לוקה דונצ'יץ' ורוקי הלייקרס התעמתו בעימות מילולי סוער

רק משחק אחד לתוך עונת ה-NBA החדשה, וכבר יש דרמה. לוס אנג'לס לייקרס גברה הלילה 127:105 על גולדן סטייט ווריירס במשחק פתיחת העונה, אבל את הכותרות תפס דווקא עימות מילולי סוער בין לוקה דונצ'יץ' לרוקי של היריבה, יאקסל לנדבורג, שלא חסך מילים כלפי הכוכב הסלובני.

העימות פרץ ברבע השני, אחרי שלנדבורג ביצע עבירה על דונצ'יץ'. השניים החליפו דברים במשך דקות ארוכות, וגם כשהרוקי ירד לספסל, כוכב הלייקרס המשיך לפנות אליו ולהתגרות בו. בסופו של דבר לנדבורג ספג עבירה טכנית, בעוד דונצ'יץ' יצא מהאירוע נקי לחלוטין.

בתום המשחק לא חסך לנדבורג במילים. "היה לי המון כבוד כלפי לוקה לפני שהגעתי לליגה", אמר הרוקי. "לא ממש ראיתי משחקים מלאים ב-NBA, רק היילייטס שבהם הוא מפרק שחקנים. אבל לחוות את זה ממקור ראשון ולראות את כל ההתבכיינות והתלונות שלו לשופטים לאורך כל המשחק? איבדתי כל טיפת כבוד כלפיו. נעלם לחלוטין".

לנדבורג לא הסתפק בזה והמשיך לתקוף: "כנראה שככה ה-NBA נראה, מלא פלופים, סחיטת עבירות ותפילות לשופטים". כשנשאל מה בדיוק אמר לדונצ'יץ' במהלך העימות הוא לא ניסה להתחמק: "אמרתי לו שהוא גרוע ושהוא לא מסוגל לקלוע עליי. השתמשתי בכמה קללות, ועל זה קיבלתי טכנית, אבל רציתי שהוא יידע את זה".

הרוקי הסביר גם מניין הגיע התסכול שלו. "התסכול שלי לא נבע מעצם השריקה לעבירה", אמר. "הוא נבע מכך שהוא התלונן לאורך כל המשחק. ואז אתה מקבל את השריקה, מזל טוב אחי, ומדבר אליי כאילו עשית משהו גדול? זה קצת הוציא אותי מריכוז לזמן מה".

דונצ'יץ', מצידו, נראה דווקא משועשע מכל הסיפור. "כולם יודעים שכשמישהו מתחיל לדבר, יוצאת ממני גרסה אחרת", אמר כוכב הלייקרס בסיום המשחק. "זה מה שקרה הלילה". הוא גם הודה שבחר להימנע מלהגיב בחריפות כדי לא לספוג עבירה טכנית בעצמו: "הוא דיבר כמו משוגע. אבל אני מנסה לא לענות בחזרה השנה. זו הפעם הראשונה שלא נשרקה עבירה טכנית כפולה, כי לא אמרתי כלום. אני עובד על זה, וכפי שראיתם, אני חושב שזה עבד מצוין".

השיא הדרמטי של הערב הגיע שניות לפני סיום המחצית הראשונה. כשהלייקרס כבר רצה 4:14, דונצ'יץ' שחרר זריקה ממרחק של כ-15 מטרים, נעזר בלוח וקלע שלשה עם הבאזר. הסל השלים ריצה מוחצת של 4:17 והעניק ליריבה יתרון 52:66 בהפסקה. מיד לאחר מכן הסתובב הסלובני לעבר לנדבורג, הצביע עליו בלעג והמשיך בחילופי הדברים מול פניו. "ידעתי שאני הולך לזרוק אותה עוד לפני שהכדור הגיע לידיים שלי", סיפר דונצ'יץ' לאחר מכן. "אני עובד על הזריקות האלה".

דונצ'יץ' סיים את הערב עם תצוגה מרשימה של 28 נקודות, שמונה ריבאונדים, שבעה אסיסטים ושלוש חטיפות ב-30 דקות משחק בלבד, כשהוא מוליך את לוס אנג'לס לניצחון דורסני בפתיחת העונה. מעניין לציין שלנדבורג, על אף התבוסה, עשה עבודה הגנתית לא רעה על הכוכב כשהגביל אותו לקליעה אחת בלבד מתוך שש ניסיונות בזמן שהיה השומר הישיר שלו.

גם מאמן גולדן סטייט, סטיב קר, לא נשאר אדיש לפרשה והגן בתוקף על הרוקי שלו, שסיים את הופעת הבכורה בליגה עם 12 נקודות, שלושה ריבאונדים ושני אסיסטים ב-29 דקות. "שרקו נגדו שלוש עבירות שכנראה לא היו נשרקות באף ליגה אחרת בעולם", אמר קר. "אבל זו ה-NBA, הוא יצטרך ללמוד את הדברים האלה". קר גם מתח ביקורת על כך שרק שחקנו נענש בעבירה טכנית: "הטכנית ליקסל הייתה מגוחכת בעיניי. שניהם דיברו אחד עם השני. לוקה קלע מחצי מגרש ונכנס לו לתוך הפרצוף, גם זה היה שווה עבירה טכנית".

לנדבורג, שנבחר במקום ה-11 בדראפט האחרון, קיבל אזהרה מוקדמת על מה שמצפה לו עוד לפני פתיחת העונה, כשעוזר המאמן הודיע לו שיופקד על שמירתו של דונצ'יץ'. עכשיו, אחרי ערב ראשון סוער במיוחד, נראה שהמלחמה בין השניים רק מתחילה, כשלייקרס ממשיכה לכבוש דרך מרשימה בפתיחת עונת 2026-27.