חברת החלל האמריקאית רוקט לאב הודיעה כי טיסת הבכורה של משגר הניוטרון החדש שלה נדחית לשנת 2027. החברה כיוונה קודם לכן לשיגור ראשון כבר ברבעון הרביעי של 2026, אבל תקלה בייצור רכיב מרכזי פשוט בלמה את התוכנית.
התוצאה הייתה מיידית: מניית רוקט לאב צנחה בכ-8% במהלך יום המסחר, ואז המשיכה ליפול עוד בכ-10% נוספים במסחר המאוחר. לא מעט משקיעים ציפו לחדשות טובות, קיבלו בדיוק את ההפך.
מקור העיכוב נמצא ברכיבים העשויים מחומרים מרוכבים פחמניים, המשמשים במכל הדלק של השלב הראשון של הטיל. מדובר ברכיב קריטי במבנה המשגר, ולכן אי אפשר פשוט "לדלג" עליו ולהמשיך הלאה.
החברה כן הצליחה לייצר רכיב חלופי, אבל עדיין נדרשות בדיקות ופעולות נוספות לפני שאפשר יהיה להרכיב את המכל ולבחון אותו. בלי להשלים את התהליך הזה, אין טעם לדבר על לוח זמנים מקורי.
מנכ"ל רוקט לאב, פיטר בק, הבהיר בשבועות האחרונים שהעדיפות היא על אמינות המשגר ולא על עמידה בלוח זמנים בכל מחיר. כבר באוגוסט ההנהלה סימנה שהסיכוי לשיגור עד סוף 2026 הולך ומצטמצם, ועכשיו זה הפך לרשמי: 2027, בלי תאריך מדויק עדיין.
הטיל ניוטרון הוא לא עוד פרויקט שולי בשביל החברה. מדובר במשגר בינוני המתוכנן לשימוש חוזר, שאמור להרחיב את רוקט לאב הרבה מעבר לשוק השיגורים הקטנים שבו היא פועלת כיום עם משגר האלקטרון.
בעוד האלקטרון משרת בעיקר לוויינים קטנים, הניוטרון מיועד לשאת מטענים גדולים יותר ולשרת לקוחות מסחריים, אזרחיים וגם ביטחוניים. במילים אחרות: זה הכלי שאמור לאפשר לחברה להתחרות על חוזים גדולים שהיא פשוט לא יכולה להגיש אליהם היום.
השאיפה הגדולה היא להתמודד ישירות מול שחקניות ענק בשוק השיגורים, ובראשן ספייס אקס עם משגר הפלקון 9 שלה. אבל עד שטיסת הבכורה לא תושלם בהצלחה, הניוטרון נשאר תוכנית פיתוח על הנייר, לא מערכת שיגור פעילה.
בנפרד מהעיכוב עצמו, עלתה גם שאלה סביב עסקת מניות שביצע סמנכ"ל הכספים של החברה, אדם ספייס. לפי מסמכי העסקה, הוא מכר ב-1 באוקטובר כ-140 אלף מניות בשווי של כ-9.93 מיליון דולר. החברה הבהירה שהמכירה בוצעה במסגרת תוכנית מסחר שנקבעה מראש עוד ביוני, ולא כתוצאה מההודעה על הדחייה.
בינתיים כל העיניים נשואות ל-2027. עד אז, מי שהשקיע ברוקט לאב יצטרך סבלנות, והשאלה אם המשגר החדש באמת יצליח לפתוח לחברה דלת לשוק הגדול תישאר פתוחה עוד זמן מה.
החברה מבטיחה שהבדיקות החדשות נועדו להבטיח שיגור בטוח ומוצלח, לא רק מהיר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה