אנטונלי ניצח באוסטין, אבל האליפות תמתין למקסיקו

קימי אנטונלי עשה עוד צעד ענק לעבר הכתרה היסטורית. הנהג האיטלקי בן ה-20 ניצח הערב בגרנד פרי ארצות הברית באוסטין, אך עדיין לא יכול לחגוג רשמית את תואר אלוף העולם בפורמולה 1.

הניצחון באוסטין הוא כבר התשיעי של אנטונלי מתוך 18 המרוצים הראשונים של העונה. מדובר בהישג מרשים במיוחד לנהג שעדיין נחשב צעיר יחסית בזירה הבכירה ביותר של הספורט המוטורי.

אנטונלי, שמייצג את קבוצת מרצדס, משתלט על המקום הראשון בדירוג הנהגים כבר מאז המרוץ השלישי בעונה, ביפן. מאז הוא לא הרפה מהפסגה ולו לרגע אחד.

כרגע הוא מוביל עם 123 נקודות יתרון על פני חברו לקבוצה, ג'ורג' ראסל, שהיה אמור להיות הנהג הבכיר במרצדס אך מצא את עצמו נדחק אחורה. בקופה נותרו עוד 125 נקודות בלבד למרוצים שנותרו.

הפער הזה אומר שאנטונלי קרוב מתמיד לנעול את התואר. לאורך העונה הוא הצליח לגבור על שמות גדולים בעולם המוטוספורט, בהם מקס ורסטאפן, לואיס המילטון ולנדו נוריס, בנוסף לראסל עצמו.

ההכתרה הרשמית עדיין לא מתרחשת. למרות הישגו המרשים באוסטין, אנטונלי יצטרך להמתין למירוצים הבאים כדי לקבוע סופית את גורל התואר. ההכרעה הרשמית נדחתה לסבב הבא.

המועד הקרוב ביותר שבו אנטונלי עשוי להיות מוכתר רשמית לאלוף העולם הוא ה-1 בנובמבר, במקסיקו. אם זה יקרה, הוא יהפוך לאלוף הפורמולה 1 הצעיר בהיסטוריה, בגיל 20 שנים ו-20 חודשים.

שיא הקיימות כיום שייך לגרמני סבסטיאן פטל, שהוכתר לאלוף עולם ב-2010 בגיל 23 שנים ו-134 ימים. אנטונלי קרוב מאוד לנפץ את השיא הזה, ובנוסף להפוך לאיטלקי הראשון שזוכה בתואר אלוף העולם מאז אלברטו אסקארי, שעשה זאת לאחרונה בשנת 1953.

המאבק על התואר יוכרע בלוח המרוצים הקרוב, כשכל העיניים נשואות כעת למקסיקו, שם עשוי אנטונלי לכתוב פרק חדש בהיסטוריה של הפורמולה 1.