סערה פוליטית מטלטלת את ארצות הברית. סרט תיעודי שפורסם השבוע חושף טענות קשות נגד הסנאטור הרפובליקני המנוח לינדזי גרהאם, מבעלי בריתו הקרובים ביותר של דונלד טראמפ. שלושה גברים טוענים בסרט כי שילם להם במשך השנים עבור יחסי מין, ואחד מהם טוען שהיה קטין בזמן המפגש.
Donald-trump-secim-840x420צילום: דונלד טראמפהסרט, שנקרא "The CLOSETocracy" ואורכו כ-30 דקות, פורסם על ידי רשת התקשורת The Young Turks המזוהה עם השמאל האמריקני. הוא עלה לרשת כשלושה חודשים בלבד לאחר מותו הפתאומי של גרהאם בגיל 71, ופחות משבועיים לפני בחירות האמצע שבהן מתמודדת אחותו על המושב שהותיר אחריו בסנאט.
הטענה החמורה ביותר בסרט מגיעה מגבר שהזדהה בשם הפרטי קלווין בלבד. לדבריו, גרהאם שילם לו 120 דולר עבור מגע מיני בשנת 2001, כשהיה בן 17 בלבד. קלווין טוען שהמפגש התרחש בבית באריזונה, וכי הסנאטור צילם אותו בסתר באמצעות מצלמה נסתרת. לא הוצגו ראיות מאומתות התומכות בכך שהמפגש אכן התרחש או תועד.
שני גברים נוספים מופיעים בסרט עם טענות דומות. אחד מהם, שהזדהה בשם קורי, סיפר כי נאסף על ידי נהג מטעם גרהאם והוסע למלון יוקרתי בוושינגטון, שם קיבל תשלום תמורת יחסי מין ובילוי לילי. לדבריו, רק חודשים לאחר מכן זיהה את גרהאם בטלוויזיה במהלך מערכת הבחירות של 2016 והבין מי היה האיש שפגש. העיתון "ניו יורק טיימס", שדיווח על הפרשה, הדגיש כי זהות שלושת הגברים לא אומתה באופן עצמאי, וכך גם אמיתות סיפוריהם.
יוצרי הסרט הקימו גם אתר ייעודי בשם "תיקי לינדזי גרהאם", ובו מסמכים וקבלות נסיעה שלטענתם תומכים בעדויות. בבדיקה שנערכה צוין כי המסמכים מראים התאמה מסוימת בין מיקומים ותאריכים, אך אינם מספקים אימות עצמאי למה שהתרחש בפועל בחדרי המלון.
גרהאם, שכיהן בסנאט 23 שנה והיה ידוע כמתנגד בולט לנישואים חד-מיניים, הכחיש לאורך השנים את השמועות על נטייתו המינית. בראיון שנתן בשנת 2010 אמר בציניות: "אני יודע שזה הולך להרגיז הרבה גברים הומואים, אבל אני לא פנוי. אני לא הומו. מצטער". במפלגה הרפובליקנית תקפו בחריפות את הפרסום החדש. חבר הקונגרס ויליאם טימונס כתב כי "אחרי 45 שנות שירות לדרום קרוליינה ולמדינה, מגיע ללינדזי גרהאם יותר מאשר שהשמאל יפיץ שקרים מבישים על אדם שכבר אינו כאן כדי להגן על עצמו".
הפרשן השמרני בן שפירו תקף בחריפות את הפרסום בתוכניתו. הוא השווה בין המקרה לפרסומת בחירות שיצא נגדה נגד המועמדת הדמוקרטית איימי אקטון באוהיו, וטען שמי שמגנים פרסומת כזו ובמקביל משתמשים בטענות על חייו הפרטיים של גרהאם כדי לפגוע באחותו, מפעילים סטנדרט כפול. שפירו הדגיש כי אחותו של גרהאם, דארליין, אינה אחראית למעשיו הנטענים של אחיה, וכי גם אם ההאשמות היו מוכחות, הדבר לא היה מעיד על פסול כלשהו אצלה.
העימות הסלים כאשר צ'נק אויגור, ממייסדי The Young Turks, הגיב ברשת X ורמז על אפשרות שסודות מיניים והקלטות שימשו לסחיטה. בתגובתו הוא כרך יחד את פרשת גרהאם עם סוגיות שונות ורמז שגורמים התומכים בישראל מעוניינים להסתיר את החומר, משום שהוא עשוי לשמש כאמצעי לחץ פוליטי. שפירו השיב בזעם וטען שאויגור טוען בפועל כי גרהאם תמך בישראל משום שישראל סחטה אותו באמצעות סרטוני מין. הוא כינה את אויגור "שקרן פסיכוטי" וטען שהוא "זקוק לטיפול נפשי".
לא כל התגובות הרפובליקניות היו הכחשה גורפת. חברת הקונגרס לשעבר מרג'ורי טיילור גרין, שהסתכסכה עם טראמפ ופרשה מהקונגרס השנה, כתבה ברשת X כי "הסוד הכי פחות שמור בוושינגטון נחשף היום" וכי "כולנו ידענו שלינדזי גרהאם היה הומו". לדבריה, הבעיה האמיתית היא שמנהיגים שומרים סודות ההופכים אותם לפגיעים לסחיטה. גם אנדרו קולווט, דובר הארגון השמרני Turning Point USA, אמר שהשמועות היו ידועות שנים, אך הדגיש שהניסיון לפגוע באחותו של גרהאם דרך חייו הפרטיים צפוי להיכשל.
אחותו של גרהאם, הסנאטורית הרפובליקנית דארליין גרהאם, מתמודדת בבחירות שייערכו ב-3 בנובמבר מול המועמדת הדמוקרטית אנני אנדרוז, במרוץ שהפך צמוד במפתיע במדינה שנחשבת רפובליקנית מובהקת. טראמפ, שהיה מקורב מאוד לגרהאם המנוח, הגיע למדינה כדי לסייע לקמפיין של אחותו. דובר הקמפיין שלה סירב להגיב לפרסום הסרט, בעוד שחבר הקונגרס טימונס העריך כי היא תנצח בפער של עשר נקודות אחוז, וכי הניסיון להשתמש בטענות נגד אחיה המנוח רק יסייע לה בבחירות.
לא ידוע אם יתפרסמו ראיות נוספות לפני הבחירות, והשאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא האם הטענות החמורות, ובפרט זו הנוגעת לקטין, יזכו אי פעם לאימות עצמאי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה