טראמפ מבטל עצרות בחירות ועובר ל"טל-עצרות"

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ביטל בפתאומיות את עצרות הבחירות הפרונטליות שתוכננו לסוף השבוע הקרוב. העצרות, שהיו אמורות להתקיים בעיר סלינה שבמדינת קנזס ובעיר דובוק שבאיווה, ירדו מהפרק ימים ספורים לפני בחירות האמצע המכריעות שיתקיימו ביום שלישי הקרוב.

במקום להגיע פיזית לזירות הקמפיין, הודיע טראמפ כי יצטרף לאירועי הבחירות ברחבי המדינה באמצעות שיחות טלפון. ארגון "מאגא אינק", המזוהה עם הנשיא, כבר הכריז כי יארגן סדרת "טל-עצרות" במה שלפחות 19 מדינות, בהן קנזס ואיווה, כדי לסייע למפלגה הרפובליקנית לשמור על הרוב הדחוק שלה בקונגרס ובסנאט.

הוועדה הרפובליקנית הלאומית אישרה רשמית את ביטול האירוע באיווה, מדינה שבה מתנהלים כמה מירוצים צמודים לקראת הקונגרס. טראמפ עצמו, כשנשאל על הביטול בקנזס, אמר לכתבים כי הוא לא "מרגיש שהוא חייב לנסוע לקנזס". לדבריו, הסנאטור הרפובליקני רוג'ר מרשל, שמתמודד שם במרוץ צמוד מול המועמד הדמוקרטי אדם המילטון, "עושה עבודה טובה מאוד" ו"יום שלישי בלילה יהיה חזק".

מאחורי הביטול עומד גם עומס פיזי. מאז תחילת אוקטובר קיים טראמפ לא פחות מ-25 עצרות ב-19 מדינות שונות, מרביתן באזורים כפריים במדינות רפובליקניות. ביום שני, בעצרת במיסיסיפי, נשמע הנשיא צרוד כשהוא אמר כי "האל לא ברא את מיתרי הקול כדי שיעשו עצרת כל יום". למרות זאת, הוא עדיין צפוי להגיע פיזית למספר עצרות נוספות עד יום הבחירות, בהן בפלורידה ביום שישי.

מאחורי הקלעים, התמונה שמצטיירת בבית הלבן קודרת יותר ממה שהנשיא מנסה להציג כלפי חוץ. חדר האוכל הפרטי שלו, הסמוך לחדר הסגלגל, שבדרך כלל משמש אותו לצפייה בטלוויזיה ולשיחות טלפון, פונה לאחרונה גם לעוזרת הנאמנה שלו, נטלי הארפ, שעובדת בו כשאינה יושבת מאחוריו. התמונה הזו, יחד עם מצב הרוח ההפכפך המתואר סביב הנשיא, משקפת מתח שמלווה את הצוות שלו ימים לפני ההכרעה בקלפי.

מאחורי המתח עומד נושא אחד ברור: הכלכלה. הסקרים מראים כי הדמוקרטים צפויים לנצחון גדול, והנתונים הכלכליים לא עוזרים לטראמפ. מחירי המזון עלו ב-4.4 אחוזים מאז ינואר 2025, קצב מהיר יותר מהאינפלציה הכללית. משפחה אמריקנית ממוצעת בת ארבע נפשות הוציאה באוגוסט על מזון סכום גבוה ב-4.6 אחוזים מזה שהוציאה בתחילת 2025. מחיר בשר בקר טחון קפץ מ-5.55 דולר לפאונד ל-6.79 דולר.

גם בתחנת הדלק האמריקנים מרגישים את הפגיעה בכיס בצורה הכי ישירה. מחיר ממוצע לגלון דלק עומד כיום על 4.28 דולר, עלייה של 38 אחוזים מאז יום השבעתו של טראמפ. מחירי הסולר זינקו ב-71 אחוזים, בעיקר בעקבות המלחמה באיראן וסגירת מיצר הורמוז. מארק זנדי, הכלכלן הראשי בחברת מודי'ס אנליטיקס, העריך כי המלחמה עם איראן עלתה למשק הבית האמריקני הממוצע למעלה מ-2,000 דולר.

גם שוק הרכב והדיור לא מספקים חדשות טובות. מחיר רכב חדש ממוצע עלה מ-50,111 דולר ל-52,014 דולר מאז כניסתו של טראמפ לתפקיד, בין היתר בעקבות מכס של 25 אחוזים על רכבים וחלקי חילוף מיובאים. ריבית המשכנתא הקבועה ל-30 שנה הגיעה ל-7.4 אחוזים, הרמה הגבוהה ביותר מאז תחילת הקדנציה השנייה של הנשיא. סקר שנערך לאחרונה מצא כי 66 אחוזים מהאמריקנים מוטרדים מעלויות הדיור.

נתון נוסף שמטריד את הרפובליקנים: 65 אחוזים מהמצביעים המוגדרים "עצמאיים", שעשויים להכריע את התוצאה, אמרו כי מצב הכלכלה הורע, לעומת 48 אחוזים בלבד שאמרו כך בספטמבר 2024. גם בקרב הרפובליקנים עצמם הירידה חדה: רק 28 אחוזים מהם סבורים כעת כי הכלכלה משתפרת, לעומת 49 אחוזים בפברואר האחרון. לא במקרה טראמפ כמעט לא מזכיר את הכלכלה בעצרות שלו, ובמקומה קורא לתומכיו להצביע רפובליקני "כדי להציל אותי", בטענה שניצחון דמוקרטי יוביל להדחתו.

ביום שלישי יכריעו עשרות מיליוני אמריקנים את גורל 435 מושבי בית הנבחרים, 35 מתוך 100 מושבי הסנאט ועוד אלפי תפקידים מקומיים. התוצאה תקבע אם הרפובליקנים יצליחו לשמור על השליטה בקונגרס, או שהדמוקרטים יממשו את היתרון שמעניקים להם הסקרים, לאחר שנה ראשונה קשה מבחינה כלכלית לנשיא ולמפלגתו.