אשקלון הדהימה את נהריה בהארכה, רעננה מושלמת

המחזור השלישי בליגה הלאומית בכדורסל ננעל בדרמה שלא תשכח מהר. עירוני אשקלון הדהימה את כולם וגברה על עירוני נהריה הבלתי מנוצחת בתוצאה 104:109, אחרי הארכה מתוחה שעצרה את הנשימה. במקביל, מכבי רעננה ואליצור נתניה ממשיכות לככב עם מאזן מושלם, ללא הפסד אחד, אחרי שלושה מחזורים בלבד.

המשחק המרכזי של הערב התקיים באשקלון, שם הקבוצה של דוד אלהרר הנחיתה על נהריה את ההפסד הראשון שלה העונה. הזמן החוקי הסתיים בתיקו דרמטי של 94:94, אחרי שנהריה הובילה בארבע וחצי דקות לסיום ביתרון 82:90. אבל אשקלון סירבה לוותר, יצאה לריצת 0:8 וגרפה את ההשוואה בזכות אוסטין טילמן.

ברגעי השיא של הזמן החוקי, עמית ראובן השווה מהקו לפני שחטף כדור קריטי בהתקפה האחרונה של נהריה. זריקותיהם של טילמן ושל קורן משה אחרי ריבאונד התקפה לא נכנסו, והמשחק נדחה להארכה. שם, טילמן השתלט לגמרי, קלע 6 נקודות רצופות והוביל את קבוצתו לניצחון סוחף.

אוסטין טילמן סיים עם ערב קסם: 34 נקודות, 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, כשבהארכה לבדו קלע 12 מתוך 15 נקודות קבוצתו. מנגד, אמין סטיבנס מנהריה נלחם עד הסוף עם 27 נקודות, אך זה לא הספיק כדי למנוע את ההפסד הראשון של קבוצתו העונה.

בזירה אחרת, מכבי רעננה המשיכה לגלגל ניצחונות וגברה בביתה על הפועל חיפה 75:82, ובכך הנחיתה על היורדת מליגת העל את ההפסד הראשון שלה העונה. הקבוצה של שרון דרוקר ובורקו ראדוביץ' הובילה ביתרון של חמש נקודות במחצית, אך רעננה השתלטה לחלוטין במחצית השנייה ולא נתנה לחיפה שום פתח לחזרה.

דאבון ברנס היה הכוכב הגדול של רעננה עם 23 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. מצד חיפה, רוברט אלן הציג ערב מרשים עם 15 נקודות ו-15 ריבאונדים, אך זה לא הספיק מול הביצועים הקבוצתיים של רעננה, שממשיכה להיות הקבוצה המושלמת היחידה לצד נתניה.

אליצור נתניה, המועמדת הבולטת לעלייה, המשיכה גם היא במסע חלומי ורשמה ניצחון שלישי ברציפות, הפעם על חשבון אליצור יבנה בתוצאה 88:78. נתניה סגרה את המשחק כבר במחצית הראשונה בזכות יתרון של 14 נקודות, ויבנה רק הצליחה לאיים ברבע האחרון מבלי לסכן באמת את התוצאה. אפי טיומקין הוביל את הניצחון עם 14 נקודות, כשלא פחות משישה שחקנים של נתניה סיימו בדאבל פיגרס. אצל יבנה, שעדיין ללא ניצחון העונה, בלט סי ג'יי ווקר עם 29 נקודות ו-10 ריבאונדים, אך גם הוא לא הצליח למנוע את ההפסד השלישי של קבוצתו.

במשחקים נוספים במחזור נרשמו שני ניצחונות בכורה לקבוצות העולות החדשות. הפועל חבל מודיעין ניצחה את א.ס קרית גת 75:79 במשחק הבית הראשון שלה, כשעומר דרגושנסקי הוביל עם 18 נקודות. מכבי קרית מוצקין רשמה את הניצחון הראשון שלה העונה על חשבון מכבי פתח תקווה, 90:99, בזכות 29 נקודות של דירק וויליאמס ו-20 נקודות נוספות עם 9 אסיסטים מדניאל נג'ר.

אליצור שומרון, בניהולו של יאיר גבירץ, רשמה ניצחון שני ברציפות וגברה על מ.כ עוטף דרום 61:74, אחרי משחק צמוד שהוכרע רק ברבע האחרון. אנטוניו דיי הוביל את שומרון עם 18 נקודות, ומקאי מיטשל תרם דאבל דאבל של 17 נקודות ו-12 ריבאונדים.

עם סיום המחזור השלישי, רעננה ונתניה נותרות הקבוצות היחידות ללא הפסד בליגה הלאומית. רעננה תצא ביום שלישי לאתגר הבא שלה בנהריה, במשחק שצפוי להיות מבחן ראשון אמיתי למאזן המושלם שלה.