תאילנד שללה את אזרחותו של הרב הראשי של חב"ד

צעד חריג ומטלטל בתאילנד: הרשויות במדינה שללו את אזרחותו של הרב יוסף חיים קנטור, הרב הראשי של תאילנד והשליח הראשי של חב"ד במדינה. ראש הממשלה ושר הפנים התאילנדי, אנוטין צ'רנוויראקול, חתם בעצמו על הצו הקובע.

לפי הדיווחים, הרב קנטור קיבל אזרחות תאילנדית באפריל 2013, ובחודש שלאחר מכן קיבל גם תעודת זהות מקומית. אלא שלפי ממצאי הרשויות, הוא המשיך להשתמש בדרכונו האמריקאי הישן גם אחרי שהפך לאזרח תאילנדי לכל דבר.

חקירה שערכה מחלקת החקירות המיוחדות במשרד המשפטים התאילנדי חשפה שהרב השתמש באזרחותו האמריקאית לא פחות מ-16 פעמים לצורך נסיעות לאוסטרליה וממנה. הנסיעה האחרונה בה נעשה שימוש בדרכון האמריקאי תועדה ב-26 בינואר 2026.

הרשויות בתאילנד קובעות כי מדובר בהפרה ברורה של תנאי ההתאזרחות, תנאים שלטענתן הובהרו לרב קנטור כבר בעת הגשת הבקשה לאזרחות המקומית. על פי החוק התאילנדי, סעיף 19(2) לחוק האזרחות מאפשר לשר הפנים לשלול אזרחות ממי שהתאזרח במדינה, אם מתגלות ראיות לכך שהוא ממשיך להשתמש באזרחותו הקודמת.

הרב קנטור הוא לא סתם שליח זר שהגיע ועזב. הוא הגיע לבנגקוק כבר ב-1993, ומאז הוא מוביל את כל הפעילות היהודית במדינה. מדובר באחת הדמויות הבולטות והמוכרות ביותר בקהילה היהודית בתאילנד, שנחשבת לאחת הקהילות הפעילות באסיה.

תחת הנהגתו, חב"ד בתאילנד מספקת שירותי דת, חינוך וסיוע משמעותי לתיירים ישראלים ויהודים המבקרים או מתגוררים במדינה. הפעילות כוללת בין היתר אספקת מזון כשר, סעודות חג מסורתיות וליווי קהילתי שוטף, שירותים שהפכו לחלק בלתי נפרד מהנוף היהודי בתאילנד במהלך שלושת העשורים האחרונים.

חשוב לציין: למרות שבתי חב"ד בתאילנד עברו בעבר פשיטות של הרשויות המקומיות, המדינה מעולם לא פרסמה רשמית שמדובר בהתנהלות פלילית. השאלה שעולה עכשיו היא האם מדובר אכן בהפרה טכנית טהורה של חוק האזרחות, או שיש כאן משהו עמוק יותר שמניע את הצעד הדרמטי נגד דמות כה בולטת בקהילה היהודית המקומית.

בינתיים לא ידוע מה יהיה המשך הטיפול המשפטי במקרה, והאם הרב קנטור או נציגי חב"ד בתאילנד יגיבו רשמית לצעד או ינסו לערער עליו ברשויות המקומיות.

הפרשה עדיין בעיצומה, וטרם ידוע אם הרב קנטור או גורמים בחב"ד יגיבו רשמית לצעד החריג.