איראן מאיימת לחתוך כבלי אינטרנט תת-ימיים במפרץ

איראן מתכננת מהלך תגובה דרמטי שעלול לשתק חלקים נרחבים מהאינטרנט העולמי. שני בכירים בכירים במנגנון הביטחון האיראני חשפו כי טהראן גיבשה תוכניות מפורטות לפגיעה בכבלי תקשורת תת-ימיים במפרץ הפרסי, במקרה שארצות הברית או ישראל יתקפו שוב את איראן.

הגורמים האיראניים, שדיברו בעילום שם, מסרו כי מעבר לפגיעה עצמה בכבלים, איראן מתכוונת לפעול כדי למנוע את תיקונם. המטרה המוצהרת: להאריך ככל האפשר את השיבושים באינטרנט, בשירותי הבנקאות ובמערכות מחשוב הענן באזור כולו.

"אם איראן תותקף, לא יהיו יותר קווים אדומים, מכבלים תת-ימיים ועד בסיסים צבאיים, כולל בסיסים חשאיים", אמר אחד הבכירים. הוא הוסיף אזהרה ישירה לוושינגטון: "שלא תשחק באש". לדבריו, לאיראן יש גישה מלאה לכבלים התת-ימיים והיא יכולה להשמיד אותם בקלות.

יש אלוללה ג'וואני, סגן ראש האגף המדיני בשמירת המהפכה האיראנית, אמר כי איראן עשויה לתקוף שבעה כבלי אינטרנט מרכזיים שעוברים מתחת למיצר הורמוז, אם התשתיות האיראניות יותקפו. לפי נתוני האיחוד הבינלאומי לתקשורת, גוף של האומות המאוחדות, כ-99 אחוז מתעבורת האינטרנט העולמית עוברת דרך כבלים תת-ימיים.

עם זאת, מומחי תקשורת מעריכים כי ההשפעה העולמית של תקיפה כזו עשויה להיות מוגבלת יחסית, שכן פחות מאחוז אחד מרוחב הפס הבינלאומי עובר דרך מיצר הורמוז, המפריד בין איראן לעומאן ומחבר בין המפרץ לים ערב. משרד החוץ האמריקאי ומשרד החוץ האיראני לא הגיבו לפניות בנושא, וגם מצד מדינות המפרץ לא התקבלה תגובה מיידית.

הבכיר הביטחוני האיראני מוחסן רזאי הזהיר החודש כי תשתיות דיגיטליות הקשורות לארצות הברית ברחבי המפרץ, כולל מרכזי נתונים ומתקני בינה מלאכותית, עלולות להפוך למטרה אם הסכסוך יתחדש. לדבריו, מדינות המפרץ שהשקיעו הון עתק בתשתיות הללו "צריכות להאשים את וושינגטון, לא את טהראן, בכל נזק שייגרם לכבלי התקשורת".

גורמים במחקר מעריכים כי מדובר במהלך הרתעתי שמטרתו ללחוץ על וושינגטון באמצעות החשש של ממשלות המפרץ וחברות אמריקאיות מפני פגיעה בהשקעותיהן באזור. לפי ההערכות, טהראן מעוניינת שממשלות המפרץ ומנהלי תאגידים ילחצו על הנשיא טראמפ בנוגע לסיכונים שמדיניותו מציבה לתוכניות ההשקעה שלהם באזור.

מומחים מזהירים כי חיתוך של מספר כבלים בו-זמנית עלול להאט שירותי אינטרנט ולשבש עסקאות פיננסיות, מסחר אלקטרוני ומחשוב ענן ברחבי העולם. ההשפעה בפועל תהיה תלויה באופן שבו חברות התקשורת ינתבו מחדש את התעבורה וכמה קיבולת תהיה זמינה בקווים חלופיים. תיקון כבלים בזמן מלחמה עלול להיות קשה במיוחד, בין היתר בשל עלויות ביטוח גבוהות ועיכובים באישורי כניסה למים טריטוריאליים.

לא מדובר באיום תאורטי בלבד. בחודש מרץ האחרון תקפו כוחות איראניים ישירות שני מתקנים של ענקית השירותים הענן אמזון באיחוד האמירויות, ופגעו בתשתית סמוכה למתקן נוסף בבחריין. בשיא הלחימה אז, שמירת המהפכה האיראנית הכריזה על חברות טכנולוגיה אמריקאיות, ביניהן מיקרוסופט, גוגל, אפל ו-אנבידיה, כמטרות לגיטימיות.

למרות חומרת האיומים, איראן לא אישרה אותם באופן רשמי ואינה מגיבה פומבית לדיווחים. מדינות המפרץ, מצידן, משקיעות באחרונה בכבדות בטכנולוגיה כדי לגוון את כלכלתן מעבר לנפט ולהפוך למרכזי בינה מלאכותית עולמיים, תוך העמקת הקשרים עם חברות טכנולוגיה אמריקאיות. חברת מיקרוסופט כבר הודיעה על תוכנית להשקיע למעלה מ-400 מיליון דולר בקווי תקשורת ימיים ויבשתיים במזרח התיכון עד שנת 2030, כחלק ממאמץ להגביר את החוסן של האזור מפני תרחישים מהסוג הזה.

בשלב זה נותר לעקוב אם האיומים האיראניים יתורגמו לכדי צעדים ממשיים, ואם המתיחות הביטחונית באזור תסלים לכדי עימות נוסף בין איראן לארצות הברית וישראל.