הלם בליל הפתיחה של ה-NBA. פילדלפיה 76' הדהימה את כל ניו יורק וגברה 100:106 על האלופה המכהנת ניקס, דווקא באולמה הביתי, מדיסון סקוור גארדן. הניצחון המרשים הגיע בדיוק בהופעת הבכורה של לברון ג'יימס במדי הקבוצה החדשה שלו, שהעניקה לסיקסרס פתיחה חלומית לעונה.
הערב שהיה אמור להיות חגיגה טהורה עבור ניקס הפך לסיוט. טקס מרגש נערך לפני תחילת המשחק, בו הונף דגל האליפות לתקרת הגארדן והוענקו לשחקני ניו יורק טבעות אליפות, לאחר שחיכו לרגע הזה 53 שנה. אלא שברגע שהכדור עלה לאוויר, האורחים מפילדלפיה לא התרגשו כלל מהאווירה החגיגית, וקלקלו את המסיבה.
טייריס מקסי היה השחקן הבולט של הערב בשורות פילדלפיה, עם הופעה מדהימה של 28 נקודות, לצד 5 אסיסטים, 3 חסימות ו-3 חטיפות. אחת החטיפות שלו הובילה להטבעה קריטית שהרחיקה את סיקסרס ל-98:104, רגע שהוציא את האוויר מהגארדן כולו.
לברון ג'יימס, שפתח עונה חדשה בגילו המתקדם בליגה, לא איכזב בהופעת הבכורה שלו עם מדי פילדלפיה. הכוכב הוותיק תרם 14 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, והיה זה דווקא הוא שחסם את מיקל ברידג'ס ברגע המכריע שסגר את המשחק לטובת האורחים.
גם ג'יילן בראון, שהצטרף לסיקסרס במהלך הקיץ, לא התבייש בהופעת הבכורה שלו. השחקן החדש תרם 19 נקודות, לצד 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, וקלע שלשה דרמטית על הבאזר שסגרה את הרבע השלישי והעניקה ליתרון של פילדלפיה.
מהצד השני, ניקס לא נכנעה בקלות. ג'יילן ברונסון קלע 21 נקודות, אם כי התקשה מול ההגנה המצוינת של האורחים וקלע רק 6 מתוך 19 ניסיונות מהשדה. קארל-אנתוני טאונס תרם 19 נקודות ו-12 ריבאונדים, וניסה בכוחות עצמו להחזיר את ניקס לעניינים ברבע הרביעי עם שתי שלשות קריטיות שצימצמו את הפער.
הניקס אכן הראתה סימני קאמבק מרשימים ברבעים האחרונים, אחרי שפיגרה בשמונה נקודות ברבע הרביעי. טאונס צימצם את הפער לנקודה אחת עם שלשה גדולה, אך ג'ואל אמביד השיב מיד בשלשה משלו שהחזירה את היתרון לאורחים. בדקות האחרונות כבר לא היה לניקס מענה, ואדג'קום קבע את ההפרש עם דאנק, לפני שמקסי ולברון חתמו את הניצחון.
המשחק נחשב לאחד היקרים בתולדות העונה הסדירה בליגה, כאשר מחיר כרטיס התחלתי עמד על כ-2,000 דולר בשעות שלפני ההתמודדות. זה גם היה המשחק השני בלבד של העונה החדשה, לאחר שדטרויט חזרה מפיגור של 22 נקודות מול בוסטון במשחק הפתיחה הראשון.
הניצחון מעניק לפילדלפיה זריקת עידוד משמעותית ומאותת כי הסגל המחודש שלה, עם לברון ג'יימס וג'יילן בראון לצד ג'ואל אמביד וטייריס מקסי, עשוי להפוך לאחד הכוחות המובילים במזרח העונה. ניקס, לעומת זאת, תצטרך להתאושש מהר ולהוכיח שהיא עדיין ראויה לתואר האלופה שזכתה בו בעונה שעברה.
פילדלפיה פתחה את העונה בהפתעה דרמטית על חשבון האלופה ניו יורק ניקס, בהופעת בכורה מרשימה של לברון ג'יימס במדי הקבוצה החדשה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה