טראמפ התקשר למאסק וביקש להסיר את הגבלות סטארלינק

דרמה מאחורי הקלעים בוושינגטון: הנשיא דונלד טראמפ התקשר באופן אישי לאילון מאסק וביקש ממנו להסיר את ההגבלות שהטיל על שירות הלוויינים סטארלינק באוקראינה. כך נחשף בדיווח שמביא פרטים חדשים על המתיחות שהתפתחה סביב המערכת הקריטית לצבא האוקראיני.

Donald Trump by Gage Skidmore 2צילום: דונלד טראמפ

מדובר בגרסה הצבאית של סטארלינק, המכונה סטארשילד, שאוקראינה תלויה בה באופן מלא במלחמתה מול רוסיה. על פי הדיווחים, מאסק הורה להאט את השירות, מהלך שגרם לדאגה חריפה בקרב גורמים ביטחוניים ואזרחיים כאחד.

השיחה בין טראמפ למאסק, כך נמסר, התרחשה זמן קצר לאחר שהחלה להתפרסם הידיעה על ההאטה. כבר שעות ספורות אחרי השיחה, המערכת חזרה לתפקד "בצורה תקינה יותר", כך מסרו גורמים אמריקאים ואוקראינים.

מאסק, שלא פעם מתח ביקורת פומבית על נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, לא התייחס עד כה לדיווחים. גם הבית הלבן לא הגיב לפניות בנושא.

Volodymyr Zelenskyy in 2022צילום: וולודימיר זלנסקי

טראמפ עצמו דחה מכל וכל כל מעורבות בהחלטה המקורית להאט את השירות. "אני לא יודע מי עשה את זה, אבל אני לא הייתי מעורב", אמר טראמפ בתחילת השבוע, כאשר נשאל על הנושא במישרין.

אלא שגרסתו של הנשיא לא משכנעת את כולם. הסנאטור הרפובליקני ג'ון קורנין מטקסס אמר כי הוא לא מאמין שמאסק היה מגביל את סטארלינק "בלי לפחות הסכמה שקטה מהבית הלבן". דבריו מרמזים כי מאחורי הקלעים ייתכן שהיה תיאום רחב יותר ממה שהוצג כלפי חוץ.

הפרשה כולה פרצה על רקע החרפה במתיחות בין טראמפ לזלנסקי, לאחר שהנשיא האמריקאי הגביר את הביקורת שלו על ממשלת אוקראינה בשל המשך תקיפות על תשתיות אנרגיה רוסיות. במקביל, טראמפ מקדם מהלך להקלת הסנקציות על רוסיה כדי לאפשר לה לספק סולר לשוק העולמי, צעד שמעלה שאלות נוספות על כיווני המדיניות שלו באזור.

הסנאטור הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל, חבר בכיר בוועדת הביטחון הפנים בסנאט, פתח כבר בחקירה רשמית בנושא. בלומנטל שלח מכתבים הן למאסק והן לשר ההגנה פיט הגסת, ובהם כתב: "ההחלטה להגביל טכנולוגיה קריטית עבור בעל ברית מרכזי לא רק סיכנה את הכוחות האוקראיניים ואת אזרחיה, אלא מעלה שאלות חמורות לגבי מי שולט ביכולות קריטיות שהממשל האמריקאי השקיע בהן מיליארדי דולרים".

בינתיים, לא נמסרו פרטים רשמיים על תגובתו של מאסק לפנייתו האישית של טראמפ, וגם לא ברור מה בדיוק יהיה היקף הסרת ההגבלות. הפרשה ממשיכה להתפתח, והחקירה שפתח בלומנטל בקונגרס עשויה לחשוף בקרוב פרטים נוספים על מי שבאמת קיבל את ההחלטות הגורליות שעלולות היו לסכן חיילים אוקראינים בשדה הקרב.