בית משפט בעיר סנטה פה שבמדינת ניו מקסיקו הטיל היום (רביעי) על חברת מטא קנס ענק של 25 מיליארד דולר. מדובר בהחלטה שהתקבלה במסגרת תביעה שעניינה פרשת קיימברידג' אנליטיקה הידועה לשמצה, שהחלה לפני כמעט עשור.
חבר מושבעים קבע כי מטא הטעתה את תושבי המדינה לגבי האופן שבו היא אוספת ומגנה על המידע האישי שלהם. לפי ההכרעה, מדובר ביותר מ-43 מיליון הפרות נפרדות של חוק הגנת הצרכן המקומי.
החישוב ההתחלתי היה דרמטי בהרבה. מכיוון שהחוק מאפשר קנס של עד 5,000 דולר לכל הפרה, הסכום המקורי שעלה בדיונים עמד על כ-219.5 מיליארד דולר. בסופו של דבר, השופט פרנסיס מתיו הוא זה שקבע את הסכום הסופי, ובחר להעמיד אותו על 25 מיליארד דולר.
"ההתנהלות הפסולה של פייסבוק, שנמשכה שנים והוצגה לציבור באופן שיטתי, נוגעת בלב הפרקטיקות העסקיות שלה", כתב השופט בהחלטתו. לדבריו, פייסבוק מעולם לא ערכה את החקירה המקיפה שהבטיחה לאחר שהפרשה נחשפה, ותיאר את הבדיקה הפנימית שלה כ"לא יעילה באופן מכוון".
מי שהוביל את התביעה מטעם המדינה הוא התובע הכללי ראול טורז. במסיבת עיתונאים שקיים לאחר מתן פסק הדין, לא חסך במילים. "לקח זמן רב להטיל אחריות על ענקיות הטכנולוגיה", אמר. "אני חושב שפסק הדין היום מסמן נתק ברור מהעבר, ואזהרה ברורה למי שפועלים בתחום הזה: אנחנו מתכוונים להגן על התושבים ועל הצרכנים שלנו".
ומה עם הכסף? לפי החוק במדינה, מלוא הסכום מיועד למערכת החינוך של ניו מקסיקו. טורז אפילו התבדח בנושא מול עיתונאים, ואמר שאולי שילמו בעצם עבור בניית בתי ספר למאה השנים הקרובות.
כדאי להזכיר שהפרשה עצמה, קיימברידג' אנליטיקה, התפוצצה ב-2018 וזעזעה את העולם כולו. דובר אז על מידע אישי שנאסף שלא כדין מכ-87 מיליון משתמשי פייסבוק, ושימש את חברת הייעוץ הפוליטית לצורך בניית פרופילים של מצביעים והשפעה עליהם, במסגרת קמפיין הבחירות המנצח של טראמפ ב-2016.
מטא, מצידה, לא מתכוונת לקבל את הגזרה בשקט. דובר החברה, סי.ג'יי מהוני, מסר בתגובה חריפה כי "פסק הדין הזה, וגישת התובע הכללי לאכיפה, הופכים את הפעילות העסקית במדינת ניו מקסיקו כמעט לבלתי אפשרית". לדבריו, "בבסיסה, התביעה הזו מבקשת להטיל מס על דיבור כדי לאכוף כללים חדשים על מה שאנשים יכולים לומר באינטרנט". מטא הביעה ביטחון שתזכה בערעור.
חשוב לציין שמדובר לא בתיק הראשון מסוגו שמטא מפסידה בו במדינה הזו. כבר במרץ האחרון, באותו בית משפט, קבע חבר מושבעים אחר כי החברה הטעתה משתמשים גם בנוגע לבטיחותם של בני נוער, וחייב אותה בקנס של 375 מיליון דולר. בהמשך לאותו הליך, בית המשפט הורה למטא להעביר עוד 567 מיליון דולר לקרן שמטרתה לטפל בבריאות הנפש של בני נוער במדינה.
מטא ניסתה בעבר להסדיר חלק מהפרשיות הדומות בהסדר כולל. באוגוסט האחרון היא הגיעה להסכם של כ-17 מיליארד דולר מול קואליציה של תובעים כלליים ממדינות שונות, במסגרת הליך פדרלי שעסק בבטיחות קטינים. ניו מקסיקו בחרה שלא להצטרף להסדר הזה, והמשיכה בהליך העצמאי שהוביל בסופו של דבר לקנס הנוכחי.
בשלב זה, הכדור נמצא במגרש של הערכאה הבאה. מטא כבר הצהירה שתערער על ההחלטה, כך שהסכום הנוכחי אינו בהכרח סופי. עד להכרעה בערעור, הפרשה ממשיכה להעמיד במרכז הדיון הציבורי את השאלה הבוערת, כמה אחריות באמת מוטלת על ענקיות הטכנולוגיה על המידע שהן אוספות מאיתנו מדי יום.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה