טראמפ פיטר אחרי חמישה ימים את דוברת הבית הלבן

חמישה ימים. זה כל מה שהחזיקה מעמד קייטי זכריה בתפקיד דוברת הבית הלבן. הנשיא דונלד טראמפ, שמינה אותה באופן אישי לפני פחות משבועיים, הוא זה שהראה לה את הדלת.

Donald Trump official portraitצילום: דונלד טראמפ

"קייטי, את באמת צריכה את זה? אני לא חושב שאת צריכה את זה", אמר טראמפ לכתבים שהמתינו לו בבית הלבן, רגעים לפני שעלה למטוס לעצרת בחירות בג'ורג'יה. הוא הציג את הדברים כדאגה אישית לרווחתה, לא כפיטורים. "אמרתי לה שלדעתי עדיף לה להיות מאושרת, ואני לא בטוח שאפשר אי פעם להיות מאושרים בתפקיד הזה", הוסיף.

אבל בכירים בבית הלבן כבר אישרו לתקשורת האמריקנית כי זכריה בדרך החוצה. כך היא שוברת שיא שלילי שהחזיק מעמד כמעט עשר שנים, שיא של אנתוני סקרמוצ'י, מנהל התקשורת שכיהן בכהונתו הראשונה של טראמפ עשרה ימים בלבד לפני שפוטר.

ההתרסקות התחילה בתדרוך העיתונאים הראשון שלה, ביום שלישי. הפגישה עם הכתבים נמשכה כ-14 דקות בלבד, זכריה הספיקה לענות על שלוש שאלות בלבד לפני שנעלמה מהבמה. לשם השוואה: תדרוך הבכורה של קודמתה, קרוליין לוויט, נמשך כ-47 דקות. גם שון ספייסר, דובר הבית הלבן בכהונה הראשונה של טראמפ, החזיק מעמד כ-79 דקות בתדרוך הראשון שלו.

ברגע מביך במיוחד, כשנשאלה כיצד תשלב את התפקיד עם חיי המשפחה, זכריה התבלבלה ואמרה "הנשיא שלי, סליחה, בעלי", לפני שתיקנה את עצמה. היא גם לא הצליחה להשיב לשאלה בנוגע לשיתוף מידע מודיעיני בין ארצות הברית לאוקראינה, והודיעה שתחזור עם תשובה בהמשך.

אבל התדרוך הכושל היה רק ההתחלה. בימים שאחריו התגלה כי זכריה, שהוצגה רשמית על ידי טראמפ כעורכת דין בהודעה על מינויה, מעולם לא הוסמכה לעסוק במקצוע. "קייטי היא בוגרת מצטיינת של אוניברסיטת פפרדיין ובית הספר למשפטים שלה, עורכת דין, ופרשנית קבועה ברשתות כמו פוקס ניוז וניוזמקס", כתב טראמפ על זכריה בהודעת המינוי.

בפועל, היא נבחנה בלשכת עורכי הדין של קליפורניה ב-2011 ונכשלה. היא מעולם לא ניסתה שוב. בריאיון ברשת פוקס ניוז, בתוכניתו של שון האניטי, הודתה זכריה בכך בפירוש. כשנשאלה ישירות אם נכשלה במבחן ולא עברה אותו, השיבה: "נכון".

זכריה ניסתה להסביר את הרקע לכישלון. "סיימתי את לימודיי בפפרדיין והתחתנתי באותו שבוע, והתכוונו לעבור לסין. ידעתי שאגור שם ולכן לתוצאות הבחינה לא הייתה משמעות עבורי. ניגשתי אליה רק כדי לא לקבל סטטוס של פרישה", אמרה. לדבריה, היא עבדה לאחר מכן בפירמת עורכי דין סינית וטיפלה בעסקאות בינלאומיות, ולאחר שחזרה לארצות הברית ילדה ארבעה ילדים בשש שנים ולא חזרה לעסוק בעריכת דין באופן פעיל.

על אף זאת, זכריה המשיכה להציג את עצמה כ"עורכת דין" בהופעות טלוויזיה ובפרופיל הלינקדאין שלה, שבו צוין כי היא בעלת תואר במשפטים. בדיקה שנערכה בעקבות הפרשה העלתה כי זכריה כלל לא רשומה כעורכת דין פעילה באף מדינה אמריקנית, לא בקליפורניה, לא בטקסס ולא בוושינגטון הבירה. עם צאת הפרשה לאור, ארגוני מעקב הגישו תלונה רשמית נגדה ללשכת עורכי הדין בקליפורניה, בטענה להטעיית הציבור.

כשנשאל טראמפ אם מטריד אותו שזכריה לא גילתה בעבר שלא עברה את ההסמכה, לאחר שהוא עצמו הציג אותה כעורכת דין, הוא טאטא את הסוגיה הצידה. "לא שכרתי אותה כדי להיות עורכת דין", אמר. "שכרתי אותה כדי להיות דוברת". הוא גם ציין שהוא מכיר אנשים מוכשרים מאוד שניגשו לבחינת הלשכה ארבע פעמים בלי להצליח, ושאין בזה כדי לפגוע בתפקידה.

במקביל להתגוננות על רקע המשפטי, ניסתה זכריה גם להסביר את הכישלון בתדרוך הראשון. "אני מרגישה שהתייצבתי למשימה עם מעט מאוד זמן להכנה", אמרה בריאיון. לדבריה, היא קיבלה את השיחה מטראמפ ביום רביעי בעת שבילתה עם בנה בגינת דלעות, טסה לוושינגטון למחרת, קיבלה את התפקיד ביום שישי, והתייצבה לעבודה כבר ביום שני שלאחר מכן, אף שהיה חג פדרלי. "התעוררתי בשלוש לפנות בוקר ביום שלישי כדי להתכונן עם מה שהיה לי. קיבלתי את חומרי התדרוך רק בבוקר, אחרי פחות משמונה שעות בתפקיד", סיפרה. היא הוסיפה כי קיצרה את התדרוך במכוון, "מתוך התחשבות בכך שהנשיא הוא הדובר הטוב ביותר של עצמו".

בעוד שטראמפ נמנע מלהכריז רשמית על פיטורים ומעדיף להציג את הסיטואציה כדאגה לרווחתה של זכריה מול "התקשורת שמתעללת בה", לדבריו, בכירים בממשל כבר מסרו כי היא בדרך החוצה. טראמפ אמר כי בכוונתו לשוחח עם זכריה שוב עם שובו מהנסיעה לג'ורג'יה. בינתיים, זהות המחליף או המחליפה הפוטנציאליים לתפקיד הדוברת טרם פורסמה.