נאט"ו הזניק מטוסי קרב אחרי אזעקות בליטא ולטביה

אזעקות נשמעו לפני זמן קצר בעיר קאונס שבצפון ליטא, במה שמסתמן כאירוע חדירה נוסף של כלי טיס עוין למרחב האווירי של מדינה חברה בנאט"ו. בו זמנית דווח גם על הפעלת התרעות דומות בשטחה של לטביה השכנה.

בעקבות ההתרעות הוזנקו באופן מיידי מטוסי קרב של נאט"ו לאזור, כחלק מנוהל התגובה המהיר של הברית הצבאית לכל חדירה חשודה לשטח האווירי של אחת ממדינותיה. גורמים ביטחוניים טרם מסרו הבהרה רשמית לגבי הגורם לאזעקות.

נכון לעכשיו לא דווחה הסיבה הרשמית להפעלת האזעקות, אך הנסיבות מזכירות מאוד אירועים דומים שהתרחשו לאחרונה בפולין השכנה. באותם מקרים התברר כי מדובר בחדירה של רחפנים רוסיים, שהוסברה על ידי גורמים רוסיים כ"טעות" או כסטייה לא מכוונת ממסלול טיסה.

אם אכן יתברר כי גם הפעם מדובר באירוע דומה, מדובר בהמשך של מגמה מדאיגה שמלווה את מדינות נאט"ו הגובלות ברוסיה ובבלארוס בחודשים האחרונים. כלי טיס בלתי מאוישים, שמקורם לא תמיד ברור באופן מיידי, חוצים שוב ושוב את הגבולות המזרחיים של הברית, ומכריחים את כוחות האוויר במדינות החברות להגיב בזמן אמת.

ליטא ולטביה, שתי מדינות בלטיות החברות הן בנאט"ו והן באיחוד האירופי, נמצאות בעמדה רגישה במיוחד מבחינה גיאוגרפית. שתיהן גובלות ברוסיה או בבלארוס, בעלת הברית הקרובה של מוסקבה, ושתיהן נמצאות בקרבה למובלעת הרוסית קלינינגרד, שמהווה נקודת חיכוך מתמשכת מול נאט"ו.

הקפצת מטוסי קרב בעקבות חשד לחדירת כטב"ם הפכה בחודשים האחרונים לאירוע חוזר במרחב האווירי של מדינות נאט"ו הגובלות ברוסיה. בכל פעם כזו נדרשת הברית להכריע תוך דקות ארוכות במיוחד האם מדובר בטעות ניווט, בפעולה מכוונת, או בניסיון לבחון את זמני התגובה של כוחות ההגנה האווירית המערביים.

הערוץ שדיווח על האירוע, "צוף אפרתי 301", המתמקד בסיקור העולם הערבי וזירות מתיחות בינלאומיות, ציין את הדמיון בין האירוע הנוכחי לבין מקרים קודמים שתועדו בפולין. שם, חדירות חוזרות ונשנות של רחפנים ממקור רוסי חייבו את חיל האוויר הפולני להזניק מטוסי קרב ואף הובילו להפלת כלי טיס עוין בשטח פולני, באירוע שעורר באותה עת גל של ביקורת בינלאומית נגד מוסקבה.

בשלב זה לא פורסם האם כלי הטיס שאיתורו הוביל להפעלת האזעקות בליטא ובלטביה אכן זוהה סופית, והאם מדובר ברחפן צבאי, בכטב"ם סיור, או בטעות טכנית בלבד. גם לא ידוע אם מוסקבה תמסור הסבר רשמי לאירוע, כפי שנהגה לעשות במקרים קודמים.

הגורמים הביטחוניים בליטא ובלטביה, כמו גם מפקדת נאט"ו, צפויים לפרסם בשעות הקרובות עדכון מפורט יותר לגבי זהות כלי הטיס ונסיבות החדירה. בברית מדגישים כי כל אירוע כזה נבחן לעומק, מתוך הבנה שהצטברות מקרים דומים באזור עלולה להעיד על דפוס פעולה מכוון ולא על שרשרת תקלות מקריות.