משרד החוץ האמריקאי אישר מכירה של 500 טילי פטריוט מדגם PAC-3 לאוקראינה, בעסקה ששוויה מוערך בכ-2.1 מיליארד דולר. מדובר באחד הצעדים המשמעותיים ביותר לאספקת נשק הגנתי לקייב מאז תחילת כהונתו השנייה של הנשיא דונלד טראמפ.
העסקה תמומן באופן משותף על ידי קנדה, גרמניה ונורבגיה, לצד כספים מהאיחוד האירופי. אוקראינה תשלם עבור טילי היירוט באמצעות תוכנית שנקראת US JUMPSTART, שמטרתה לרכז תרומות של בעלות ברית לרכישת נשק, שירותים והכשרות עבור קייב.
לפי אתר הפנטגון, התוכנית נועדה לתמוך ביכולתה של אוקראינה להגן על עצמה מול הפלישה הרוסית. חלק מהמימון יגיע גם מהלוואת הסיוע הלאומית שהעניק האיחוד האירופי לאוקראינה.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי האשים השבוע את ממשל טראמפ בעיכוב מכוון באספקת הנשק. לדבריו, ארצו ממתינה כבר כמעט חודש לאישור אמריקאי לטילים חיוניים, בזמן שרוסיה מגבירה את התקיפות נגד תשתיות אנרגיה ותשתיות אזרחיות באוקראינה.
Владимир Зеленский (31-12-2023)צילום: וולודימיר זלנסקיהעיכובים החריפו את המתיחות בין וושינגטון לקייב, לאחר שטראמפ הכריז על עסקת סולר עם רוסיה ומתח ביקורת פומבית על זלנסקי בשל סירובה של אוקראינה להפסיק את התקיפות נגד בתי זיקוק רוסיים.
מערכת הפטריוט נחשבת לנשק היעיל ביותר נגד טילים בליסטיים הנעים במהירות גבוהה, ואוקראינה טענה זה זמן רב כי היא זקוקה בדחיפות לטילי יירוט נוספים כדי להתמודד עם תקיפות הטילים ההולכות וגוברות של רוסיה. רק ביום חמישי האחרון נהרגו לפחות 14 בני אדם בתקיפת כטב"ם רוסי ברציף רכבת הומה אדם בעיר דניפרו. חמישה בני אדם נוספים נהרגו בתקיפות שבוצעו באותו יום בשתי ערים אחרות, ואדם נוסף נהרג בתקיפת טילים בשעות הערב המאוחרות בבירה קייב.
עם זאת, למרות האישור, אוקראינה לא צפויה לקבל את הטילים בקרוב. אספקת נשק במסגרת עסקאות מסוג זה נמשכת בדרך כלל שנים, אם כי לנוכח הצורך הדחוף של קייב באמצעי הגנה, ייתכן שהאספקה תתבצע בלוח זמנים מזורז מהרגיל.
הקבלנית הראשית בעסקה היא חברת לוקהיד מרטין. בחודש יולי האחרון העניק צבא ארצות הברית לחברה חוזה בשווי של עד 58.6 מיליארד דולר לייצור טילי יירוט מסוג פטריוט, כחלק ממאמץ רחב להגדיל את קצב הייצור.
לוקהיד מרטין מסרה כי החוזה יאפשר לה לשלש את כושר הייצור של טילי PAC-3 MSE עד סוף שנת 2030, ולהגדיל ב-50% את מספר העובדים במפעלה בעיר קמדן שבארקנסו, מכ-1,200 עובדים לכ-1,850. החברה הודיעה בעבר כי בכוונתה להגיע לייצור של 2,000 טילי פטריוט בשנה.
נציגי הפנטגון המנהלים משא ומתן עם יצרניות הנשק מפעילים עליהן לחץ להאיץ את קצב העבודה, על רקע החשש שהשימוש הנרחב בטילי יירוט בחזיתות שונות, כולל בפעולות הצבאיות של ארצות הברית באיראן, דילל את מלאי האמצעים להגנה אווירית ולחימוש מדויק.
העסקה מהווה את אחד הצעדים הגדולים ביותר לחיזוק ההגנה האווירית של אוקראינה, אך השאלה מתי בפועל יגיעו הטילים לשדה הקרב נותרה פתוחה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה