ארצות הברית מצמצמת שגרירויות במזרח התיכון בלי אזהרה

ארצות הברית מצמצמת בימים אלה את מספר העובדים בשגרירויות שלה בכמה מדינות מרכזיות במזרח התיכון. על פי מקורות המעודכנים בנעשה, מדובר בשגרירויות בבחריין, בכווית, בירדן, בקטאר ובאיחוד האמירויות הערביות.

הפינוי הנוכחי מזכיר באופן מטריד תהליך דומה שהתרחש זמן קצר לפני פרוץ הלחימה בין ארצות הברית לאיראן בתאריך 28 בפברואר. גם אז פונו עובדי שגרירות ובני משפחותיהם בפתאומיות, וגם הפעם התמונה חוזרת על עצמה: הודעות מוקדמות כמעט ואין, והסיוע הכספי שניתן למפונים כדי להתמודד עם המעבר תואר כזעום ביותר.

גורמים אמריקאים שפרטו את התהליך ציינו כי הפינוי הקודם, שהתבצע משגרירות ארצות הברית בערב הסעודית, נבע מחשש קונקרטי מפעילות של ארגון החות'ים. הדמיון בין שני הפינויים מעלה חשש שמדובר בדפוס פעולה חוזר של הממשל האמריקאי מול איומים אזוריים מתפתחים, ולא באירוע חד פעמי.

משפחות דיפלומטים שנאלצו לארוז את חייהן תוך זמן קצר דיווחו על תחושת בלבול וחוסר ודאות. היעדר הודעה מסודרת מראש הותיר רבים מהם ללא זמן הכנה ראוי, ולפי הדיווחים, הסיוע הכספי שהוצע להם לא תאם את עלויות המעבר הפתאומי.

הצעד האמריקאי מתרחש על רקע מתיחות מתמשכת באזור, כאשר וושינגטון נמצאת במעקב צמוד אחר התפתחויות ביטחוניות במספר זירות במקביל. הימצאותן של בחריין, כווית וקטאר ברשימת היעדים שבהם מצומצם מספר העובדים מעידה על כך שהחשש אינו מוגבל למדינה אחת בלבד, אלא פרוש על פני האזור כולו.

גם ירדן ואיחוד האמירויות הערביות, שנחשבות בדרך כלל לשותפות יציבות יחסית של ארצות הברית באזור, נכללות הפעם ברשימת המדינות שבהן מצטמצם הנוכחות הדיפלומטית האמריקאית. העובדה שהפינוי כולל גם יעדים שנחשבים "שקטים" יחסית מחזקת את ההערכה כי מדובר בהיערכות רחבה ולא תגובה נקודתית לאירוע ספציפי במדינה אחת.

בפינוי הקודם, שקדם ללחימה מול איראן, תועדה תמונה דומה: הודעות מצומצמות, זמן תגובה קצר למשפחות, וביקורת פנימית על אופן הטיפול בתהליך. אותה ביקורת עולה שוב כעת, כאשר דיפלומטים ובני משפחותיהם מוצאים את עצמם נדרשים לעזוב את מקום מגוריהם בפרק זמן קצר ביותר, פעמים רבות ללא הסבר מפורט על הסיבות המדויקות למהלך.

גורמים אמריקאים לא מסרו הערכת זמן לגבי מועד אפשרי לחזרת העובדים לשגרירויות, ולא פורט אילו תרחישים בדיוק עומדים מאחורי ההחלטה הנוכחית. בינתיים, מוקדי מתיחות נוספים באזור, ובהם לבנון וסעודיה, ממשיכים להיות תחת מעקב של גורמי הביטחון האמריקאים.

בשלב זה לא ברור אם הצמצום בשגרירויות הוא זמני או שמא מהלך מתמשך שילווה את הממשל האמריקאי בחודשים הקרובים, וההתפתחויות באזור צפויות להכתיב את המשך הטיפול בנושא.