משרד הביטחון והפנטגון האמריקני חתמו היום (רביעי) על עסקה לרכישת 12 מסוקי קרב מתקדמים מדגם אפאצ'י עבור צה"ל. המסוקים, מתוצרת חברת בואינג האמריקנית, הם מדגם AH-64E המכונה "אקו", הדגם החדיש והמתקדם ביותר הקיים כיום. לפי משרד הביטחון, המסוקים צפויים להגיע לישראל בתחילת העשור הבא.
החתימה התאפשרה לאחר שהממשלה אישרה את העסקה הבוקר במשאל טלפוני דחוף, במסגרתו אושרה הקדמת רכש ביטחוני בהיקף של כ-1.03 מיליארד שקל. חלק ניכר מהסכום הזה מומן בדרך של הסטת כספים מתוכנית החומש המיועדת לפיתוח החברה הערבית, מהלך שכבר עורר ביקורת פוליטית וציבורית חריפה.
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף במילואים אמיר ברעם, הנחה את משלחת המשרד בארצות הברית לחתום על העסקה מול הפנטגון מיד לאחר אישור הממשלה. החתימה הגיעה בתום תהליך ארוך ומתיש, שכלל כמה דחיות שביקש וקיבל משרד הביטחון מהממשל האמריקני, על רקע המצב התקציבי המורכב בישראל.
גורם ביטחוני בכיר תיאר את הקשיים שליוו את המשא ומתן: "שלוש פעמים קיבלנו ארכה מהאמריקאים כדי להסדיר את הנושא, וגם במועד האחרון שניתן לנו לא עמדנו". בסופו של דבר, לאחר עימותים ממושכים בין משרד האוצר למשרד הביטחון, נמצא פתרון תקציבי שאיפשר את השלמת העסקה.
שר הביטחון ישראל כ"ץ בירך על החתימה ואמר כי "רכש מסוקי האפאצ'י הוא צעד קריטי בבניין הכוח של צה"ל, שיחזק את יכולותיו המבצעיות מול מגוון רחב של איומים ויתרום לביטחון מדינת ישראל בשנים הבאות". לדבריו, "מערכת הביטחון השקיעה מאמצים רבים ופעלה בנחישות כדי להתגבר על הקשיים ולהשלים את העסקה". כ"ץ הודה לממשל האמריקני ולפנטגון על שיתוף הפעולה שאפשר את מימוש הרכש.
Israel Katz (IMG 9196)צילום: ישראל כ"ץברעם מצידו ציין כי "מימוש עסקת האפאצ'י התאפשר בזכות פתרונות יצירתיים שגיבשנו מול השותפים האמריקניים, אשר אפשרו לגשר על הפערים ולעמוד באילוצי התקציב המורכבים, מבלי להתפשר על הצרכים המבצעיים". הוא הוסיף כי משרד הביטחון ימשיך לפעול לחתימה על עסקאות רכש נוספות, בהן הצטיידות בפלטפורמות חדשות, חימושים ומיירטים, כחלק מתוכנית בניין הכוח העשורית המכונה "תוכנית ה-400".
נשיא בואינג ישראל, אלוף במילואים עידו נחושתן, ציין כי בחירת מסוקי האפאצ'י מדגם אקו מצטרפת להחלטות קודמות של ישראל לרכוש מטוסי תדלוק מדגם KC-46A וטייסת נוספת של מטוסי קרב מדגם F-15IA. לדבריו, בואינג תפעל בשיתוף פעולה הדוק עם ממשלת ישראל לאספקת המסוקים לחיל האוויר.
העסקה והקיצוץ שליוו אותה הגיעו על רקע הצהרה נוספת של שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שאמר בכנס השנתי של איגוד בתי ההשקעות כי הממשלה צפויה לאשר בקרוב קיצוץ נוסף של כ-2.6 מיליארד שקל לצרכים דחופים נוספים של מערכת הביטחון. סמוטריץ' מתח ביקורת על אופן ניהול התקציב הביטחוני, ואמר כי "המחלוקת שלי אינה על הצורך בהתעצמות, אלא על הדרך לבצע אותה ביעילות כלכלית".
דבריו של סמוטריץ' מגיעים על רקע משא ומתן מתוח בין האוצר למשרד הביטחון סביב תקציב 2026. במערכת הביטחון דרשו תוספת של כ-40 מיליארד שקל מעבר לבסיס התקציב העומד על 143 מיליארד שקל, כדי להגיע לתקציב שיא של עד 188 מיליארד שקל, בנימוק של המציאות הביטחונית המשתנה וצורך בחידוש מלאים. בחודש יולי האחרון הגיעו הצדדים לפשרה זמנית שנועדה לאפשר המשך רכש דחוף מבלי לחרוג ממסגרת התקציב ולהגדיל את הגירעון.
במערכת הכלכלית ממתינים כעת לפרטים על הקיצוץ הנוסף שהכריז עליו סמוטריץ', ולשאלה אילו משרדי ממשלה ושירותים אזרחיים ייאלצו לספוג את הפגיעה התקציבית הפעם. בד בבד, משרד הביטחון מסר כי בכוונתו להמשיך ולקדם עסקאות רכש נוספות בחודשים הקרובים, במקביל לדיונים המתמשכים סביב תקציב הביטחון לשנה הבאה.
הממשלה אישרה את עסקת האפאצ'י תוך שהיא מתמודדת עם משבר תקציבי מתמשך, וצפויה להכריע בקרוב גם בשאלת הקיצוץ הנוסף שהכריז עליו שר האוצר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה