במסגרת המשחקים שלה, אך בשלב זה לא ידוע אם יופעלו סנקציות בעקבות האירוע.
במדריד, התמונה הייתה קודרת עוד יותר עבור מנצ'סטר יונייטד. הקבוצה האנגלית, שהגיעה אחרי פתיחת העונה הגרועה ביותר שלה זה ארבעים שנה, ספגה שער כבר אחרי 51 שניות בלבד. דיוגו דאלוט טעה טעות קשה בהגנה, אלכס באנה ניצל אותה במסירה לפבלו באריוס, שהכניע את השוער בבעיטה פשוטה. זה היה הסיוט הגרוע ביותר האפשרי לפתיחת משחק שנערך באצטדיון שיארח את גמר ליגת האלופות בעונה הנוכחית.
המצב של יונייטד הלך והחמיר. לני יורו הורחק בכרטיס אדום בדקה ה-74 אחרי עבירה אחרונה בדרך לשער, והשאיר את הקבוצה בעשרה שחקנים. חמש דקות לאחר מכן, אדמולה לוקמן, שעלה מהספסל, ניצל כדור חוזר אחרי הצלה של השוער מול ג'ונתן דייויד וקבע את התוצאה הסופית, 0:2. יונייטד בעטה שלוש פעמים בלבד לשער לכל אורך המשחק.
הביקורת על הקבוצה האנגלית הייתה חריפה. הבלם ליסנדרו מרטינס לא חסך במילים אחרי המשחק: "זאת הייתה הופעה רעה, מזעזעת. אני צריך לשלוט בעצמי. אנחנו לא מועדון ברמת ליגת האלופות, ציפיתי שישקעו יותר בסגל. מייקל קאריק עושה הכל. אפשר להמשיך להחליף מאמן, אבל מה בנוגע לתחומים אחרים?", אמר הבלם הארגנטינאי בכנות בוטה שהדהימה את התקשורת הבריטית. יונייטד, שרכשה שחקנים בעונת הקיץ בעלות של 173 מיליון יורו, לא הצליחה לנצח באף אחד מחמשת משחקיה האחרונים בכל המסגרות.
במשחקים נוספים שנערכו באותו ערב נרשמו תוצאות מפתיעות נוספות. באיירן מינכן, שכבר הובילה 2:0 בנורבגיה מול ויקינג, איבדה שליטה לחלוטין וספגה שוויון דרמטי בדקה ה-90 בתוצאה 3:3, אחרי שאיבדה גם את מייקל אוליסה שהורחק בכרטיס אדום. ארסנל, לעומת זאת, המשיכה במומנטום המושלם שלה עם ניצחון 0:3 על ליל, רצף הניצחונות ה-14 שלה בליגת האלופות. אינטר ספגה הפסד ביתי מפתיע 4:3 מקלאב ברוז' למרות צמד שערים של הקפטן לאוטרו מרטינס.
ברצלונה תמשיך לנסות לשמור על המאזן המושלם שלה כשתתארח אצל פריז סן ז'רמן בשבוע הבא, בעוד מנצ'סטר יונייטד תצא למשחק חוץ נוסף, הפעם מול קומו האיטלקית, במה שעלול להיות עוד מכה קשה לסיכוייה להישאר בין 24 הקבוצות המובילות במפעל. הלחץ על מייקל קאריק רק הולך וגובר, כשבאנגליה כבר מדברים בגלוי על האפשרות שהחלפת המאמן קרובה מתמיד.
**סיכום:** ברצלונה ממשיכה לרוץ עם עשרה ניצחונות רצופים, בעוד מנצ'סטר יונייטד שוקעת עמוק יותר למשבר עם חמישה הפסדים ברציפות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה