מהפך מטלטל בבלגרד. מכבי תל אביב הובילה בפער של 15 נקודות במשחק היורוליג מול ריאל מדריד, ותוך פחות משלושה רבעים התפרקה לחלוטין. התוצאה הסופית: הפסד כואב של 99:113, שהופך את מה שנראה כניצחון בטוח לאסון התקפי והגנתי כאחד.
המשחק באולם אלכסנדר ניקוליץ' נפתח בדיוק הפוך ממה שהסתיים. הצהובים של עודד קטש יצאו כמו טיל, כשקיטון וואלאס, ים מדר וג'יילן הורד הובילו אותם ליתרון 23:30 כבר ברבע הראשון. המומנטום רק גבר ברבע השני, כשדניאל טייס ובונזי קולסון הצטרפו למסיבה ודחפו את מכבי ליתרון שיא של 15 נקודות, 29:44.
ואז, בן רגע, הכל קרס. ריאל מדריד, בהובלת פאקונדו קמפאצו ואנדרס פליס, ניצלה את החולשה ההגנתית של מכבי והשלימה ריצה מרשימה שצמצמה את הפער לנקודה אחת בלבד בהפסקה, 52:51. מה שנראה כיתרון היסטורי התאדה תוך רבע וחצי.
במחצית השנייה המהפך הושלם במלואו. ריאל השתלטה על המשחק, ניצלה איבודי כדור והחטאות של הצהובים וברחה ליתרון דו-ספרתי. קמפאצו המשיך להוביל את ההתקפה הספרדית, בעוד וולטר טבארס תרם נקודות קריטיות מתחת לסל. בסיום הרבע השלישי כבר הובילו האורחים 73:81.
ברבע הרביעי ניסתה מכבי לחזור לחיים. ג'ימי קלארק ובונזי קולסון הצליחו לצמצם את הפער לשש נקודות בלבד, ונדמה היה שאולי יש עוד סיכוי. אבל ריאל הגיבה מיידית: שתי שלשות של אלברטו אבאלדה הרחיקו שוב את הפער ל-14 נקודות וסגרו את הסיפור סופית.
הנתון שהכריע את המשחק היה היכולת הקטלנית של ריאל מדריד מעבר לקשת. הספרדים קלעו 21 שלשות מתוך 39 ניסיונות, שיא מועדון במפעל היורוליג, נתון שחשף את הבעיה ההגנתית החוזרת של מכבי מתחילת העונה. בתקשורת הספרדית לא חסכו במילים: "חטפו וקלעו שלשות בקלות, הצהובים פשוט התפרקו", נכתב. "טבארס פשוט היה ענק על מכבי, הוא הכריע את המשחק עם חסימות אדירות ושלט בצבע משני הצדדים".
וולטר טבארס סיים עם 11 נקודות ו-7 ריבאונדים, בעוד קמפאצו היה השחקן הבולט ביותר על הפרקט עם 21 נקודות. אצל מכבי, ג'ימי קלארק הוביל את הקלעים עם 20 נקודות, אך גם הופעה טובה שלו לא הצליחה למנוע את הנפילה.
מכבי הגיעה למשחק הזה בלי איפה לונדברג, שסובל מקרע חלקי בגיד הארבע ראשי וצפוי להיעדר בין שישה לשמונה שבועות. הפציעה הותירה את קטש עם אפשרויות מוגבלות בקו האחורי, כשים מדר, ג'ימי קלארק וקיטון וואלאס נדרשו לשאת בנטל כבד יותר מהרגיל, לצד בונזי קולסון שקיבל דקות משמעותיות בעמדת הקלע.
עבור מכבי תל אביב, מדובר באכזבה נוספת בעונה האירופית, לאחר שרק לפני שבוע חגגה ניצחון גדול על ולנסיה. הקבוצה, שניצחה את ריאל בשני משחקי הבית האחרונים שלה בבלגרד, קיוותה לשמור על הרצף, אך שוב נתקלה בקושי לשמור על יציבות לאורך ארבעה רבעים. מכבי יורדת למאזן של שני ניצחונות וחמישה הפסדים, בעוד ריאל מדריד עולה לרצף של ארבעה ניצחונות רצופים במפעל.
כעת, עם לוח זמנים אירופי צפוף ובעיה הגנתית שחוזרת על עצמה מחזור אחרי מחזור, קטש ושחקניו יצטרכו למצוא פתרונות דחופים לפני המשחק הבא, כדי לנסות ולחזור למסלול ניצחונות.
מכבי תל אביב ממשיכה להיאבק ביציבות ההגנתית שלה, כשהעונה האירופית רק הולכת ומסתבכת.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה