מנצ'סטר סיטי כבר לא מושלמת. האלופה המכהנת של אנגליה ספגה היום (שבת) את ההפסד הראשון שלה העונה, כשירדה 2:1 מול אסטון וילה באצטדיון וילה פארק בבירמינגהאם. רצף של שבעה ניצחונות בשבעה משחקים נקטע בבת אחת, ובצורה כואבת במיוחד.
הגיבור הגדול של הערב היה החלוץ הסנגלי ניקולס ג'קסון, שהבקיע צמד שערים והוביל את וילה לניצחון מרשים על אחת הקבוצות החזקות באירופה. ג'קסון פתח את החגיגה כבר בדקות הראשונות, כשניצל טעות הגנתית חמורה של שחקני סיטי.
הכדור הגיע אליו אחרי מסירה נפלאה של ג'ון מקגין, וג'קסון לא נתן לשוער ג'יאנלואיג'י דונארומה שום סיכוי עם בעיטה עוצמתית. וילה פארק געש, והקהל המקומי קיבל בדיוק את מה שחיכה לו.
מנצ'סטר סיטי ניסתה להתאושש, והצליחה להשוות את התוצאה בדקה ה-52 דרך הכוכב הנורווגי ארלינג הולאנד. השחקן הענק ניצל מסירה מדויקת של אילמאן אנדיאיי, התרומם מעל ההגנה היריבה ונגח בצורה מושלמת לפינה השמאלית התחתונה של השער.
אלא שההתעוררות של סיטי הייתה קצרה. רק שמונה דקות אחרי שער ההשוואה, ג'קסון חזר לתמונה והשלים צמד אישי מרשים, שקבע את התוצאה הסופית והחזיר את היתרון לקבוצה הביתית.
ההפסד מגיע בעיתוי רגיש במיוחד עבור מנצ'סטר סיטי. הקבוצה הגיעה למשחק עם מאזן מושלם של שבעה ניצחונות בשבעה מחזורים, והייתה בדרכה להיות רק הקבוצה השלישית בהיסטוריה שפותחת עונה בפרמייר ליג עם שמונה ניצחונות רצופים.
כעת, בעקבות התבוסה, סיטי עלולה לאבד את מקומה בפסגת הטבלה לטובת ארסנל, שהתכוננה למשחק ביתי מול אברטון באותו היום. מדובר בתפנית משמעותית בתחרות על האליפות, שרק לפני שבוע נראתה חד-צדדית לגמרי.
לא מדובר בפעם הראשונה שסיטי נתקלת בקשיים דווקא בווילה פארק. הקבוצה הפסידה בשלושת ביקוריה האחרונים באצטדיון, ונראה שהמגרש הזה הפך למקור צרות קבוע עבור האלופה. אסטון וילה, מצדה, ממשיכה במגמת שיפור מרשימה ורושמת כעת שישה ניצחונות בשבעת המשחקים האחרונים שלה בכל המסגרות.
בשבוע הקרוב יתברר האם ההפסד הזה היה תקרית חד-פעמית עבור מנצ'סטר סיטי, או שמא סימן ראשון לסדק רציני יותר בקבוצה שהייתה אמורה לשלוט בליגה האנגלית ללא עוררין.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה