מכבי תל אביב בלחץ: מחפשת גארד חדש אחרי פציעת לונדברג

מכבי תל אביב נכנסה למרוץ דרמטי נגד השעון. פציעתו הקשה של איפה לונדברג חשפה חור ענק בקו האחורי של הצהובים, והמועדון מנסה לצרף גארד חדש במהירות שיא, לפני שהמשבר יחריף עוד יותר.

ההודעה על פציעת לונדברג, שפורסמה השבוע, הכתה בהלם את אוהדי מכבי. הגארד הדני נפצע באימון, ללא כל מגע עם שחקן אחר, כשרץ לבדו לכיוון הסל וחש כאב חד ברגלו. בדיקת ה-MRI העלתה קרע חלקי בגיד הארבע ראשי, ולפי הערכת הצוות הרפואי הוא צפוי להיעדר בין שישה לשמונה שבועות. במועדון לא שוללים שהתקופה תתארך, בהתחשב בהיסטוריית הפציעות הבעייתית של השחקן, שכבר סבל בעבר מקרע בשריר התאומים וחזר מוקדם מדי למגרשים.

מה שמטריד במיוחד את אוהדי מכבי הוא שהחיפוש אחר גארד היה אמור להתבצע כבר בקיץ. באוגוסט דרשו האוהדים לצרף שחקן נוסף לעמדה, אבל במועדון בחרו להישאר עם סגל שכולל שמונה זרים, כדי לא להיתקל במצב שבו זר אחד לא יוכל להתלבש באופן קבוע. "מעולם אף אחד לא אמר שזה יהיה הסגל הסופי", מסר גורם בכיר במכבי, "רצינו לראות איך זה רץ על המגרש, ולקבל החלטה בדיוק איפה לחזק אם צריך".

אלא שהתוכנית התפוצצה בפרצוף. במהלך ההכנות לעונה נפצעו בזה אחר זה ג'ימי קלארק ודניאל תייס, וגם לונדברג עצמו סבל מבעיות קלות עוד קודם לכן. מכבי כלל לא שיחקה בסגל מלא עד תחילת העונה. כבר באמצע השבוע הכפול הראשון ביורוליג העביר הצוות המקצועי מסר פנימי: צריך גארד סקורר שיסייע לקיטון וואלאס.

החיפוש הנינוח הפך לדחוף כשלונדברג נפצע. ללא הדני, הרוטציה של מכבי כוללת את ג'ון דיברתולומיאו בן ה-35 שלא שיחק דקות משמעותיות השנה, את וואלאס שמתקשה לתרום התקפית, את קלארק שחוזר מפציעה ואת ים מדר שנוטה להיפצע בשנים האחרונות. "אנחנו צריכים חיזוק. היינו צריכים עוד גארד בכל מקרה לעונה הארוכה, אבל בטח בעקבות הפציעה", אמר המאמן עודד קטש לפני המשחק מול ריאל מדריד.

אחד השמות שעלו בשבוע האחרון נגוז כבר. ג'ון קונצ'אר, גארד אמריקאי בן 30 ששיחק שבע עונות ב-NBA ושוחרר מניו יורק ניקס בספטמבר, חתם לשנתיים באולימפיאקוס, אלופת היורוליג הנוכחית. קונצ'אר, שמתנשא לגובה 1.96 מטר ובולט ביכולת ההגנתית ובריבאונד, הוציא את עצמו מהתמונה של מכבי.

כעת עולה שם נוסף בעוצמה: ג'מיר יאנג. הגארד האמריקאי כבר היה מועמד למכבי בקיץ, וגם הפועל תל אביב התעניינה בו, אבל הוא בחר להמשיך לנסות את מזלו ב-NBA. לאחרונה השתתף יאנג במחנה האימונים של לוס אנג'לס לייקרס, אך שוחרר מהסגל הסופי ומיועד לרדת לקבוצת הפיתוח. השחרור הזה עשוי לפתוח מחדש את הדלת למכבי. יאנג, ששיחק 20 הופעות במדי שיקגו בולס ומיאמי היט, העמיד בעונה החולפת בליגת הפיתוח ממוצעים מרשימים של 25.9 נקודות, 8.5 אסיסטים ו-4.9 ריבאונדים למשחק.

שם נוסף שחוזר לכותרות הוא נמנייה נדוביץ', גארד סרבי ותיק בן 35 ששיחק בעונה שעברה במונאקו. קטש עצמו אישר את העניין: "הוא אחד השחקנים שנמצא ברשימות, לא נכנס לסיטואציה החוזית. נשב עם קלאודיו ונקבל החלטות". נדוביץ', שכבר היה מועמד למכבי בעבר, זכור היטב לאוהדים הצהובים מהפצצה של 39 נקודות שרשם במדי פנאתינייקוס מול מכבי בדצמבר 2020. במועדון מודעים לכך שהחתמתו אינה פשוטה, שכן הוא לא שיחק תקופה ארוכה בשל פציעה, ויהיה צורך להכניס אותו לקצב הדרגתי.

בינתיים, המחיר של המחסור כבר נגבה על המגרש. מכבי הפסידה 113:99 לריאל מדריד בבלגרד, אחרי שהחזיקה ביתרון של 15 נקודות במחצית הראשונה וקרסה במחצית השנייה. הצהובים איפשרו לריאל לקלוע 21 שלשות מתוך 40 ניסיונות, שיא קליעה מהקשת עבור המועדון הספרדי ביורוליג, והפכו לקבוצה שסופגת הכי הרבה שלשות למשחק במפעל כולו. במכבי מבינים שבלי חיזוק דחוף בעמדת הגארד, התרחיש הזה עלול לחזור על עצמו.

במועדון מקווים לבצע מהלך זריז ולצרף שחקן כבר השבוע, בדומה לחיזוקים המהירים שביצעו לאחרונה שחטאר ופרטיזן בלגרד. אבל ההיסטוריה של מכבי בתחום הזה לא תמיד הייתה מוצלחת, וככל שהחיפוש יימשך, הלחץ על קטש ועל שחקני הקו האחורי הנותרים רק יגדל.