ניו יורק אוסרת על כרכרות הסוסים בסנטרל פארק

סוף עידן בניו יורק. מועצת העיר אישרה רשמית חוק שיאסור לחלוטין על הפעלת כרכרות רתומות לסוסים ברחבי העיר, ובראשן אלו שפעלו שנים ארוכות סביב סנטרל פארק. החוק ייכנס לתוקף באופן מלא ביולי 2028, ועד אז יתואם תהליך הפסקת הפעילות מול בעלי הכרכרות.

ראש העיר אריק אדאמס הודיע על ההחלטה ותיאר אותה כחלק ממדיניות רחבה שמטרתה להפחית את זיהום האוויר ולשפר את איכות החיים של מי שחיים ועובדים במרכז מנהטן. מדובר במהלך שמסמן סוף לאחד הסמלים התיירותיים המוכרים ביותר של ניו יורק, כרכרות הסוסים שהסיעו תיירים דרך סנטרל פארק במשך עשרות שנים.

החוק קודם במועצת העיר בהובלת חברת המועצה ג'ולי מנין, שדחפה לחקיקה חודשים ארוכים מול התנגדות של בעלי העסקים. היא טענה שאין עוד הצדקה להשתמש בבעלי חיים ככלי תחבורה בלב עיר הומה בכלי רכב ומזהמת כפי שהיא ניו יורק.

גם ראש העיר הנבחר זוהרן ממדני, שייכנס לתפקידו בקרוב, הביע תמיכה בהחלטה ובירך על הצעד. ממדני, שזוהה לאורך הקמפיין שלו עם מדיניות סביבתית מתקדמת, ראה בחוק חלק ממגמה רחבה יותר של שינוי פני העיר.

הרקע המיידי להחלטה היה תאונה קטלנית שהתרחשה לאחרונה ועוררה זעם ציבורי נרחב. תמונות וסרטונים מהאירוע הופצו ברשתות החברתיות וחידדו את הביקורת הציבורית על התעשייה, שגם כך נמצאת תחת ביקורת שנים ארוכות מצד פעילי זכויות בעלי חיים.

ארגוני זכויות בעלי חיים בירכו בחום על ההחלטה ותיארו אותה כ"ניצחון היסטורי" אחרי שנים של מאבק ציבורי. פעילים טענו לאורך השנים כי הסוסים נאלצים לעבוד שעות ארוכות בתנאי מזג אוויר קיצוניים, בתוך תנועה צפופה וללא מספיק זמן מנוחה.

מנגד, בעלי הכרכרות ועובדי התעשייה הביעו חשש מאובדן פרנסה. מדובר בעשרות משפחות שהתפרנסו במשך דורות מהפעלת הכרכרות באזור סנטרל פארק, ועתה ייאלצו למצוא מקור הכנסה חלופי עד למועד שנקבע בחוק.

על פי ההודעה הרשמית שפרסמה עיריית ניו יורק, התהליך ילווה בתיאום מול הספקים הקיימים כדי להבטיח יציאה מסודרת מהשוק עד למועד שנקבע. העירייה לא פירטה אם יינתן פיצוי כלשהו לבעלי העסקים שיאלצו לסגור את פעילותם.

עד יולי 2028 צפויות הכרכרות להמשיך לפעול כרגיל ברחבי סנטרל פארק, אך השעון כבר מתקתק. ניו יורק, שראתה בכרכרות הסוסים אטרקציה תיירותית ברורה למאה שנים, עומדת להיפרד מהן סופית.