סולימאן מסוודה גר שבועיים בבית הלוביסט החשוד בפרשת קטאר

שליח חדשות 13 בארצות הברית, סולימאן מסוודה, התגורר במשך כשבועיים בביתו של הלוביסט הקטארי ג'יי פוטליק, אחת הדמויות המרכזיות בפרשת קטאר. הפרסום חשף זיקה אישית בין העיתונאי לבין גורם שנמצא במוקד חקירה פלילית, ועורר סערה ציבורית סביב השאלה עד כמה מותר לעיתונאי לגור תחת קורת גגו של מי שהוא עצמו העיד נגדו במשטרה.

על פי התחקיר שפורסם בעיתון "הארץ", מסוודה שהה בנכס בבעלות פוטליק בווירג'יניה בחודש ספטמבר האחרון, מיד לאחר שעבר לארצות הברית במסגרת תפקידו החדש בחדשות 13. השהות לא הייתה חד פעמית ולא דיסקרטית: מסוודה אף שידר לפחות פעמיים מחצר הבית, בלי לדווח לצופים על הזיקה בינו לבין בעל הנכס.

מסמכי מקרקעין שצוינו בתחקיר מגלים פרט מטריד נוסף: כתובת הנכס שבו התגורר מסוודה שימשה גם את חברת הלובינג של פוטליק, "Third Circle", שפעלה מול שגרירות קטאר בוושינגטון. כלומר, מדובר לא רק בבית מגורים פרטי אלא בכתובת שמשמשת את עסקיו הרשמיים של הלוביסט שעובד עבור המדינה הערבית.

פוטליק הוא אחת הדמויות החשודות ביותר בפרשת קטאר, שבמרכזה חשד לקידום אינטרסים קטאריים דרך גורמים בסביבת ראש הממשלה. במשטרה חושדים כי העסקתו של יועץ ראש הממשלה אלי פלדשטיין אצל פוטליק הייתה בגדר שוחד: פוטליק חשוד במתן השוחד, פלדשטיין בקבלתו. פוטליק עצמו מעולם לא נחקר בפרשה, בשל סירוב השלטונות האמריקאיים לאפשר את חקירתו בארצות הברית, אך אם יגיע לישראל הוא ייאלץ להיחקר במשטרה כחשוד.

מסוודה עצמו אינו צד שולי בפרשה. הוא העיד במשטרה בנוגע לקשרים עם קטאר לפני כשנה וחצי, בתקופה שבה עבד בתאגיד השידור הציבורי כאן 11. כעת מתברר שאותו עיתונאי שמסר עדות בחקירה פלילית שבה פוטליק נחשב לדמות מפתח, בחר לגור בביתו האישי של אותו לוביסט חודשים לאחר מכן.

בתגובה לפרסום מסר מסוודה כי הוא ופוטליק חברים אישיים ותיקים, וכי מדובר בהסדר מגורים זמני בתקופת התארגנותו בארצות הברית. לדבריו, הוא שילם עבור השהות בנכס, ולא קיבל אותה כטובת הנאה. "מעולם לא פרסמתי דבר הנוגע לפוטליק", טען מסוודה. אלא שמחומר החקירה עולה תמונה שונה: מסוודה כן פרסם בעבר מידע שהעביר לו פלדשטיין, בתקופה שבה פלדשטיין שימש דובר הקמפיין של פוטליק בישראל.

חדשות 13 לא הכחישו את פרטי השהות בבית הלוביסט, אך הודו כי מדובר ב"טעות בשיקול הדעת" מצד הכתב. בתגובה שנמסרה מטעם החברה נכתב: "מסוודה מעולם לא סיקר את פוטליק, את עסקיו או מי מלקוחותיו, ולא שידר מידע שהגיע מטעמו, אך שגה בשיקול הדעת. חברת החדשות עומדת מאחורי סולימאן ומגבה את עבודתו המקצועית במלואה".

הפרשה מעלה שאלות קשות על גבולות הקרבה המותרת בין עיתונאים לבין מקורות שהם עצמם חלק מחקירה פלילית פעילה. מדובר לא בסתם מקור, אלא בלוביסט שבגינו עומד חשוד מרכזי נוסף, יועץ ראש הממשלה לשעבר אלי פלדשטיין, בפני הליכים משפטיים.

בשלב זה לא ידוע אם הפרשה תוביל לבדיקה נוספת בתוך חדשות 13 או אם הגורמים החוקרים בפרשת קטאר יבקשו לבחון את הזיקה בין מסוודה לפוטליק כחלק מהחקירה המתמשכת.