בריטניה עצרה שוב שני חשודים בריגול למען איראן

משטרת בריטניה הודיעה כי עצרה מחדש שני גברים החשודים בסיוע לשירות המודיעין הזר של איראן. המעצר בוצע במסגרת חקירה סוערת סביב תקרית ביטחונית שהתרחשה בבסיס חיל האוויר פיירפורד שבאנגליה. מדובר בפרשה שמטלטלת את בריטניה כבר מספר שבועות ומערבת, לפי החשדות, את משטר איראן עצמו.

שני החשודים הם אזרח בריטי בן 24, שנעצר לראשונה מחוץ לשערי בסיס פיירפורד, ואזרח בעל אזרחות כפולה, בריטית ואיראנית, בן 25, שנעצר לראשונה בלונדון. שניהם היו כבר במעצר בעבר במסגרת אותה חקירה, ושוחררו אז בערבות. עכשיו הם נעצרים מחדש, הפעם על פי חוק הביטחון הלאומי הבריטי.

הפרשה כולה החלה בחודש שעבר, כאשר שבעה גברים נעצרו בשעות הלילה המוקדמות מחוץ לבסיס פיירפורד שבמחוז גלוסטרשייר. הבסיס שימש את מפציצי ה-B-1 האמריקאיים לביצוע תקיפות באיראן, ולאחר האירוע הביטחוני המטוסים הוצאו מהבסיס במהירות. כל שבעת העצורים המקוריים שוחררו בסופו של דבר בערבות, אך החקירה נגדם נמשכה.

ראש ממשלת בריטניה, אנדי בורנהם, יצא בשבוע שעבר בהצהרה חריפה ואמר כי הפעילות החשודה בבסיס פיירפורד "ככל הנראה תואמה באיראן". לדבריו, קיים חשד כבד שמדובר במזימה שהונחתה בהנחיית משמרות המהפכה האיראניים. איראן דחתה את ההאשמות מכל וכל וטענה כי אין לה כל קשר לאירוע.

הקצין הבכיר במערך הלוחמה בטרור של המשטרה הבריטית, לורנס טיילור, מסר הבוקר הצהרה שמבהירה עד כמה החקירה עדיין פעילה. "מדובר בחקירה חיה מאוד, ואיסוף הראיות שלנו נמשך", אמר טיילור. "אך בשלב הזה, עמדתנו נותרת זהה: אנחנו מעריכים שסביר מאוד כי יש מעורבות של המדינה האיראנית".

טיילור הוסיף כי הוא מודע לכך שהציבור הבריטי ממתין לתשובות. "אנחנו יודעים שלציבור יש שאלות שטרם נענו", אמר. "אני רוצה להיות שקוף ככל האפשר, וברגע שנוכל לשתף יותר, נעשה זאת". עד כה לא הוגשו כתבי אישום נגד אף אחד מהחשודים בפרשה.

הפרשה מגיעה על רקע מתיחות הולכת וגוברת בין בריטניה לאיראן. בסיס פיירפורד נחשב אחד המתקנים הצבאיים הרגישים ביותר באנגליה, ושימש בחודשים האחרונים כנקודת יציאה למפציצים אמריקאיים שתקפו יעדים באיראן. החשד שמשטר טהרן ניסה לפגוע בבסיס עצמו, או לאסוף מודיעין על הפעילות בו באמצעות סוכנים מגויסים על אדמת בריטניה, מעלה חשש ממדיניות חתרנית איראנית בלב אירופה.

גורמים ביטחוניים בריטיים מתייחסים לפרשה כאל אחת החקירות הרגישות ביותר שמנוהלות כרגע נגד פעילות מודיעינית איראנית על אדמת הממלכה. המעצרים החוזרים, שבוצעו תחת חוק הביטחון הלאומי ולא תחת חקיקה פלילית רגילה, מעידים על החומרה שבה מתייחסת המשטרה לממצאים שנאספו עד כה.

החקירה צפויה להימשך בשבועות הקרובים, כאשר המשטרה הבהירה כי טרם הגיעה לשלב שבו ניתן לפרסם ממצאים נוספים. בינתיים, שני החשודים נותרים במעצר, ולא ידוע מתי צפויה החלטה בדבר הגשת כתב אישום.