ניוריאליטי נמכרת לסטארט-אפ שבו משקיע ג'ף בזוס

חברת השבבים הישראלית ניוריאליטי נמכרת. הרוכשת היא Unconventional AI האמריקאית, סטארט-אפ בן שנה בלבד שבין משקיעיו מופיע שמו של מייסד אמזון ג'ף בזוס. העסקה מוערכת בכ-200 מיליון דולר, ותיסגר במזומן ובמניות של החברה הרוכשת.

ניוריאליטי מפתחת שבבים, תוכנה ומערכות שנועדו להוזיל ולייעל את ההפעלה של יישומי בינה מלאכותית. החברה הוקמה ב-2019 בקיסריה בידי משה תנחום, צביקה שמואלי ויוסי קסוס, יוצאי אינטל, מארוול, מלאנוקס והבאנה לאבס. מאז הקמתה היא גייסה כ-105 מיליון דולר ממשקיעים כמו ARM, סמסונג ונצ'רס ו-OurCrowd.

הרוכשת, לעומת זאת, היא חברה צעירה בהרבה. Unconventional AI קמה רק בדצמבר האחרון, ותוך כחודשיים גייסה סבב ענק של 475 מיליון דולר לפי שווי של 4.5 מיליארד דולר. את הסבב הובילו אנדריסן הורוביץ ולייטספיד, ולצידן השקיעו גם סקויה, Lux Capital, DCVC ובזוס עצמו.

החברה האמריקאית מפתחת מה שהיא מכנה "מצע מחשוב ארבע-ממדי", טכנולוגיה שאמורה לשפר פי 1,000 את יעילות מחשוב הבינה המלאכותית בהשוואה לארכיטקטורות הקיימות היום. בראשה עומד נאבין ראו, יזם סדרתי שכבר מכר שתי חברות קודמות: Nervana, שנרכשה בידי אינטל, ו-MosaicML, שנמכרה ל-Databricks ב-2023 תמורת כ-1.3 מיליארד דולר.

"הדבר הקשה ביותר בתעשייה הזו הוא להרכיב צוות שמסוגל לבנות שבבי סיליקון מורכבים ואת המערכות שסביבם, ומשה בנה את אחד הטובים שבהם", אמר ראו בהודעה על העסקה. "אנחנו שואפים לשיפור של פי 1,000 ביעילות מחשוב הבינה המלאכותית, וזו בעיה מערכתית לא פחות משהיא בעיה פיזיקלית. צירוף הצוות של ניוריאליטי מאיץ את מפת הדרכים שלנו באופן משמעותי".

גם מצד ניוריאליטי יצא ציטוט חגיגי. "הקמנו את ניוריאליטי מתוך הבנה שהרחבת השימוש בבינה מלאכותית מחייבת שינוי יסודי בכלכלה של הפעלתה", מסר תנחום. "כשהביקוש לכוח מחשוב גדל ונראה אינסופי אל מול מגבלות האנרגיה וייצור השבבים, הצורך במערכות שמסוגלות להפיק יותר מהמשאבים הקיימים הופך לקריטי".

במסגרת העסקה, המייסדים וצוותי הפיתוח של ניוריאליטי יצטרפו ל-Unconventional, אבל פעילות ההנדסה בישראל צפויה להישאר במקומה. החברה הישראלית מעסיקה כיום כ-50 עובדים בקיסריה ובתל אביב, והדירקטוריונים של שתי החברות כבר אישרו את ההסכם. השלמת העסקה צפויה ברבעון הרביעי של 2026.

שווה להבין למה בכלל צריך חברה כמו ניוריאליטי. חברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם משקיעות מאות מיליארדי דולרים במרכזי נתונים ובמעבדים, אבל רכישת השבב המתקדם ביותר לא מבטיחה שכל כוח המחשוב באמת מנוצל. חלק מהבעיה נמצא דווקא בתשתית שסביב המעבד: העברת נתונים, תקשורת בין רכיבים וניהול עומסים.

בדיוק כאן ניוריאליטי מתמקדת. במקום לפתח מאיץ בינה מלאכותית נוסף שיתחרה ישירות באנבידיה, החברה תכננה תשתית מחשוב שמאפשרת למאיצים הקיימים לעבוד ביעילות גבוהה יותר. החברה פיתחה את שבב NR1, המבוסס על טכנולוגיית 7 ננומטר, ובמרץ השנה הציגה גם מערכת הפעלה בשם NR-NEXUS לניהול תהליכי הסקה במרכזי נתונים, השלב שבו מודל מאומן בפועל מפעיל שירותים כמו צ'אטבוטים וסוכני בינה מלאכותית.

כך או כך, מדובר באקזיט מוצלח עבור משקיעי ניוריאליטי, גם אם לא דרמטי בהיקפו. לפי נתוני PitchBook, כבר ב-2023 הוערכה החברה בכ-220 מיליון דולר, שווי שגבוה אפילו מהעסקה הנוכחית. בכל מקרה, התמורה הצפויה גבוהה מסך ההון שגויס לאורך השנים, מה שמבדיל את העסקה מכמה מכירות קודמות בענף השבבים הישראלי שבהן המשקיעים יצאו בהפסד.