מכבי חיפה חוותה הערב (שני) את אחד הערבים הקשים שלה העונה. הקבוצה שהובילה את טבלת ליגת העל במשך שבעה מחזורים רצופים, הובסה בביתה 5:2 מול הפועל באר שבע, במשחק שהתחיל כקרב שקול והסתיים בהשפלה של ממש.
הקהל בסמי עופר, כ-27 אלף אוהדים שהגיעו למגרש למרות פקקים כבדים שגרמו לדחיית שריקת הפתיחה בחצי שעה, קיווה לראות את מכבי חיפה חוזרת לפסגה אחרי ההפסד הקודם למכבי תל אביב בבלומפילד. במקום זה, הם היו עדים להתמוטטות מוחלטת.
המחצית הראשונה הסתיימה ללא שערים, במשחק צמוד ואפור שלא בישר דבר ממה שעתיד לקרות. אבל בין הדקה ה-50 לדקה ה-56, הפועל באר שבע כבשה שלושה שערים בתוך שש דקות בלבד, והפכה משחק מאוזן למפולת שלמה. מהרגע הזה לא נותר למכבי חיפה שום סיכוי לחזור.
התוצאה הסופית, 5:2 להפועל באר שבע, שלחה את האלופה למקום השלישי בטבלה עם רוח גבית אדירה. מכבי חיפה לעומת זאת צנחה מהפסגה ישר למקום הרביעי, עם 18 נקודות בלבד. מי שנהנתה מכל הסיפור הזה בשקט הייתה דווקא מכבי תל אביב, שחזרה למקום הראשון עם 20 נקודות, נקודה אחת בלבד מעל הפועל תל אביב השנייה ובאר שבע השלישית.
הנתונים שמלווים את התבוסה הזו לא מחמיאים למכבי חיפה. מדובר בהפסד השלישי בגובהו שהקבוצה חוטפת בסמי עופר בכל המסגרות, רק אחרי 6:1 לבנפיקה בליגת האלופות בנובמבר 2022, ו-5:1 להפועל חיפה בדרבי של מאי 2025. בשני המקרים האלה, וגם הערב, ברק בכר עמד על הקווים. בנוסף, זו הפעם הראשונה מאז המשחק האחרון של עונת 2015/16 שמכבי חיפה סופגת חמישה שערים במחצית אחת, אז דווקא מכבי תל אביב הביסה אותה 6:0 בבלומפילד, במשחק שבו חגג לא אחר מאשר בכר עצמו, שזכה אז באליפות עם הפועל באר שבע.
ברק בכר לא ניסה להתחמק מהכישלון אחרי המשחק. המאמן הודה כי קבוצתו לא עמדה במבחן המשמעותי שהציב לה המחזור, ותיאר את המחצית השנייה כהתפרקות של ממש. לדבריו, הטעויות בהגנה ובהרחקה הותירו את מכבי חיפה ללא כל מענה מול האלופה, שניצלה כל פרצה. בכר הדגיש כי הציפיות הגבוהות שליוו את הקבוצה לקראת המשחק הפכו את ההפסד לכואב במיוחד, והודה בגלוי כי מכבי חיפה עדיין לא ברמה הנדרשת כדי להתמודד מול היריבות המרכזיות בצמרת. לדבריו, נדרשת עבודה משמעותית ומיידית כדי לתקן את הליקויים שנחשפו.
מנגד, בהפועל באר שבע שררה אווירה הפוכה לגמרי. המאמן רן קוז'וך הסביר כי קבוצתו הגיעה עם תוכנית משחק ברורה שהשתפרה דרמטית במחצית השנייה. לדבריו, שער היתרון העניק לשחקנים ביטחון עצמי, והלחץ האגרסיבי שהפעילו על מכבי חיפה הוא זה שהכריע את ההתמודדות. קוז'וך שיבח את החוסן המנטלי של הקבוצה ואת המחויבות ההדדית בין השחקנים, והדגיש כי הכוח האמיתי של באר שבע טמון בעבודת הצוות ובאמונה בכל הסגל, גם בהיעדר שמות כמו לוקאס ונטורה ואליאל פרץ שלא נטלו חלק במשחק.
התבוסה הביתית מציבה אתגר לא פשוט בפני מכבי חיפה. בחודשים האחרונים הושקעו בקבוצה כסף ומאמץ רבים כדי לבנות מחדש הר ציפיות אחרי עונה מאכזבת, ולרגע נדמה היה שזה עובד, עד שתוך שש דקות הכל התפורר. בכרמל כבר מדברים על ניתוח מעמיק של הסיבות להתפרקות, ובינתיים ברשתות החברתיות לא חוסכים מהירוקים ביקורת חריפה.
כעת מכבי חיפה תצטרך להתאושש מהר, כשבמחזור הבא מחכה לה אתגר לא פחות מורכב: מפגש עם הפועל תל אביב בבלומפילד, מגרש שכבר גרם לה צרות השנה. בינתיים, הצמרת של ליגת העל נותרת צפופה ודרמטית, כשחמש הקבוצות הגדולות ממשיכות להיאבק זו בזו על כל נקודה, כאשר רק אחת מהן תישאר על הפסגה בסיום העונה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה