מיקרוסופט מתכננת קונסולת אקסבוקס ב-1,800 דולר

מיקרוסופט מתכננת להשיק את הקונסולה הבאה שלה, המכונה בשלב זה "פרויקט הליקס", רק ב-2028. אבל הפרט שמדאיג כבר עכשיו הוא המחיר: לפי דיווחים, הקונסולה עשויה לעלות בין 1,200 ל-1,800 דולר.

הפרטים הגיעו מתוך כתבת פרופיל ארוכה על מנכ"לית אקסבוקס החדשה, אשה שרמה. במסגרת הראיון נחשפו פרטים נוספים על התוכניות העתידיות של החברה, כולל תזמון ההשקות והמחיר הצפוי.

לפי הדיווח, המכשיר הראשון שייצא מתחת לשם "פרויקט הליקס" לא יהיה הקונסולה המלאה, אלא מכשיר גיימינג נייד. הוא צפוי להגיע לחנויות בעונת החגים של 2027. הקונסולה המלאה, שתוכל להריץ גם משחקי מחשב, תגיע רק שנה אחר כך, בעונת החגים של 2028.

שרמה כבר רמזה בעבר, בראיון מאוגוסט, שמדובר במעין "משפחה" של מכשירי גיימינג ולא במוצר בודד. כך שהחדשות על שתי השקות נפרדות לא הפתיעו יותר מדי. מה שכן הפתיע הוא המחיר המדובר.

הסיבה למחיר הגבוה, על פי הדיווח, נעוצה במחסור ברכיבים ובעליית מחירים חדה ברכיבי זיכרון ואלקטרוניקה נוספים, מגמה שמונעת בין היתר מהביקוש הגובר לחומרה הקשורה לבינה מלאכותית. אלא אם מיקרוסופט תבחר לסבסד את המכשיר בעצמה, המחיר הסופי עלול להיות גבוה משמעותית ממה שהצרכנים רגילים לשלם על קונסולות גיימינג.

מחיר כזה עלול לפגוע ביעד השאפתני שהציבה שרמה לעצמה: הגעה למיליארד משתמשים יומיים ברחבי העולם. נכון להיום, אקסבוקס מדווחת על כ-100 מיליון משתמשים פעילים ביום. קפיצה למיליארד תהיה משימה מאתגרת גם במחיר נמוך, קל וחומר כשמדובר בסכום שעלול להגיע לכמעט 1,800 דולר למכשיר בודד.

יש גם אפשרות שמדובר במהלך תדמיתי מכוון. ייתכן שהמספרים הגבוהים דלפו בכוונה, כדי שכאשר המחיר הסופי יתברר כנמוך יותר, מיקרוסופט תיראה כמי שמתחשבת בצרכנים. מצד שני, ייתכן שזה באמת המחיר שיגיע לשוק, ואז אקסבוקס תתמודד עם תחרות קשה, בין היתר מול מכשיר "סטים מכין" המתחרה שכבר נמכר במחיר זול יותר.

לצד פרטי החומרה, עלו גם רמזים על שינוי צפוי בשירות המנויים גיים פס. לפי מקורות בתעשייה, מיקרוסופט שוקלת לעבור למודל תמחור גמיש יותר, שבו המשתמשים ישלמו תוספת נפרדת עבור קטגוריות כמו משחקי קונסולה בלבד, גיימינג בענן או משחק מרובה משתתפים.

בנוסף, הדיווח מציין כי גל פיטורים נוסף בחטיבת אקסבוקס צפוי להתרחש עוד החודש, כחלק מתהליך הצמצומים המתמשך בחברה. גלי פיטורים נוספים מתוכננים גם לנובמבר ולינואר הקרובים.

עד שהמוצר יגיע בפועל, עוד שנתיים ימלאו וים של שינויים עשוי לקרות. בינתיים, הגיימרים ישמרו את הכרטיס אשראי קרוב ויחכו לראות אם המחיר הדמיוני יתברר כמציאות.