ארה"ב ורוסיה קרובות לעסקת חילופי אסירים

ממשל טראמפ נמצא בשלבים הסופיים של משא ומתן דרמטי עם רוסיה לשחרורם של אזרחים אמריקנים המוחזקים בבתי כלא במדינה. כך עולה מדיווח חדש שפורסם ברשת ABC האמריקנית.

על פי הדיווח, המשא ומתן מתקדם ומובל בידי שני השליחים הבכירים של הנשיא דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר. השניים צפויים להגיע למוסקבה במהלך השבוע הקרוב, במה שעשוי לסמן את השלב האחרון לפני חתימה על ההסכם.

Donald Trump at Aston, PA September 13th (a)צילום: דונלד טראמפ

בלב המגעים עומד המקרה של סטיבן האברד, מורה בגמלאות בן 72, המוגדר רשמית בידי מחלקת המדינה האמריקנית כאזרח האמריקני היחיד המוחזק ברוסיה שהוכר כעצור שלא כדין. לצד האברד, נבחנת גם האפשרות לשחרר אזרחים אמריקנים נוספים המוחזקים בידי השלטונות הרוסיים, תחת אישומים שממשל טראמפ מטיל ספק רב במהימנותם.

גורמים המעורים בפרטי המשא ומתן הבהירו כי למרות שתנאי העסקה כבר מתגבשים, טרם הושגו הסכמות סופיות מחייבות. לדבריהם, קיים סיכוי ממשי שהמגעים לא יבשילו להסכם סופי, או שהיקפו ישתנה בשלבים הקרובים.

הדיווח על ההתקדמות במגעים מגיע ימים ספורים לפני הביקור הצפוי של וויטקוף במוסקבה, לאחר שהשליח האמריקני נפגש באוסלו שבנורווגיה עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. סדר הפגישות מעיד על מאמץ מדיני רחב יותר שמנהל הממשל האמריקני באזור.

טראמפ עצמו התייחס למגעים בפומבי. הנשיא האמריקני אמר כי הוא פועל באופן אישי לשחרורו של בן ערובה שארצות הברית מנסה להחזיר הביתה "זה זמן רב", בהתייחסות ככל הנראה להאברד.

גם בצד הרוסי אישרו את קיום המגעים, אם כי בזהירות. סגן שר החוץ הרוסי סרגיי ריאבקוב נשאל במפורש על האפשרות לעסקת חילופי אסירים בין המדינות, והשיב כי מתקיים "דיאלוג בנושאים הללו באמצעות ערוצי שירותי המודיעין". עם זאת, ריאבקוב הדגיש כי אין בידיו כרגע פרטים חדשים למסור בנוגע למקרה הספציפי של האברד.

ברקע המשא ומתן, ממשל טראמפ נקט לאחרונה בכמה צעדים שנתפסו כמיטיבים עם מוסקבה. בין היתר, ניתן פטור מסנקציות חדשות שהוטלו על גורמים רוסיים ועל אוליגרכים הקרובים לקרמלין. במקביל, טראמפ הגביר את הלחץ על אוקראינה לעצור את תקיפותיה נגד מתקני אנרגיה בשטח רוסיה, מהלך שמעיד על ניסיון לייצר אווירה חיובית לקראת סגירת העסקה.

בשלב זה לא נמסר מועד מדויק לחתימה על ההסכם, וגורמים בשני הצדדים ממשיכים לנהל את המגעים בדיסקרטיות. ביקורם של וויטקוף וקושנר במוסקבה בשבוע הקרוב צפוי לספק אינדיקציה ברורה יותר לשאלה האם העסקה אכן תצא לפועל, ומתי ייחתם ההסכם שיביא לשחרורם של האזרחים האמריקנים.