מכבי תל אביב עצרה את הפועל ראשון לציון

מכבי תל אביב קטעה הערב (שישי) בצורה דרמטית את רצף הניצחונות המרשים של הפועל ראשון לציון, כשגברה עליה 32:37 במסגרת המחזור השביעי של ליגת העל בכדוריד. במקביל, מכבי ראשון לציון המשיכה לככב בעונה ושמרה על מאזן מושלם, לאחר שניצחה 36:27 את קריית אונו.

הפועל ראשון לציון הגיעה למשחק כשהיא סגנית המוליכה בטבלה, עם עשר נקודות וארבעה ניצחונות רצופים. הקבוצה האדומה קיוותה להמשיך במומנטום ולסגור פער מול הצמרת, אך מכבי תל אביב ניצלה את יתרון הביתיות והכתיבה את הקצב כבר מההתחלה. בדקה ה-18 כבר הובילו הצהובים 9:3, יתרון מכובד שאיים לקבוע את גורל המשחק עוד באמצע המחצית הראשונה.

הפועל ראשון לציון לא הרימה ידיים. הקבוצה צמצמה את הפער בהדרגה וירדה להפסקה בפיגור של שני שערים בלבד, ובתחילת המחצית השנייה אף הצליחה להשוות את התוצאה. נראה היה שהמשחק יוכרע עד השניות האחרונות, אך מכבי תל אביב התעשתה בדיוק ברגע הקריטי. המארחת נטלה שוב את ההובלה וברחה לפער של שישה שערים, פער שהפועל ראשון לציון לא הצליחה לסגור עד הצפירה הסופית.

פולג אסייג היה הכובש המוביל של הערב עם 12 שערים, ובן ליברטי הוסיף עוד עשרה שערים למכבי תל אביב. השניים היו ההבדל המכריע בין שתי הקבוצות, ובזכותם מכבי תל אביב מתקרבת לדבוקה המובילה בטבלה.

במשחק נוסף שנערך הערב, מכבי ראשון לציון המשיכה להוכיח שהיא הקבוצה החזקה בליגה העונה. הפועל קריית אונו, שהגיעה למשחק אחרי שני ניצחונות רצופים, הציבה התנגדות של ממש במחצית הראשונה והובילה 16:13 בהפסקה. אך במחצית השנייה מכבי ראשון לציון התעוררה בעוצמה, הודות בעיקר לירמי סידי שהוביל את כובשי הקבוצה עם שבעה שערים, והפער גדל ל-29:21 לטובת האורחת. מקריית אונו לא הייתה תשובה, ומכבי ראשון לציון נותרה היחידה בליגה עם מאזן מושלם של שבעה ניצחונות בשבעה מחזורים.

המחזור יצא לדרך כבר ביום רביעי, כשהפועל אשדוד השיגה ניצחון רביעי העונה בדמות 42:26 מרשים על נס ציונה. המשחקים היתר נערכו היום, כשבארבעתם היו הכרעות ברורות. מ.כ חולון ניצחה 39:34 את בני הרצליה, ואילו הדאבליסטית א.ס רמת השרון המשיכה להתאושש ולהתקרב לטבלה הגבוהה עם ניצחון 41:26 על מכבי קריית מוצקין. תומר בודנהיינר ודניאל צרפתי העלו את רמת השרון ליתרון מוקדם של 7:3, ובמחצית השנייה רם טורקניץ ומיכאילו רדויקוביץ' בלטו והרחיבו את הפער. טורקניץ וברק קרמון היו הכובשים המובילים עם שבעה שערים כל אחד.

בדרבי הדרומי של המחזור, הפועל ערד, העולה החדשה לליגה, המשיכה להפתיע וניצחה את מ.כ באר שבע, שנותרה בתחתית הטבלה. התוצאה בין שתי הקבוצות הדרומיות הייתה צמודה לאורך כל הדרך, אך בסופו של דבר ערד הייתה זו שלקחה את שתי הנקודות.

עם סיום המחזור השביעי, מכבי ראשון לציון ממשיכה להוביל את הטבלה עם מאזן מושלם, כשמכבי תל אביב והפועל ראשון לציון נאבקות על המקומות שמאחוריה. המחזור הבא צפוי לקבוע האם מכבי ראשון לציון תצליח לשמור על הרצף המושלם, ואם מכבי תל אביב תנצל את המומנטום שרכשה הערב כדי להמשיך ולהתקרב לצמרת.

מכבי ראשון לציון שומרת על מאזן מושלם, ומכבי תל אביב קטעה את החלום של הפועל ראשון לציון לרצף ניצחונות רביעי.