צלמת הוושינגטון פוסט הותקפה ונשדדה במסיק זיתים

תקיפה אלימה שהתרחשה ביום שישי בכפר אבו פלאח שבבנימין מעוררת סערה בינלאומית. צלמת ה"וושינגטון פוסט" היידי לוין, שסיקרה את מסיק הזיתים השנתי של הפלסטינים, הוטחה לקרקע ותועדה כשהיא נבעטת שוב ושוב, לדבריה. ציודה המקצועי, הטלפון, הארנק ואף הדרכון שלה נשדדו ממנה, כך היא מספרת.

"הם לקחו את כל הדברים שלי", סיפרה לוין מבית החולים ברמאללה, שם פונתה לאחר האירוע. לדבריה, היא נשאה סימון ברור שמזהה אותה כעיתונאית, אך זה לא מנע את ההתקפה. "בעטו בי כנראה חמישים פעם, לפני שניסו להקים אותי ואז הפילו אותי שוב", תיארה. היא הוסיפה בחריפות: "אני לא מבינה איך הורה יכול לגדל מפלצות כאלה. הם אפילו לא בני אדם".

לדברי עדים, ההתקפה נמשכה למעלה מעשר דקות ונעצרה רק כשעמיתיה הפלסטינים של לוין התערבו כדי להגן עליה. עורך ה"וושינגטון פוסט", מאט מאריי, פרסם הודעה חריפה: "אנחנו מזועזעים מהתקפה בלתי מוצדקת זו על עיתונאית שעשתה את עבודתה, ואנחנו דורשים חקירה יסודית ואכיפת חוק מצד הרשויות".

האירוע לא היה מבודד. בכפר התרחש עימות רחב היקף, כאשר לפי העדויות כ-80 מתנחלים, חלקם חמושים באקדחים ומקלות, התגודדו כדי למנוע מהפלסטינים לקטוף את הזיתים שלהם. הם השתמשו בקלעים כדי לירות אבנים לעבר החקלאים, לנגד עיניהם של כוחות צבא שהיו במקום. כשחלק מהפלסטינים הרימו אבנים כדי להגן על עצמם, ירו חיילי צה"ל גז מדמיע לעברם. לפחות שישה פלסטינים נפצעו באבו פלאח, כך נמסר על ידי ארגון הסהר האדום הפלסטיני.

גורם בכיר בצה"ל התייחס לגל האלימות ואמר: "יש עלייה בעימותים על רקע המסיק, אנשים אלימים מכתימים את כל ההתיישבות". הצבא הודיע כי במקום נוסף שבו התרחש עימות, חיילים ירו ירי אזהרה באוויר, ולאחר מכן ירו לעבר חשוד שרץ לעברם כשהוא נושא עצם חד והיווה איום עליהם. הצבא הדגיש כי "אלימות נגד אזרחים חפים מפשע היא תופעה חמורה ובלתי נסבלת", והבהיר כי משטרת ישראל באזור יהודה ושומרון תאסוף ראיות ותיקח עדויות כחלק מהחקירה.

משרד ראש הממשלה בחר שלא לקבל את הגרסה של לוין כעובדה מוגמרת, והטיל ספק בכך שישראלים הם שתקפו אותה. "הנסיבות שבהן לוין 'כביכול הותקפה' אינן ברורות ונמצאות תחת חקירה", נמסר מהלשכה. לדבריהם, ככל הנראה כ-200 ערבים ופעילי שמאל קיצוניים עימתו עם כ-40 צעירים יהודים, וצילומים מראים רעולי פנים משני הצדדים זורקים חפצים, לצד דיווחים על זיקוקים שנורו לעבר הצעירים היהודים. "צילומים נוספים נראה כי מציגים את לוין נופלת ומיד נעזרת לקום על ידי אותו אדם בלתי מזוהה", נטען בהודעה, שקבעה כי "לא ניתן יהיה לאפשר ניצול של אירועים שנויים במחלוקת כדי להכפיש מאות אלפי תושבים יהודים החיים כחוק ביהודה ושומרון".

האירוע באבו פלאח לא היה היחיד באותו היום. שעות ספורות קודם לכן, סמוך לכפר תורמוס עיא, שרפו מתנחלים שלושה כלי רכב לאחר שתקפו פלסטינים שעסקו במסיק זיתים. ארגון בצלם פרסם סרטונים שמראים מאות שקי זיתים נגנבים באלימות ממקטפים פלסטינים ומועברים לבתי בד ישראליים. פעילה עצמאית בשם שרית מיכאלי ציינה כי מתיישבים גונבים את יבול הזיתים הפלסטיני "בהיקף שמעולם לא ראיתי ב-22 שנות עיסוקי בנושא".

הממשלה הפלסטינית מדווחת כי לפחות ארבעה פלסטינים נהרגו ויותר ממאה נפצעו בחודש האחרון בלבד, עם אלפי עצי זית שניזוקו. ארגון "ישנו דין" הישראלי תיעד לפחות 170 תקיפות מאז 27 בספטמבר, מועד תחילת עונת המסיק. ראש הממשלה נתניהו התייחס בעבר לנושא בנאומו באו"ם, וטען שמדובר ב"כמה עשרות עבריינים זוטרים, כ-150 במספר, שזורקים אבנים וכורתים עצי זית, ולעיתים מציתים אש". מנגד, גדי איזנקוט, יו"ר מפלגת "ישר" ומועמד מוביל לראשות הממשלה אם האופוזיציה תנצח בבחירות הקרובות, כתב כי "פעולת המעטים הללו מכתימה אומה שלמה ופוגעת קשות בביטחון כל אזרחי ישראל ולוחמי צה"ל".

משרד החוץ האמריקאי הודיע כי הוא "מודאג מאוד" מהפגיעה באזרחית אמריקאית בחו"ל ופנה ל"וושינגטון פוסט" כדי להציע סיוע קונסולרי. בלשכת ראש הממשלה נמסר כי "ישראל מגנה בצורה חד משמעית אלימות כלפי כל אדם, יהודים, ערבים, נוצרים או עיתונאים, והאחראים ייקחו דין וחשבון". עד כה, חרף החומרה שבה מתוארת התקיפה, איש לא נעצר בקשר לאירוע.

המשטרה הודיעה כי נפתחה חקירה בעקבות האירועים האלימים בבנימין, ובצה"ל הבהירו כי יפעלו למיצוי הדין עם המעורבים. בינתיים עונת המסיק, שמהווה מקור פרנסה קריטי לאלפי משפחות פלסטיניות באזור, ממשיכה ברקע של עימותים שמתלקחים כמעט מדי יום, כשהבחירות הקרובות בישראל, הקבועות ל-27 באוקטובר, רק מגבירות את המתח בשטח.