ריאל מדריד ניצחה את ברצלונה בקלאסיקו בלי קורטואה

ריאל מדריד גברה 2:1 על ברצלונה במשחק הקלאסיקו שנערך במוצאי שבת בקאמפ נואו, וקטעה סדרה מרשימה של תשעה ניצחונות רצופים של האלופה מתחילת העונה. הניצחון התרחש בלי השוער הבכיר טיבו קורטואה, שחלה בשפעת ונגרע מהסגל ברגע האחרון, אבל זה לא מנע מהקבוצה של ז'וזה מוריניו להציג את אחד המשחקים הטובים שלה העונה.

הדרמה סביב קורטואה החלה כבר בשעות הבוקר של יום המשחק. ריאל מדריד הודיעה רשמית כי השוער הבלגי לא יוכל ליטול חלק במפגש בעקבות תסמיני שפעת, והוא נגרע מהסגל ברגע האחרון. במקומו זומן השוער הצעיר איליה וולושין, בעוד אנדריי לונין צוין כמי שצפוי לפתוח בין הקורות. למרות ההודעה הרשמית, התפרסמו דיווחים לפיהם קורטואה עצמו היה אופטימי לגבי האפשרות לטוס לברצלונה ולהיות זמין להתמודדות, אם מצבו הבריאותי ישתפר. בסופו של דבר השוער נותר מחוץ למשחק, ולונין קיבל את ההזדמנות להוביל את ריאל מדריד באחד המפגשים הגדולים של העונה.

לונין כבר הכיר את הלחץ של הקלאסיקו מניסיון קודם. בארבעה משחקי קלאסיקו שבהם פתח בעבר, ריאל מדריד רשמה שלושה ניצחונות והפסד אחד בלבד. הפעם הוא לא התבקש לבצע הצלות מכריעות, אבל נוכחותו בין הקורות הייתה חלק מהתמונה השלמה שהציגה ריאל במשחק המאוזן והאינטנסיבי.

במהלך המשחק ברצלונה פתחה טוב יותר, אבל ריאל מדריד הצליחה לקחת יתרון וכבשה ראשונה. הקטלאנים השוו במחצית השנייה, אך קיליאן אמבפה הכריע את התוצאה עם שער הניצחון בדקה ה-88, בהתקפת מעבר מהירה שהקאמפ נואו לא הצליח לעצור. הצרפתי כבש צמד במשחק והיה הכוכב הגדול של הערב עבור הבלאנקוס.

מי שלא ממש נהנה מהערב היה לאמין ימאל, שסופג ביקורת קשה. הכוכב הצעיר התקשה להשפיע על המשחק והחמיץ הזדמנות גדולה להשוות עוד במחצית הראשונה. מארק קוקורייה הצליח לנטרל אותו כמעט לחלוטין, בעוד אנתוני גורדון היה השחקן הבולט יותר בחלק הקדמי של ברצלונה. פרשן הכדורגל כריסטובל סוריה אמר באולפן אחת התוכניות הספורטיביות: "אם ויניסיוס היה משחק ככה, הייתי דורש ממנו יותר. לאמין הוא כוכב, ואנחנו צריכים לדרוש ממנו הרבה יותר".

גם האנזי פליק לא יצא נקי מהביקורת. סוריה תיאר את המחצית הראשונה שהציגה ברצלונה כ"45 הדקות הגרועות ביותר בתקופת פליק". פדרי, שחקן הקישור של ברצלונה, הודה בכנות אחרי המשחק: "זו לא הייתה ברצלונה שאנחנו מכירים. היו חסרים לנו הרבה דברים כדי להיות טובים יותר. איבדנו הרבה כדורים בצורה שטותית, אבל אנחנו חייבים להשתפר כדי להמשיך קדימה". פרנקי דה יונג הוסיף כי הקבוצה הייתה פחות מדויקת מהרגיל, אך הדגיש שהשחקנים לא מתכוונים לאבד את הזהות שלהם.

הנשק הסודי האמיתי של מוריניו במשחק הזה לא היה קשור לקורטואה כלל, אלא למהלך טקטי שמבשיל כבר כמה שבועות: הצבתו של פדריקו ואלוורדה כמגן ימני. הקפטן הצהיר בעבר כי לא נולד לשחק בעמדה הזו, אבל דווקא הוויתור שלו על מקומו הטבעי בקישור פתר למוריניו כאב ראש טקטי משמעותי. השילוב בין ואלוורדה, אורליאן טשואמני, אדוארדו קמאבינגה, ג'וד בלינגהאם וארדה גולר הציב בפני המאמן הפורטוגלי בעיה של יותר מדי שחקני איכות בפחות מדי עמדות. ההחלטה להעביר את ואלוורדה לאגף ימין פינתה מקום לגולר במרכז המגרש, ונתנה לריאל את האיזון בין יצירתיות להגנה שהיה חסר לה בתחילת העונה.

הניצחון מצמצם את הפער בפסגת הליגה הספרדית. ברצלונה עדיין מובילה את הטבלה, אבל אתלטיקו מדריד מרוחקת כעת שתי נקודות בלבד מהאלופה, וריאל מדריד שלוש נקודות בלבד, כשהיא משלימה את המרדף אחרי הניצחון היוקרתי בקאמפ נואו. בקטלוניה לא חסכו במילים קשות, כשפרשנים תיארו את ההפסד כ"כואב במיוחד" לאור הציפיות הגבוהות שברצלונה הגיעה איתן למשחק, אחרי מאזן מושלם בתשעת המחזורים הראשונים.

במחזור הבא תארח ברצלונה את אלאבס בניסיון להתאושש, בעוד ריאל מדריד תצא למשחק חוץ אצל העולה ראסינג סנטאנדר. השאלה המרכזית שתלווה את ריאל מדריד בשבועות הקרובים היא עד מתי ימשיך מוריניו להקריב את ואלוורדה בעמדה שהוא לא אוהב, ועד כמה קורטואה יהיה כשיר לחזור לשער מול תוכנית המשחקים העמוסה שמחכה לבלאנקוס.