זהב וארד לישראל בפתיחת אליפות אירופה בג'ודו

יום פתיחה חגיגי לנבחרת ישראל בג'ודו באליפות אירופה עד גיל 23 המתקיימת בנאפולי שבאיטליה. הג'ודוקא יהונתן וקסלר זכה במדליית הזהב ובתואר אלוף אירופה, והג'ודוקא איליי חיון הוסיפה מדליית ארד. שתי המדליות הגיעו ביום הפתיחה של התחרות.

וקסלר, המתמודד בקטגוריית המשקל עד 60 קילוגרם, עבר יום קרבות מרשים במיוחד. בסיבוב השני הוא ניצח בעונשים את האוקראיני אולכסנדר קליפינין. ברבע הגמר הוא המשיך בניצחון ביתרון יוקו על הארמני וואה אגחסיאן, ובחצי הגמר גבר ביתרון יוקו גם על הגאורגי לוקה גדילה.

בקרב הגמר ניצב וקסלר מול האיטלקי פיאטרו אנדריני, בפני קהל הבית. הישראלי השיג וואזרי כבר בשלבים המוקדמים של הקרב, ושמר על היתרון עד הסיום. כך זכה בתואר האירופי עד גיל 23 ובמדליית הזהב היוקרתית.

גם חיון, המתמודדת בקטגוריית עד 52 קילוגרם, סיפקה הצגה מרשימה. היא פתחה בניצחון באיפון על האוקראינית טטיאנה לימצייאבה בסיבוב השני, אך ברבע הגמר הפסידה לסרבית בויאנה סאביץ'.

ההפסד שלח את חיון לבית הניחומים, שם היא לא התפרקה. היא גברה בניצחון באיפון על הגאורגית טטרישווילי והעפילה לקרב על מדליית הארד. שם ניצבה מול האוקראינית מרהריטה מירושניצ'נקו, אותה ניצחה בריתוק באיפון וזכתה במדליה.

מאמן העל של נבחרת ישראל, שני הרשקו, בירך על ההישג: "הישג מצוין לנבחרת, ברכות גדולות ליהונתן ואיליי ולצוותים המקצועיים של הנבחרת". לדבריו, "יהונתן וקסלר זכה בהישג איכותי ומרשים במיוחד, לאחר יום תחרות מצוין שהפגין בו יכולת מקצועית גבוהה, נחישות ובגרות תחרותית".

הרשקו התייחס גם להישג של חיון: "איליי חיון הציגה סדרת קרבות איכותיים, עם ג'ודו מצוין והרבה אופי". המאמן הוסיף פרגון מיוחד לארתור קטייב, שליווה והוביל את הספורטאים בתחרות, "ולכל אנשי הצוות השותפים לעבודה ולהצלחות". הוא גם הודה לאיגוד הג'ודו ולעומד בראשו, משה פונטי, "על התמיכה והאמון לאורך כל הדרך".

שתי המדליות מצטרפות לרצף הישגים בלתי שגרתי לג'ודו הישראלי. נבחרות הגברים והנשים הצליחו להבטיח לפחות מדליה אחת בכל אליפויות אירופה והעולם, בכל קבוצות הגיל, בתקופה האחרונה. מדובר בתקופה פורייה ומוצלחת במיוחד, המשקפת לדברי גורמים באיגוד עבודה מקצועית, מחויבות והמשכיות בכל שכבות הגיל של הנבחרת.

התחרות בנאפולי ממשיכה בימים הקרובים, כאשר עוד ג'ודוקאים ישראלים צפויים לעלות על המזרון בניסיון להוסיף מדליות לקופת ההישגים של נבחרת ישראל.